子窠在飞行，他在默默地思念。
桑持玉，今日之后，我该是这世上你最讨厌的人了吧。
桑持玉，你喜欢我送你的花么？
桑持玉撑着伞，站在人群外眺望钦天司外墙上的杏榜。大雨滂沱挡不住苦学多年只待今朝的观星舍人考生，大家推搡着靠近墙壁，寻找自己的姓名。桑持玉不用挤进去，因为苏如晦的名字太好找了，最高处的首位，如苏如晦所说，他是第一名。
那个傢伙大概又要得意洋洋许久了。桑持玉转过身，准备离开。他想回卫所看一看门口，今日他还没有收到那篮花。刚迈出一步，隔壁大街忽然传来一声尖锐的火铳鸣响。还有许多人惊恐的尖叫：「杀人了！杀人了！」
桑持玉神情一凛，丢了伞，按着刀迅速往声音源头奔去。
大街上死了人，持铳者还在原地，行人纷纷抱着头逃散，大街上很快空空荡荡。桑持玉拔出刀衝出拐角，却遥遥对上了苏如晦的双眼。那个傢伙手里还握着灵火铳，身上全是血，脚边躺着尚未瞑目的死者。苏如晦看了他一眼，弯下身，从死者身上掏出一本簿子，翻了翻，丢入街边窝棚下的炉灶，看着它烧成了灰烬。
「你受伤了？」桑持玉问。
苏如晦摇头，「没有，不是我的血。」
桑持玉望着那苍白的尸体，无法相信眼前的一切。
「苏如晦，你在做什么？」
雨声如潮，苏如晦平静的声音传来，「放榜了是么，我是榜首么？」
「苏如晦，」桑持玉走向他，「我问你在做什么！？」
「是榜首也没有意义了，」苏如晦毫不迴避地直视他，「我杀人了。」
大雨滂沱，下在桑持玉的心里，桑持玉的心一寸寸冷下去。
「为什么？」
苏如晦张了张口，却没有说出原因。告诉桑持玉他为他杀人了，桑持玉会感动得以身相许么？大概不会吧。又被他救了一次，这小子只会绞尽脑汁怎么还他的债。他忽然有些怨恨那些天天嚷着要桑持玉报恩的人，他们为什么不能把起鬨的词儿改一改，把「报恩」变成「以身相许」？这明明是个英雄救美的故事，正常的发展应该是英雄和美女……不，美男，幸福快乐地生活在一起啊。
他想当桑持玉的英雄，不想当桑持玉的债主，他不希望桑持玉一辈子活在报恩的阴影下。
于是他换上那副吊儿郎当的样子，痞痞地歪嘴一笑，「杀人需要理由么？我看他们不爽，所以杀了。这次的祸事闯得有点大，我杀了高家两兄弟，他老爹就仨儿子，现在仨都没了，他爹肯定不会放过我。杀世家子，依照秘宗律当五马分尸，我一下杀了俩，恐怕得十马分尸。我阿舅肯定不会偏袒我，最多让我死得痛快点儿。我外祖母一定会救我，可是这里距离离州太远了，消息传过去，再到我外祖母上边都来，我早已没命了。」
桑持玉被雨浇得冰冷，这一切的变故来得太快，仿佛是一场梦境。
他固执地问：「为什么杀人？」
「我都说过了，」苏如晦烦躁地说，「我看他们不爽！」
桑持玉握住苏如晦的肩膀，凝视着苏如晦的眼眸，仿佛要从他眼眸里寻找他撒谎的证据。杀人总得要一个理由，或许是高家二兄弟故意挑衅，或许是他们图谋不轨苏如晦正当防卫。无论是什么理由，只要苏如晦说出口，他就相信。
可是苏如晦没有说。
桑持玉轻声问：「你不是说你要改好么？你不是说让我不要讨厌你么？」
「别说了，」苏如晦试图掰开他的手，「你骑了马吧，借我，让我走，趁兵马司的人还没来，趁城门还没关。桑持玉，你放我走么？」
苏如晦用了点儿力，没掰动，他被桑持玉握着肩头，桑持玉的掌心滚烫如炭。
桑持玉的眼睛那么冰冷失望，可他的手是暖的。
桑持玉盯着他的眼睛，「你可知你此去，再无归来之日。」
知道啊，苏如晦心里头默默地想，杀人的那一剎那间他就知道。畏罪潜逃，他此生不再是光鲜的世家子，而是不见天日的罪犯。他再也不能够歪缠桑持玉，让桑持玉头痛无奈。
苏如晦深深嘆了口气，这么想一想，他真的很亏。
所以他要补回来。
苏如晦猛然抬起头，搂住桑持玉的腰，向前一步，吻住了桑持玉的唇。
这一刻仿佛雨声消退，世间的一切离他们远去，桑持玉怔愣在了当场。苏如晦滚烫的唇碾磨着他的，热烈纠缠着，是桑持玉从未有过的经历。牙关被轻轻撬开，恍惚间桑持玉尝到一种涩涩的苦味。
是雨水的味道么？
还是眼泪？
「又被我欺负了，恨不恨我？」苏如晦在他唇畔问。
桑持玉把他推开，唇齿间还留着那涩然的苦味。桑持玉哑声问：「花是你送的，对么？」
「什么花儿？你这么难相处，还有人觊觎你的美色？还我送的，想不到你这么自恋啊。」
桑持玉看不懂眼前这个傢伙，他闯了滔天大祸，可他依然吊儿郎当，痞子似的欠揍。
桑持玉深吸了一口气，道：「告诉我真相，我会护你。」
「我欺负你，你还护我？」苏如晦笑了笑，道，「你不是最讨厌我了么？怎么，难道是撒谎么，你不会喜欢我吧？桑持玉，你这人真有意思。」