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“警方没有和您联系过吗？”
“没有。知道我和佐织关系的只有夏美，她应该是答应了佐织要保密，所以没有告诉警方。后来我听夏美说，她也不想给我惹上什么麻烦。”
说着说着，智也的脑海中又一次浮现出了当时的情景。
得知佐织失踪之后，他去过并木食堂很多次，可那儿每次都是大门紧闭。尽管智也迫切地想知道情况到底如何，但他告诉自己，毕竟现在最为痛苦的便是佐织的家人。
“那我就直截了当地问了，”内海薰直直地盯着对方道，“您觉得并木佐织失踪和身亡的原因是什么？”
这个问题确实十分直白。智也面露难色，摇了摇头。“我不知道。这种事我怎么可能知道呢？她那天突然失踪后，就一直找不到人了。”
“我们认为并木佐织的失踪和身亡极有可能是一起刑事案件。关于这一点，您怎么看？同意我们的看法吗？”
“当然，”这次智也点了点头，“我觉得她是被人杀害的。”
“对于她是被谁杀害的，您有什么线索吗？”女刑警露出试探的眼神望向智也。
智也的脑海中突然闪过一个念头，这让他的回答稍稍慢了半拍。智也答道：“没有。”
“您刚刚有些犹豫，”内海薰言辞犀利地问道，“是想到什么了吗？”
“不是，那个……”
“高垣先生，”见智也欲言又止，内海薰面带微笑，语气柔和地说，“您说的话只有我能听到，而且我也不会记录，您有什么想说的就请直说吧。不用担心理解有误，或觉得无端臆测不便直言，您不用想得那么复杂，毕竟我们需要这些真真假假的信息，才能从中挖掘出真相，还请您尽量配合。”说完，内海薰低头鞠了一躬。
智也舔了舔干燥的嘴唇。女刑警的话一针见血，猜中了他的心思。
“我没有太大的把握，只是一种单纯的设想。”
“那也可以的。”内海薰扬起头，她那细长清秀的眼睛仿佛一下子明亮了起来。
智也咳了一声，清了清嗓子，开口说道：“应该是从佐织毕业的那年秋天开始吧，我听她说并木食堂来了一个很招人讨厌的客人，总是用色眯眯的眼神直勾勾地盯着她看，而且还让她倒啤酒。那个人去得很晚，所以我并没有在店里遇到过他。有一次我在并木食堂多待了一会儿，就碰见那个人来了。就像佐织说的，他又让佐织给他倒酒，甚至还让佐织坐在他的身边。当时佐织找了个理由躲到二楼去了。后来那个人总是到店里来，我挺担心她的，但她表示没有关系。听说她父亲下了逐客令后，那个人就再也没来过了。不过……”
智也不知道是否该把接下来的内容告诉对方，显得有些犹豫。
“不过什么？”内海薰追问道。
“佐织说她经常在镇上碰到那个男人，好几次发现那个人就在离她很近的地方，每次佐织都赶紧躲远了。”
“是在跟踪她吗？”
“那我就不知道了，不过佐织说也可能是她的错觉。”
“关于那个人，您还知道其他信息吗？比如他的姓名、职业等。”
智也摇了摇头。“不知道。我只知道他是并木食堂的一个客人，连他住哪儿都不清楚。”
“您是第一次将这个情况告诉警方吧？”
“是的。毕竟，嗯……那件事发生在佐织失踪之前，刚刚失踪那会儿我没想到二者会有什么关联。但我思前想后，又怀疑可能和那个男人有关……”
内海薰陷入了沉默，仿佛是在思考着什么。随后，她打开放在一旁的手提包。“这其中有您说的那个人吗？”她说着放了五张照片在桌上，均为男性的面部特写，看起来似乎都是驾照上的照片。
当看到左起第二张照片时，智也吃了一惊——他记得那瘦削的脸颊和阴郁的眼神。
“是这个人。”他指认道。
“好的。”女刑警的表情并没有变化，她麻利地将照片收进了包里。
“果然就是他吗？”智也问道，“你随身带着他的照片，表示警方也盯上他了，对吧？你们是找到了什么证据吗？”
内海薰的嘴角微微上扬。“一切都还在调查中，怀疑对象不止他一个。”
“可是……这个人的名字至少要告诉我吧？他到底是什么来头？”
“即使告诉您，也不会对调查起到什么帮助。很抱歉。”
“告诉我也不会有什么损失吧？”
“您要是告诉了别人，一旦消息传播出去，很可能会妨碍调查。”
“我不会告诉别人的，我发誓。”
“与其相信您说的话，不如我不告诉您更为稳妥。希望您能理解。”
听到对方淡然相劝，智也不由得咬紧了嘴唇。虽然心有不甘，但她的话并没有错。
内海薰低头看了看手表。“您的话对我们很有帮助，感谢配合。”她低头鞠了一躬，从椅子上站起身来。
将对方送到玄关之后，智也回到了自己的座位，但怎么也静不下心来继续工作。不知不觉间，他拿起了手