耳边是妇人的声音传来。
「……你这个做得还挺精巧的，有什么诉求啊？」
村姑只觉得两耳嗡嗡，一时间口哑舌涩。
下一刻，那妇人笑着说：「我是说，你还花了不少心思，但这草鞋能卖什么价？」
说完这句话，那村姑还是低着头不说话。
看来不是，妇人便将草鞋放下，随手拿起一双布鞋底子：「我还是买贵一些布……」
她的话没说完，那村姑抬起头，手紧紧攥着衣角，说：「行大道，钱无价，南堂有话说。」
妇人微微一怔，旋即眼中浮现笑，手握着鞋子在身前点了三下：「请说。」
……
……
夜晚再一次笼罩山村的时候，村姑春桃踏入了家门。
床上的男人听到她进来，挣扎着起身……
「阿水大哥你快躺下，别动。」春桃忙说，难掩兴奋地将篮子展示给老妪，「娘，鞋底子都卖了，我买了猪油回来。」
老妪连声说好，接过篮子看：「还真不少，半年不缺荤腥了。」说着拎着向外走，「我把它熬好。」
她出去了，春桃这才看向床上的男人，昏灯下脸上的激动还未散去。
「我找到了，把你写的条子给了。」她压低声说，说着拿出一个小小的草结递过去，「你看看，对不对？」
她递过去，男人抬起了左手接过。
「我把灯拿过来。」春桃说。
男人说了声不用，在手心里将草结摸了摸，点头说：「是对的。」
春桃鬆口气坐下来：「太好了，我真害怕认错了。」说罢又问，「那你家人就会来接你了吗？」
男人笑了笑：「不会，我跟他们说的是更重要的事，我，还要继续麻烦你们。」
春桃不由笑了：「不麻烦不麻烦。」
屋外响起老妪的喊声「春桃，快来端菜。」
春桃响亮地应声是，高高兴兴出去了。
男人躺在床上将草结攥在手心里，他已经尽力而为了，余下的就看其他人了。
……
……
深夜的路边客栈，歇息了不少人，马棚里都忙忙碌碌，有两人蹲在草料垛子旁借着灯看手里的条子。
「竟然是贼匪假冒的。」一人低声说，「我倒是知道官府在追查，但没想那么多。」
另一人点点头：「是啊，毕竟官府抓墨徒也不是稀罕事。」
他们墨门本就是有罪之身。
只是没想到，这一次官府如此大动干戈，是因为有匪贼作恶，推到他们墨门身上。
「真是可恶！」一人将手里的木叉扔在地上，「我去剷除那些匪贼。」
旁边的人嘆气：「你怎么剷除？你的本事只能御马，跟匪贼斗不过的，更何况，还有官府……」
官府现在就是在捉拿墨徒，他们才不管真假，假的要抓，真的更要抓。
如此腹背受敌，十分凶险。
那人亦是一声长嘆：「真是多灾多难。」
他走过去将木叉捡起来，他是无能为力了，只能将消息四面通传，有豪杰能解墨门这次危难。
一辆辆车马疾驰，四面八方的人汇向京城，经过核查，穿过城门，走在繁华的京城内。
不过来人顾不得欣赏美景，一路打听着，寻到一条巷子，一间宅门前。
「郭老哥快开门。」他跳下马，大声喊。
郭老汉打开门，看着站在门口的男人，笑说：「这不是金银铺子的乔掌柜吗？你怎么来了？」
乔掌柜笑呵呵：「我们东家跟京城这边有生意来往，让我过来瞧瞧，听到我要进京，董娘子让我帮忙看看七星小姐，还捎带了一大包吃的。」
郭大娘也笑着迎来，催着郭小哥取下马背上驮着的包袱。
「怎么还带吃的来？」她说，「董娘子不用担心，京城饿不着。」
一旁的邻居走出来，看到这一幕，笑呵呵打趣说：「京城的再好，也不如家乡的风味呢，你们的东家还真是惦记你们。」
作为邻居，身份来历自然是瞒不过，刚搬进来第一天都被打听清楚了。
郭大娘也跟邻居们熟悉了，笑着说：「我们东家真的很好。」说着还打开包袱，挑拣了一些干菜去送邻居，「也尝尝我们许城的风味。」
家门里巷子外都变得热热闹闹。
乔掌柜被引到后院。
「快，喝热茶暖暖。」青雉给他捧茶。
乔掌柜笑着道谢：「小青姑娘不用忙了。」他看向站在一旁的七星，拿出信报，「这是最新的消息。」
表面上是帮玲珑坊捎东西，内里则是为西堂捎消息。
青雉将茶放在桌案上，退了出去，在门外静候。
「家里都好吧？」七星问，一边打开信报看。
乔掌柜点头又摇头：「家里没事，但也不知道是不是有事。」
这话说的奇怪。
「七星小姐看信吧，魏东家在信上写了。」
七星的视线也在同时落定在信上的一个名字。
霍莲。
「他。」她似乎也很惊讶，「竟然来许城了？」
而且还……
她的视线下移，看接下来的内容。
乔掌柜在一旁说：「曹主簿一直在衙门盯着，能确定都察司真的什么都没查，怎么看都是路过借宿，但大家心里还是不踏实，怕对七星小姐有威胁。」