比琉卡知道他们都不是九骨的对手，即使不用「血泪之一」，九骨也能把他们全都斩杀在一片死寂的田地间，但他宁愿忍气吞声，任由对方施暴抢劫。
「走吧。」
九骨催促比琉卡继续赶路。
匪徒们的呼喝声提醒比琉卡，未来的路途终究会因为自己的缘故变得危险重重。他心情低落，脑中挥不去那张悬赏令上的画像和五百金王的赏金数额。
也许他该离开九骨，接受连自己也蒙在鼓里的命运，这样就不会有无关的人受伤。
可是这个决定多么艰难，想到不能和九骨一起旅行，重新变回一个人居无定所的生活，比琉卡心中生出前所未有的恐惧。
你真是个没用的废物，懦弱的胆小鬼，自私的怪胎。
忽然，他的肩膀被人轻轻拍了一下。
比琉卡抬起头，看到九骨回到他身边，问道：「你如果要想心事，就让灰檀木驮着你走。」
「我可以自己走。」比琉卡看了一眼他的肩颈，担心地说，「你在流血。」
「等到找到河再洗。」九骨也看了他一会儿，「你是不是想问我为什么不还手。」
「为什么？」
「因为太麻烦。没有被僱佣的佣兵和正在找赏金的猎手都是无所事事的人，还手会让他们心生不服，输了也会源源不断找帮手再追来，除非把他们杀光。」九骨说，「我们已经有足够的追兵了，不要再惹麻烦。」
「对不起。」比琉卡难过地说。
「你做错了什么吗？」
「我不知道，我不该那么不小心引起他们注意，那样你就不会受伤。」
太糟了，比琉卡竟然觉得眼眶迅速潮湿起来。怎么回事，那重重的一鞭是打在九骨肩膀上，他有什么理由先哭？
他的眼泪没有流下来，九骨在泪水滑落的一瞬间用手指替他擦去了。
「那些傢伙本来就是惹是生非的混蛋，这不是你的错。」
「可你受伤了。」
「如果你一直这么想，下次我还会受伤。」九骨说，「只要你心里觉得是自己的错，无论做什么决定都会犹豫不决。无论想怎么逃跑、躲闪、搏斗都是徒劳，你一定会被抓住，也一定会连累别人。」
比琉卡静静地听完这番话，九骨不觉得这是他的错，也没有责怪他。无论他是否有错，是否应该遭遇这一切，至少这一次他决定把眼泪收回去。
「我不知道怎么回事，我越来越不像自己了。」他说。
「我也这么觉得。第一次在多龙遇到的你更好一点，虽然被守卫和神殿骑士追捕，但还有和我开玩笑的閒暇。」
比琉卡一下就脸红了，回想起当时自己对九骨说的那句「因缘际会」，真像从另一个人嘴里说出来的话。
「上马去，我们一起骑马找条河把血洗干净。」九骨先跨上马背，再伸手把比琉卡拉到身后，「下次有人问起，就像刚才那样说你是我的弟弟，我们正一边旅行一边在沿途的城邦做买卖。」
——他把他当成需要保护的弟弟。
——他也把他当成可靠的兄长一样崇敬。
比琉卡抱紧九骨的腰，灰檀木高亢地嘶鸣，迈开四蹄向前飞奔而去。
第22章 湮灭之神
柔风河的两条支流一条汇入落星内海，另一条则日夜不息地往下游流向镣铐湖。
九骨脱去上衣在河边清洗鞭伤。比琉卡拿来干净的麻布替他擦掉血迹，看到伤口那么深，他的心中被歉疚和疼痛填满。
不过想起九骨对他说的那些话，他又迫使自己把这些令人难受的情绪驱散。九骨说的没错，如果他一直不断产生负罪感，一直不停自责，不能勇敢地保护自己，就会再次连累身边的人受伤。
比琉卡轻轻抚摸那道染血的鞭痕，指尖沾上被河水化开的血渍。这一次，他仔细地把九骨身上的新伤旧创看了遍。除了无处不在的小伤外，有三道狭长的伤痕令他无法转开视线。
伤口最长从左腰到右肩，斜跨整个背部，最短的也有一半长，两侧的皮肤已经无法恢復原样，丑陋地扭曲着，像一条蜿蜒爬过的毒蛇永远留在那里。
九骨似乎察觉他的失神，自己动手把衣服拉起来。
「这是无名之主留下的伤吗？」
「是的。」
除了那隻巨大的灰狼，比琉卡实在想不到还有什么猛兽能造成如此恐怖的伤口。
这个世上实在有很多事让他想不明白，九骨杀了无名之主，是为了让它从无边的痛苦和垂死的绝境中解脱出来，它既心存感激将自己的肋骨与血泪赠送给他，却又在搏斗中把他伤得这么深。有狼一族明明和他们的先祖一样感谢九骨，洛泽却依然要为无名之主的死向九骨提出决死的挑战。
——只有当你接受了残忍和美味之间的关係，才能心安理得地去看待这个世界。
比琉卡的脑海中忽然响起洛泽在宴会上对他说的这句话。
美味之前必定有残忍，只是有时不会让你看见罢了，因此，所有的结果之前也必然有原因。
夜晚，风向变了。
比琉卡在睡梦中突然惊醒，睁开眼睛看到原本躺在树下的九骨已经握住刀，望着树林深处。
有人追来了？
比琉卡本能地抓起枕在熊皮毯下的弓箭。
他弯弓搭箭，儘管心中并不认为自己有能力射中一两个敌人，但至少在有弓箭手的情况下，对手是不敢贸然衝上前来的。