「没有了。」
赵白鱼乜着霍惊堂：「你耍我？」
霍惊堂笑说：「是望小郎怜爱。」
就外表而言，霍惊堂霞姿月韵，而今日穿着紧袖窄袍，外罩一件墨蓝色鹤氅，衣角被夜风扬起，沉静不语的模样像要羽化归仙，但一开口就像是红尘烙印最刻骨的逍遥自在人披着世外仙人的皮。
这般人实不知受何影响，明明是礼教森严的封建社会中的位高权重者，应该比谁都在乎脸面，却能对着自家小郎君大言不惭地祈求怜爱。
「哪有你这样……」明明是现代人的赵白鱼在这时却比霍惊堂迂腐，低声呵斥：「闺房乐趣怎能搬到大庭广众下来说！」
霍惊堂做作地环顾四周：「哪有人？哪来的广众？何况盼望小郎君怜爱和偏爱是天底下所有夫妻都嚮往的愿望，你我俗世夫妻，怎能脱俗？」
赵白鱼：「……」
没霍惊堂这份能屈能伸的心态，何必与他争长短？
算了，随他。
霍惊堂唤他：「小郎。」
赵白鱼眼角余光瞥着霍惊堂，后者无声地催促。
嘆气。
赵白鱼无奈：「要是你坐牢，我陪你把牢底坐穿。」
这怜爱说得充满晦气。
令赵白鱼惊诧的是霍惊堂很满意他的回答，虽然表情看不出多大变化，但是通身愉悦的气息就是能被他感知到。
「……」
就很与众不同。
***
翌日。
税务副使准时到税务司后门，臭着脸登记这群牙行来的工人，大约两百来人，都是特意挑选出来的身强力壮之人。
明显是工人头子的老汉腰间别着旱烟，一瘸一拐来到税务副使跟前说：「赵大人昨日允诺我们开工前结算工钱，辰时开始算，您该结算了。」
税务副使：「多少？」
老汉：「每人一百五十文，这里有二百一十五人，帮您抹了零头，便是三十二两白银。」
税务副使瞠目结舌：「这么多？！」
老汉：「已算便宜了许多，平时都是在码头搬运卸货的青壮年，一日能挣二百五十文。」
税务副使肉疼得不行，下意识看向砚冰，后者失神地观察手指尖，无动于衷。
税务副使不由连连抽气。
在老汉声声催促下，税务副使回头看向刘都监等人：「我钱没带够，要不你们帮垫——」
话没说完，刘都监等人就找藉口跑了。
税务副使没法子，只能咬紧后槽牙付钱：「赵大人究竟雇你们做什么？」
老汉瞟了眼砚冰，不语。
砚冰猛地回神：「哦对，咱们衙门不是缺人？大人僱佣他们到府内各个关口、码头查看有没有漕船出入京都府，发现一艘拦一艘。大人还让他们代为衙门公使，向漕船课税。」
税务副使忍不住嗤笑：「别说我没提醒，以前不是没人试过这法子，可是十天半个月下来也拦不到七八艘漕船，收不到百两的税，赵大人敲锣打鼓一番折腾下来，恐怕撑不过一个月。」
「没关係。」砚冰无所谓：「我家大人说了，这法子在别人那里不管用是因为人手不够，盯守时间短，所以我家大人打算僱佣足够多的人，一天十二个时辰把京都府的七个水门、十四座桥，还有七个码头都盯实了。不用盯一个月，只消半个月，府内的商人们就坐不住了。」
税务副使嘲讽的笑凝固在脸上，失神喃喃：「衙门穷，经费耗不起……」
「大人不是让您先垫付吗？」砚冰奇道。
税务副使顿时脸色苍白，呼吸急促。
「劳副使怕我家大人不替您奏销？不用怕，等上半年咱们衙门的商税满百万便有足够补还你这次花费的存留。我家大人还说，如果商税收取顺利，届时必定上表陛下，表奏劳副使您在其中的付出，您的功劳绝对占八成。您放心，我家大人最不好抢功……」
一日三十二两，半个月便将近五百两，他就是家有金山银山也经不起这么耗！
就税务司漕运这破衙门能拨到多少经费？
一年不足千两！
如何补还他贴出去的钱？
如果十天半月不见成效，是不是还得继续把钱洒出去？
还半年收百万两的商税……那当朝二品大员杜工先掌了三年漕运，去年也才收到三十万两的商税，赵白鱼怎么敢如此大言不惭！
谁给赵白鱼的底气？
是他垫付的银子吗？
税务副使越想越气，五感逐渐模糊，隐约听到赵白鱼那厮的狗腿子说了句『劳副使您是不是高兴坏了？多少人想要的机遇，我家大人特地送给您，真是十分看重您啊』，陡觉喉口一甜，眼一翻，天旋地转，就此昏死过去。
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作者有话要说：
小鱼：陪你牢底坐穿。
老霍：愿意陪我坐牢……他果然很偏爱我！
——
税务副使：谁给赵白鱼的底气？是他垫付的银子吗？
小鱼：是的。
第54章
连续多日僱佣两百工人, 整日在码头、水门和桥樑处徘徊，不需要做什么苦力活, 只稍盯着来来往往的漕船, 盘查是否交了商税便可。
如果没交商税，则将人带到税务司漕运公使面前，交由他们登记，当场敲着算盘计算应交税收数目。