晚上没有下雨大概是唯一的好事。收拾行李时，九骨发现一小袋从塔尼镇买的麦饼不见了，除此之外，紧贴干粮放的钱袋却没动过分毫。
野兽不会这么灵巧地觅食，小偷又不会只拿食物。看来偷食者只为了果腹，没有贪念和敌意。
九骨把刀横挎在后腰，用水浇灭还剩几点零星火光的篝火，叫回树林里的灰檀木后重新踏上旅途。
第2章 旅行者
一行身穿银甲的骑士沿着大路而来，高头骏马也披着皮革与银色马具。骑士队围绕着一辆马车，外面盖着密不透风的黑色幕布，有风吹过掀起幕布一角，能看到车门装着黑铁格栅。
前方就是赤里的多城。马车经过身旁时，九骨听到一下极其轻微又悦耳的声音——像微风吹动的风铃若有若无的叮铃轻响，又像舞者轻抬脚尖伴随的悠扬乐声，虽然在嘈杂的城门下显得如此微不足道，余韵却绵绵不绝涟漪般向四周泛开。
车队突然停下，马车旁的骑士一脸凝重地打开车门钻进去，不知做了什么，很快又掩上幕布下车来。九骨的脑海中始终萦绕着那一声优美的声音，直到车队穿过城门，声音才缓缓消散，留下一丝怅然若失的遗憾之情。
他回头看着石子路，发现一滴血落在马车曾经停下的地方，珊瑚般鲜红的血早已渗入石缝。
「真好听。」一个路人喃喃自语，「是哪个吟游歌手得罪多龙城主被抓住了，还有閒情弹琴啊？」
那是琴声吗？什么琴能奏出如此动人的声音？
九骨放下好奇心随着人流进城，先去市场交换货品、采购食物。他不是商人，挑选特产的眼光却还不错，灰檀木背上的行囊里有纳鲁斯产的香料、星石城的翠绿宝石，还有沙沙洛岛细沙滩上的雪白贝壳。有些东西本来不值钱，换个地方就成了人人想要的稀世珍品。
市场上热闹非凡，摊贩整整齐齐地守着自己的买卖，吆喝叫卖声此起彼伏。
「那边的客人。」
九骨听到有人呼喊，转头去找声音来源。
「就是你。」一个衣衫褴褛、乞丐模样的老妪在小巷角落里朝他招手。
老乞丐说：「给我一个银后。」
「为什么？」
「你刚才换了很多钱，给我一个。」
「钱是用东西换的，你能和我换什么？」
「我给你讲一个故事。」这个骨瘦如柴的老女人裂开嘴，露出仅剩的几个门牙笑着说，「你不是多龙人，又不像商人，看来很悠閒，想听什么故事我都有。」
九骨不讨厌听故事，故事是寂寞旅途的调味剂，但乞丐嘴里的故事通常都是些胡编乱造的閒话，专骗旅人和行商的钱。
「来嘛，你可以只听个开头，有兴趣再给钱。」
九骨本想拒绝，可老女人的第一句话就吸引了他。
「你刚才有没有听到一滴血的声音？」
「什么？」
老妪伸出皮包骨头的手指说：「一个银后，包你满意。你可以去打听，短街的枯女达灵最会讲故事。」
「达灵是你的名字吗？」
老太婆笑起来，笑声像被石子卡住喉咙的乌鸦：「你果然是外地人。我没有名字，达灵是所有像我这样的女人的称呼，我们越接近死亡，越能听到死灵的声音，那些不为人知的故事就是这么来的。」她的手又扬了扬。不得不说，无论后面的故事如何，她确实是个能骗到钱的老手。
九骨把一枚刻着王后头像的银币放在她手上。
老妪颠了颠银币，小心翼翼地把钱藏进口袋。
「大方的客人，如果你能在这里多住几天就好了。」她的笑容渐渐露骨，「城里有各种女孩，你长得年轻英俊令人倾倒，可以少花不少钱。」
「说说那滴血的事吧，你刚才在城门边吗？」
「当然没有了。」老太婆伸手扯起破布裙，给他看自己残缺的小腿，「我的眼睛看不太清，鼻子也不灵，只剩一双好耳朵了。有鸟一族的血之音连城墙也挡不住，你总该听说过吧？」
「那不是古老传说吗？」
「确实得从远古时代说起，不过从头开始的故事太长了。有鸟一族身体里流的不是血而是音乐，一直以来有鸟族都是各国宫廷乐师的人选。无论盛宴还是祭典，只要一点鸟族的血就能让宾客们聆听人间难有的绝世仙乐。虽说有鸟一族的最后一个族人早在一百多年前就死了，可没准还有倖存的遗族隐姓埋名地活着。」
「一百多年前，看来你也没有亲耳听过有鸟一族流血的声音。」
「确实没有。那声音与众不同，只有听过的人才会明白，要不然你不会这么爽快地给我钱。哼哼哼，你永远都忘不掉那一滴血发出的声音了。」老妪笑声不绝，「那些古老王国的国王、贵族就是这样对有鸟一族血管里流淌的血迷恋不已，想尽一切办法把他们囚禁起来，每天割破手腕让血滴进玉和水晶做的碗里。」
「这是个很残忍的故事。」
「你真是心软的好人。」
市场上忽然传出一阵喧譁，十来个卫兵手执长矛大声呼喝，挡路的人纷纷让开。
「你也让一下，守卫脾气都很坏。」老妪话音刚落就被撞倒，等她强忍疼痛坐起身时，眼前只剩阴湿破旧的石墙，原本牵着马站在对面的九骨不见了踪影。她不禁怀疑自己摔下去时晕厥了一阵，不然怎么会有人跑得这么快。