说罢，牧村掏出一把钱塞进中年人的怀里。
在看到牧村塞过来的这把钱后，中年人立即喜笑颜开了起来。
牧村现在正身处于一间普通的民房大门前。
站在牧村身前、被牧村亲切地称呼为「元叔」的，是一名长相非常普通的中年人。
元叔是牧村的旧识。
不过二人的关係与其说是朋友，倒不如说是交易伙伴。
元叔虽然看着其貌不扬，但其实有着一项本领：训狗。
目前正被牧村抱在怀中的这隻名叫「波吉」的大狗便是元叔的得意之作。
波吉的嗅觉非常灵敏，特别擅长通过气味去追踪人或物品。
波吉的这特长对查案大有裨益，因此以前还在京都做与力时，牧村便常来找元叔把波吉借走。
而嗅觉灵敏的波吉也数次帮助牧村查清了数宗大案。
将钱收好后，元叔亲昵地拍了下牧村的肩膀，道：
「牧村，2年多没见了，虽然不知道你现在在干什么，但等事毕之后，来找我一起去喝酒吧！」
「嗯。」牧村微微一笑，「我会的。」
告别了元叔后，牧村抱着波吉朝就正站在不远处的岛田和长谷川二人走去。
「牧村前辈！这就是你刚才所说的那条名叫波吉的狗吗？长得真可爱啊！」
「嗯。是很可爱。不过看上去年纪有些大了啊……希望它的嗅觉不要退步了啊。」
说罢，牧村迫不及待地掏出了若狭香，凑到波吉的鼻端前。
「波吉，闻！」
听到牧村的这句话，波吉立即像是条件反射一般，认真地嗅着牧村掌心中的那一小撮若狭香。
在波吉正在嗅着若狭香、记着若狭香的味道时，牧村扭转过头，朝身侧的长谷川问道：
「长谷川大人，你真的要和我们一起行动吗？」
刚才，在牧村说出他要来借狗、依靠着波吉的力量去追踪那个光头后，长谷川说出了一句让牧村和岛田都错愕不已的话：「我跟你们一起去。」
牧村和岛田一开始原以为长谷川只是在说笑。
但在看到长谷川真的紧跟在他们身后、跟着他们一起行动后，二人才知道长谷川是认真的。
在听到牧村的这个问题后，长谷川微微一笑：
「我怎么说也是火付盗贼改的长官。」
「虽说我只负责抓拿盗窃犯和纵火犯，但是抓贼这种事情在我眼中，是不分什么部门、组织的。」
「有一伙人正藏在京都的暗处图谋不轨——遇到了这种事情，我哪能心安理得地躲在茶屋内喝茶？」
「长谷川大人，容我提醒你一句——你是火盗改的长官。」牧村轻声道，「你的职责就是去抓盗窃犯以及纵火犯。」
「你这样的行为，已经算是越职办事了。」
「你这种硬是插手和自己所负责的领域无关的事情的行为……恕我直言，是一种很蠢、很愚笨的事情……」
「日后可能会有你的政敌在你今夜所办之事上大做文章。」
「即使知道有这样的后果，你也要跟着我们一起行动吗？」
牧村的话音刚落，长谷川嘴角一扯，露出一抹云淡风轻的微笑。
「我不知我是蠢是愚，我唯知坚持本心，一路向前奔驰。」
听到长谷川的这句话，牧村一愣。
望向长谷川的目光中多了几分奇异的光芒。
「……不愧是不惜一切代价开办人足寄场的长谷川大人啊。」过了半晌后，牧村轻声感慨道。
「嗯？你知道我的事情啊？」长谷川扬了扬眉。
「『火付盗贼改的长谷川平藏斥重资营建了一座专门教犯人们一技之长的人足寄场』——这种事情我在好久之前就有所耳闻了。」
「汪！」就在这时，波吉突然大叫了一声。
听到波吉的这道叫声，牧村的眉头一拧。
「波吉它准备好了……」牧村将那一小撮若狭香收起来，在站起身的同时攥紧了波吉的狗绳，「岛田，长谷川大人，我们走！」
……
……
京都，三王子街，某座偏僻的3层小楼。
「哈……哈……哈……哈……」
跑得双腿发软的光头一边喘着粗气一边进入了这座3层小楼的1楼。
刚进到1楼，一道对光头来说熟悉至极的男声便自光头的身前响起：
「市三郎，你看上去非常地狼狈啊，只是让你去买若狭香回来而已，为何弄得如此狼狈？」
听到这道男声，光头面露惊色，随后急急忙忙地单膝跪倒在地，朝刚才这道男声的主人恭声道：
「龙之介大人！抱歉，刚才在外出购买若狭香的时候遭遇了一些意外！」
「意外？」站在光头身前的这名青年——也就是龙之介眉毛轻轻一挑，「什么意外，说来听听吧。」
光头把自己刚才外出购买若狭香时的遭遇一五一十地向龙之介说清。
待光头的话音落下后，龙之介微微皱起眉头，反问道：
「你是说——有个体型高大的壮汉在追捕你……什么样的壮汉？他有多高？」
「他的身高在六尺以上！」光头应道，「长得很壮！腰间没有佩刀，不知是不是武士，但从他的身手上来看，实在是不像是普通的平民……」