「这是我们和炎魔第一次结怨。」
「然后在10年前又结了第二次怨。」
「10年前风魔大人孤身一人进攻不知火里。」
「伯公介入了风魔之里和不知火里的这场全面战争，并调停了这场战争。」
「那时，不知火里被风魔大人搅得一团乱，就因伯公的介入、因为伯公轻飘飘的一句话，炎魔不得不立誓再也不为难风魔之里的人，也不追究风魔进攻他们不知火里之事。」
「炎魔哪可能忍得下这种屈辱。」
「炎魔那傢伙之所以不敢和我们葫芦屋彻底撕破脸皮，只是因为仍在畏惧伯公而已。」
「只要伯公一天还在人世，炎魔他就一天不敢轻举妄动。」
「若是在未来的哪一天，伯公他去世了，炎魔那傢伙肯定会兴冲冲地率领不知火里的全部战力攻打我们。」
「所以我们和不知火里之间迟早会有一战……」
「现在不知火里和幕府合作了，不论如何对我们葫芦屋来说都不是什么好消息。」
「在与幕府合作、实力大增的当下，炎魔那傢伙不论做出什么都不足为奇……」
「说不定会趁着当下对我们发难……」
「……主公。」浅井沉声道，「如果不知火里对我们葫芦屋发难，我们该如何对敌？」
「还能怎么对敌……」仍旧在吹着茶水的琳难得发出了几声轻笑，「当然是正面迎敌了。我会让炎魔和他麾下的那些不知好歹的忍者们看看我木下琳以及我的家将们都是怎么以一当千的。」
「正面迎敌吗……」浅井嘟囔着。
「怎么？七兵卫你怕了吗？」
「呵。」和琳一样脸上表情少得可怜的浅井，其脸上此时竟浮出了一丝笑意，「如果不知火里的忍者们来攻，我会让他们明白为什么人们常说『不可硬接修习萨摩示现流的剑客的刀』。」
「说得好。」琳微微颔首，「当然了——如果在未来的某一天不得不走上和不知火里全面对抗的时候，我可不会傻傻地等不知火里来攻。」
说到这，琳的眼中放出寒光。
「主动出击，先下手为强——这才符合我们葫芦屋的作风。」
咚咚咚！
就在这时，房间外的走廊突然响起「咚咚咚」的响亮脚步声。
「池田大人！」
门外响起孙七郎的那位店小弟：长次郎的声音。
「不好了！外面出大事了！」
「大事？」孙七郎皱起眉头，「进来，跟我们详细说说！」
「是！」
长次郎将纸拉门拉开，快步衝到琳等人的桌案跟前并单膝跪下后，急声道：
「六大剑馆的馆主，以及大量的弟子都被杀了！」
长次郎仅一句话就让琳等人的脸色统统一变。
而长次郎则接着说道：
「六大剑馆中还活着的弟子声称：他们怀疑是绪方一刀斋屠戮了他们的馆主和师兄弟。」
「他们要求绪方一刀斋到二向町那与他们对质！」
「目前已经有相当多的六大剑馆中的弟子集结在二向町！」
在长次郎的话音落下后，孙七郎面露骇色。
唯有琳和浅井二人缓缓恢復了镇定。
但从他们瞳孔中的神色变化来看，他们也并没有太过镇定。
「……目前集结在二向町的人一共有多少？」琳问道。
「据说已经有五十余号人，人数还在增加！」
「……主公。」浅井沉声道，「你怎么看？」
「我不认为绪方会干出这样的事情。」琳直截了当地说道，「绪方再怎么厉害，也不可能在这么短的时间内连斩那么多人。」
「但是……既然六大剑馆中的这些人现在放言要求绪方过来与他们对质，那绪方此时就是骑虎难下的局面……」
「六大剑馆的弟子们今夜一直在协助官差们追捕绪方。」
「在六大剑馆的馆主、大量弟子莫名被杀的这样的情况下，绪方的确就是最大的嫌疑人……」
「绪方如果不去与他们对质的话，会被人们认为是怂了、怕了……并被他人怀疑是心里有鬼……」
「如果去了的话……我可不相信如果绪方去和他们对质的话，这场对质会以相当和平的结果收场……」
「不论是哪个选项，都不是一个好选项呢……」
琳顿了顿后，追问道：
「六大剑馆的馆主统统都死了吗？」
「好像不是……目前不知正在哪座医馆内养伤的玄学馆馆主似乎就没事。不过玄学馆也有不少的弟子被杀。」
「因为玄学馆的稻叶馆主正在养伤的缘故，所以玄学馆现在也是群龙无首。」
「为了探寻师傅和师兄弟们被杀的真相，玄学馆的那些还活着的弟子也响应了这号召，与其他剑馆的人集结在二向町。等待绪方前来与他们对质。」
「……今夜真是多事之夜啊。」琳在沉默了一会后，长嘆了一口气。
第323章 牧村的水刑
京都，二条城（二条御所）。
二条城共由两大建筑群组成——本丸御殿和二之丸御殿。
唐门——二之丸御殿的正门。
先穿过东大手门，进入二条城内后，再进入唐门才能进入二之丸御殿。
穿过唐门、进入二之丸御殿后，向左走便能进入二之丸庭园。