雪境，天廪矿场
第二天一大早，大悲殿的法门秘术者开了门，苏如晦领着二三十个人到了天廪矿场。到了地儿才发现，这破地方被积雪埋了一半儿，得把雪清干净了才能用。苏如晦勘察地形，准备画星图。大伙儿抡着铲子，卖力清雪。极乐坊也来了不少帮手，韩野没来，说是在极乐坊养伤。环顾废旧的矿场，颓圮的塔楼半数埋没于皑皑白雪中，露在外头的那部分受风霜雨雪打磨，灰蒙蒙如枯槁的老人。苏如晦看完四周地势，取了笔墨，寻地方画图。
拾阶而上，进入塔楼内堂，久远的回忆白蝶般袭来，他的目光落在中央的空地上，当年桑持玉就是在那儿打了他一拳。
桑持玉搬着木箱进来，把塔楼里的杂物归置到一处，抬头见苏如晦在地上铺宣纸摆笔墨，跪在地上撅着屁股画图。这姿势着实不雅，桑持玉挪开眼，问，「设计逐你出秘宗之人，可曾找到？」
「没有，师姐追查了好几年，连那人的衣角都摸不到。到后面，我们甚至开始怀疑当初的猜想是错误的，根本没这号人。」苏如晦撑着下巴，道，「不过……我现在有个大胆的猜测。桑哥，问你个问题，你觉得你师父，我阿舅，是个什么样的人？」
桑持玉眉心轻蹙，摇了摇头。
「他很复杂。」
「与其说复杂，不如说是看不透，」苏如晦道，「我这个阿舅，掌握权柄数十年，独镇边都，节制四十八州。早年，他推行严刑峻法，定三等民——良民、奸民、贼民，自此黑街视之如寇雠。现在，雪境妖族窥伺，流民奔长城。他拒民于外，百姓心寒。若说他一心为稳固中州，可他身为澹臺大掌宗，至今不婚，无有子嗣。子嗣不定，四十八州人心浮动，世家上下窥其权柄，虎视眈眈。有人说他不婚是因为不行，不过据我所知，我阿舅应该很行。」
桑持玉：「……」
苏如晦挠挠头，「你记得我跟你说过的吧，我师姐以下犯上，把他那啥了。按着我师姐的性子，我阿舅若不行，她早已弃之如敝履。」
桑持玉不愿再听他的荤话，开口道：「你认为，澹臺净蓄意绝嗣？」
「不错，」苏如晦道，「当年我外祖家想召我当嗣子，我虽然决意反抗，但是我毕竟是个毛头小子，澹臺家数百年根基，他们要是真下了狠心，我无论如何是逃不脱的。不当嗣子，除了自宫，唯有一法。」
桑持玉眉心越蹙越紧，「你前程尽毁，在世家秘宗无立足之地。」
苏如晦点头。
「这个说法并不成立，」桑持玉道，「若他要你前程尽毁，就不会让你考观星科。」
苏如晦摇头道：「他希望我前程尽毁，却又不希望我因此丢掉性命。要令澹臺氏放弃我，势必要我捅出天大的篓子。可我若是捅出天大的篓子，无论是澹臺氏还是我阿舅都保不了我。那么除了澹臺氏和他，还有谁能保我呢？」
桑持玉回过味儿来，轻声道：「黑街。」
「不错，」苏如晦道，「观星科大考助我扬名天下，世人皆知我精通风后星阵。那日我逃出边都，流浪多日，走投无路之际，是极乐坊引渡我进了黑街。」苏如晦摸着下巴思忖，「奇了怪了，我阿舅为何处心积虑要澹臺家后继无人？」
桑持玉的神色波澜不惊，似乎并不关心。
苏如晦走过来戳了戳他，「你就不好奇你师父干这些事儿的目的么？」
「为何要好奇？」桑持玉问。
「他是你师父啊，」苏如晦说，「话说回来，我说我师姐玷污了他，你好像也没什么反应。人生一张嘴，除了吃饭就是说话。你知道什么样的事儿传得最快么？」苏如晦拍了拍大腿，「就是『大掌宗遭女下属强暴』这种淫佚阴私啊。更何况还是你身边人，你竟然一点儿也不好奇？」
桑持玉淡淡道：「很无聊。」
苏如晦看出来了，他真的不感兴趣。桑持玉这个人从小到大都是这个样子，寻常人总有一两件热爱的事儿，大部分人喜欢吃喝玩乐，而桑持玉不然，苏如晦从没见过他对什么东西感兴趣。澹臺净不近人情，拒人于千里之外，是因为他是高高在上的大掌宗，地位超然，无人可与其比肩。而桑持玉拒人于千里之外，是因为他觉得他们很无聊。
苏如晦在心里嘆气，澹臺净教会他自律，教会他挥刀，却没有教会他让自己开心。
「桑哥，」苏如晦笑道，「找个机会，我带你玩儿去。明明是年轻人，成天跟个苦哈哈的小老头似的，我得带你好好找点儿乐子。」苏如晦琢磨着什么样的乐子适合桑持玉，「斗马你试过吗？贼刺激。」
桑持玉摇头。
「对嘛，」苏如晦猛拍桑持玉肩膀，「人要勇于尝试多种可能，赶明儿我带你去黑街的斗马场。」
「我想你误解了我的意思。」桑持玉抬眼看他，目光沉静，「你们的人生有明确的目标，读书练武是为了成家立业，绵延子嗣是为了传递香火。而我不同，苏如晦，我不知道，我好像没有什么目标。家业、香火，你们珍重的东西在我看来毫无意义。」
毫无意义，所以做不做都无所谓。桑持玉从前听从澹臺净的命令，是因为他不知道除了去做澹臺净交给他的事，他还能做些别的什么。他就是这么个没有追求的傢伙，他知道很多人认为他特立独行我行我素，并非他自视甚高，他只是觉得和那些人说话玩乐毫无意义。他常常要花大把的时间思考接下来他应该干点儿什么，到最后，思考该干什么就成了他最常干的事。