「绪方一刀斋，你不是幕臣，所以你可能不知道。」
长谷川也像此时的绪方那样，脸上展露出无奈之色。
「将军大人在知道二条城的天守阁被焚毁后，可是怒不可遏啊。」
「直接要求我们火付盗贼改即刻开始追查绪方一刀斋是否还在世。」
「若绪方一刀斋还在世就火速将其逮捕归案。」
「在得知你进攻了二条城，并且还将二条城的天守阁给焚毁时，我其实也相当地震惊。」
「我一直想着——如果在未来的某一天能和你再见面，一定要当面跟你问清楚：那个当年高举义剑为自己师门復仇的人，为何要跟一座二条城过不去？」
说罢，长谷川将如炬的目光投向绪方。
沐浴着长谷川的这犀利的视线，绪方苦笑了几下后，轻声道：
「长谷川先生，首先——二条城的天守阁并不是我亲手放火焚毁的。」
「是在一片乱斗中，不知是谁碰掉了照明用的烛火，导致火势失控的。」
「不过我并不会推卸二条城天守阁被焚的责任。」
「毕竟二条城的天守阁被焚，我还是间接责任的。」
「至于我为什么要进攻二条城……」
绪方在沉默了一会后，苦笑着耸了耸肩：
「原因比较复杂。」
「长谷川先生你可以理解成我和不知火里的忍者们有些仇怨吧。」
「所以赶在他们此时都聚在二条城的这个良好时机下，直接将他们一网打尽了。」
「顺便也将那帮混在六大剑馆中、意图在京都放火、但又不知为何盯上了我的混帐们也引到二条城中，将这帮人也一起收拾了。」
「我之所以进攻二条城，并不是我失心疯了——这一点你大可放心。」
长谷川眼中的复杂之色变得更加浓郁了些。
「……你就不怕死，以及幕府之后的疯狂报復。」
「我如果怕这些东西，当时就不会对被上百名武士保护着的松平源内发动衝锋了。」长谷川的话音刚落，绪方便用开玩笑的语调这般应他。
「……哈哈哈。」长谷川在沉默了一会后，发出了几声轻笑，「真希望……我能有你这样的勇气啊……」
长谷川的语气很古怪。
像是意有所指一般。
「……也罢。」长谷川长嘆了一口气，「虽说二条城的天守阁被焚，但就结果来说，火势仅局限天守阁一隅，没有蔓延出去。」
「同时也将那帮打算焚毁京都的混帐们给一网打尽了。」
「从这一点上，我还要感谢你……」
说罢，长谷川向绪方俯身行礼。
「不必了。」绪方轻笑了几声后，微微侧过身，不受长谷川的礼，「不值一提的小事而已。我也不是为了获得他人的感谢才豁出命去做这些的。」
「绪方一刀斋，我姑且还是提醒你一下。虽然我现在因有求于你的缘故，不会派人抓你。」
长谷川接着道。
「但也仅限现在而已。」
「你日后要记得小心隐蔽自己的行踪。不要让外人发现绪方一刀斋还活着了。」
「若是绪方一刀斋还活着的消息传出，那将军大人肯定会下令要求我率领火付盗贼改的大部队来抓捕你。」
「如果将军大人下令我要求率领大部队来抓捕你的话，我不可能不从。」
「所以……」
长谷川故意没有把话说完。
即使没有把话说完，他也顺利地将他要表达的意思传达给了绪方。
「我明白。」脸上浮出淡淡的无奈之色的绪方点了点头，「我会……尽力的。」
……
……
既然已经谈妥了合作的事宜，那么自然没有再待在火付盗贼改总部的理由。
接着跟长谷川寒暄了一会后，绪方和牧村便结伴从火付盗贼改的总部走出。
在临走前，长谷川告知绪方和牧村，让他们在明天的时候再来火付盗贼改的总部一趟。
到明天时，他会准备好江户及其周边地区的地图，然后将不知火里的根据地的大概位置画在地图上。
刚远离了火付盗贼改的总部，牧村便长出了一口气，随后说道：
「比想像中的要顺利很多呢，长谷川大人能够这么爽快地同意和我们合作，实在是太好了。」
在这般轻声感慨了一声后，长谷川朝绪方问道：
「绪方老兄，我们现在要去干嘛？」
「这还用说吗？」绪方扶了扶腰间的佩刀，「既然已经答应要和长谷川合作，那我们自然是要开始干活了。」
「现在就先去找离这里最近的『御前试合』报名地吧，然后报名参加『御前试合』。」
……
……
「贵安。」
牧村随便拉住了一个路人。
「请问您知道离这儿最近的『御前试合』的报名地在哪吗？」
有百万人口的江户城，其面积如此巨大，「御前试合」的报名地肯定是不止一处。
绪方和牧村的目标，自然而然是离这里最近的报名地。
牧村的话刚问完，这路人并没有立即回答。
而是先用古怪的目光上下打量了牧村以及站在牧村身旁的绪方几遍。
「你们沿着这条路直走，然后向右拐，再直走一段距离后向左转就行了。」