可是，眼前这些铩羽而归的骑士实在无法与神圣这个词联繫在一起。等他们经过后，派特忧虑地说：「这么多神殿骑士在这里，我们的对手变多了，闻风而来的傢伙很快会把这里挤得密不透风。」
「听说一支神殿骑士队中至少会有一个聆听者引导方向。」梭伦问，「我怎么没有看到？」
「确实奇怪。」派特说，「没有乌有者的神殿骑士和瞎子差不多，消息还不如那些混迹在酒馆里的醉鬼灵通。」
国王若有所思地望着远去的背影，他们中有不少人受了伤，以神殿骑士的身份和规模不该有不长眼的土匪主动为敌，那么他们因为什么而受伤？
傍晚时分，派特带一行来到镣铐湖南岸的锈链树林深处，看到被马蹄践踏过的草丛中有斑斑血痕。派特让小个子巨人和多姆沿着血迹去查看，没多久两人就匆匆忙忙地跑回来。
「很多死人。」小个子巨人说，「太可怕了，尸体都像骷髅一样。」
「什么？」派特诧异地问。
「死的是乌有者。」多姆翻了翻白眼，「那里有很多乌有者的尸体。」
这真是咄咄怪事，不过总算找到神殿骑士的队伍中没有乌有者随行的原因。
于是派特亲自去看，梭伦和布兰修法也跟着去了。
「大人，场面会很不堪。」侍从以只有近在身旁的人才能听到的声音提醒国王。
「我知道，尸体肯定会有点不堪，可要说一个国王连真正的战场都不敢见，恐怕最出色的歌手也歌颂不起来吧。」
「这不是战场。」布兰修法说，「可以预见是屠宰场。古都神殿的对手专挑乌有者来杀，目的显而易见。」
「能在这么多神殿骑士的围剿下杀光乌有者，这个对手是十分厉害的角色。」
「是的，大人。我想见见那个悬赏上提到的聆王的保镖。」
「见到他，然后呢？」
布兰修法反问：「大人，您希望哪一方取胜？」
梭伦微笑着说：「你让我以国王的身份回答，我希望他们两败俱伤。可要是只问你的童年玩伴索恩，那我只想看以一己之力挑战神权的那方赢得胜利。」
「这么说，无论如何您都不希望神殿占上风。凭一己之力挑战神权可不是那么轻易就能办到的事，我们得确保聆王不落败才行。」
「不错。」梭伦同意他的见解，「腥红兄弟会想要拥有神之血的聆王，派特想报仇，他们是最好利用的秘密组织，若在城镇中减少对这些人的搜查和扫荡，会让他们有更多心力去追寻聆王对付神殿。」
「是的，大人，我会写信提醒提达学士。」
他们故意骑马走在后面，好避开被人听到彼此间的悄悄话。没过多久，乌有者的尸体出现在视野中。儘管梭伦已经做好目睹尸堆的准备，却还是被眼前的惨状震动。
草地间随处可见残躯断肢，血和内臟落在草叶和树干上，引来了树林中饥肠辘辘的野兽，原本还算完好的几具尸体也被啃噬得面目全非。
派特点起火把驱赶四周的野狼和鬣狗，不知道他的火把中放了什么药草，气味随着火焰飘散出去，很快就听不到低声的咆哮了。
「他们就把死人都丢在这里。」瘸腿掩着鼻子皱起稀疏的眉毛抱怨，「太惨了，乌有者难道不算他们的同伴？」
「乌有者只是工具。」派特说，「你听过有人把坏了的工具埋起来吗？」
小个子巨人踢了一下脚边的面具，那个失去面具的乌有者离他不远，火光映照下空洞的眼眶和凹陷的鼻樑看来比真正的骷髅还可怕。
「我要是被人变成这样的怪物，最好立刻就死。」
「那我会在死前把那些害我的傢伙先杀了。」
「对，能杀几个就杀几个。」
「不过把他们弄成这种鬼样子的也不是神殿骑士吧，帕利欧说一个孩子要成为女神认可的聆听者要经过很多考验。」
梭伦对瘸腿的话深感兴趣，虽然兰斯洛的人民大多信奉万物女神，但在末世预言传开前，人们对古都神殿的聆听者知之甚少。腥红兄弟会热衷于研究神之血，那么对古都神殿、骑士和乌有者的事一定了解得比他这个国王多得多。
这时，树林中传来一阵鸟叫，声音清脆婉转格外动人。
派特向天空吹了声口哨，一隻灰色羽毛的小鸟落在他肩膀上。这种小灰鸟，梭伦与派特同行的途中见过几次，是兄弟会眼线们用来传递消息的信鸟，派特总在看完鸟腿上绑的纸条后再决定下一步该走的方向。
「他们离开镣铐湖往南方走了，有可能会搭船去角尔或者罗南。」
派特放走小鸟，告诉众人今晚找个地方过夜，天亮后立刻赶路，儘快追上聆王。
「离这些怪物的尸体远一点。」小个子巨人说，「我不想睡觉时闻到血的臭味。」
「那就快走，把这里留给野狼。」
梭伦从地上捡起一个没沾血污的面具，想不到它这么轻，几乎没什么重量，表面光滑得像打磨过的贝壳，月亮底下散发着柔和的光。
「这些真的都是孩子吗？」他忍不住问正撅着屁股往马上爬的瘸腿。
「当然了，只有没受过世俗沾染的孩子才有资格成为聆听者，像我们这样听多了酒馆和妓院婊子的淫荡笑话，怎么还有可能听得到女神的神谕。」