陆异之能感受到聚集在身上的视线，四周的议论，他坦然受之，身形端正并不乱看，只不过，墙角那边一道视线有些奇怪。
陆异之转头看过去，见花灯照不到的角落里站着一人，宛如跟夜色融为一体，但又不能被忽略，他的脸蒙着一层柔光，身上的衣袍闪耀着点点金光。
霍莲。
陆异之收回视线，霍都督想看谁就看谁，看谁也不奇怪。
「陆大人。」皇后从前方扭头，笑问，「阿晴今日有事，你一人来的吗？」
陆异之忙说:「跟家中的妹妹。」
皇后笑说:「要不要让她也过来？夏侯小姐也没来，没人陪她吧。」
陆异之忙施礼谢恩:「臣妹畏怯，且无功名，无品阶，按规矩不能来君前。」
皇后笑了:「陆大人真是端正。」
多少人有这个机会巴不得把一家老小都提携呢。
她看了眼皇帝，淡淡说:「有规矩才能成方圆，陛下钦点的陆翰林果然德才兼备。」
这话就意有所指了，皇帝只当没听到，让小公主过来坐在怀里，指着前方:「花灯好不好看？好好看灯啊，不要顾此失彼。」
小公主听不懂但不妨碍高兴地点头。
皇后嘴角沉了沉，继续看灯。
这边帝后的不和，四周的人都只当没看到，霍莲也收回了视线，转过身，因为朱川噔噔上来了。
「都督。」摇曳的花灯下，朱川的脸煞白，声音如蚊蝇，「她不见了。」
……
……
一阵夜风旋动，花灯摇晃，似乎有阴冷的视线看过来，陆异之下意识地看向墙角，适才站在那里的霍莲不见了。
人影晃动，有禁卫走来为皇帝撑起幔帐遮挡。
「陆大人。」又有禁卫走到他面前，「风大，我们也给你搭个帐子。」
陆异之有些惊讶，忙要说不用，但这禁卫并不是在询问他的意见，话音落已经有四个禁卫拉起幔帐，将他围挡起来。
这就是在皇帝跟前的待遇吗？
陆异之握着茶杯的手微微一顿，说了声多谢。
……
……
「我把女子净房那边找遍了。」
朱川低声说，额头上有细细的汗。
至于他衝进女子所在的地方，引起了多大的惊恐没必要提及，没把当时在场的女子们都关起来就已经是都察司仁慈了。
「男子那边我也找了。」
但都没有那女子的踪迹。
「这个疯子，难道把皇城当成咱们都察司，随便逛去了？」
「都督，将所有禁卫都调动吗？」
如果那样的话，找到这女子的行踪，直接就斩杀当场。
霍莲回头看了眼，小公主不知道说了什么，皇帝开怀大笑。
「不要惊动陛下，今日是陛下开心的时候。」他说，看向灯火璀璨的四周，「让禁卫们把守关卡，让我们的人，四下摸查，不要再惊动其他人。」
朱川应声是，咬牙切齿按着刀散向皇城四周。
霍莲在原地站立一刻，环视四周略有思索，片刻之后看着一个方向。
整个皇城宫灯明亮，宴席热闹，宴席外亦是热闹，白玉栏杆拱桥晶莹剔透，内御河里也点缀着花灯，波光粼粼。
内御河桥上，离席方便的男女老少、内侍宫女一队队来来去去。
「吓死人了，刚才都察司的人衝进了净房……」
「别害怕，他们又不是登徒子，必然是有贼人要抓吧。」
「伊，这样岂不是更吓人？」
踏上桥面的女子们低声说话，忽地响起一片嘘声，说话声停下来，女子们的脚步也不由停下来，看着前方走来的男人。
「是霍……」
「嘘嘘。」
霍莲踏上了桥面，身后跟着两个禁卫，霍莲并没有看这些女子们，而是侧头跟禁卫说话。
此时也有一队宫女走上来，手里抱着各种器具。
桥面上顿时有些拥挤。
女子们忙向右边避了避，宫女们虽然低着头，但敏锐地避让到左边，给中间空出距离。
两方各自迈着更谨慎的步子，与这位霍都督迎面而行。
有女子忍不住抬头看了眼。
「果然很好看。」她低声跟身边的同伴说，「怪不得当年进京的时，有女子都看晕倒。」
虽然不提名字，但两边听到人都知道她说得谁，吓得乱掐她胳膊。
「别乱看。」「现在看也是能晕倒的。」「吓晕你！」
霍莲并没有在意女子们低语，只跟禁卫说话:「不要怕得罪任何人，如有不合规矩乱走，乱吵闹，一概拿下，不管是什么身份。」
禁卫们再次应声是。
霍莲视线看向前方，对两边正走过的宫女和小姐们目不斜视。
但不知道是桥面不平，还是手里捧着的东西太多，还是到底有些紧张，左边走在队列最后的一个宫女忽地身形一晃。
下一刻似乎有疾风扫过，伴着噗通一声，人落入了桥下内御河中。
桥面的小姐宫女们都愣住了，不待反应过来，眼一花又是噗通一声，又有人跳进了内御河。
「落水了——」
桥面上的喊声旋即响起，嘈杂喧闹四散。
适才惊嘆霍莲美貌的少女捂住嘴。
虽然匆忙转头，但不妨碍她一眼看到了最后那个人影。