「只可惜没能一口气谈拢向南蛮诸国派出使者考察的事啊。」说罢，北川长长地嘆了一口气。
「北川君，我倒认为并不是非得向南蛮诸国派出使者才行呢。」吉本轻声道，「我觉得让这个国家继续维持原样就可以了。」
「我国什么也不缺，四海昇平，自攻灭丰臣家后，我国国土上已有近二百年没有发生过大规模的战乱。」
「何必去跟南蛮做什么交流呢？」
「所以——北川君，恕我不能赞同你这派使者跟南蛮诸国进行交流的主张。」
「吉本大人……」北川面带无奈之色地长嘆了一口气，「您难道忘了千年前的遣隋使和遣唐使了吗？」
「千年前，隋唐强大，我国向隋唐学习，才有了现今的我国。」
「而现在南蛮诸国发明出了一种似乎相当强大的器件，我们效法千年前，向南蛮诸国学习有什么不妥的吗？」
「如果那『蒸汽机』真有乔治的风说帖中所说的那样拥有百畜之力的话，那我们不论如何都不能将其错过。」
说到这，北川再次长嘆了一口气。
「算了，不聊这个了。」
「若不是我现在有些累了，要不然我定要跟你好好地辩上一辩。」
见北川主动放弃了与他进行辩论，吉本轻出了一口气，其模样就像刚逃过一劫一般。
「北川。」就在这时，一道问话声陡然响起，「你刚才怎么会突然想要问老中大人那个传闻是否是真实的呢？」
问出这个问题的人，是另一名若年寄——松平君山。
北川俊季、吉本雀右卫门、松平隆喜、松平君山——这4人便是幕府现今的4名若年寄。
君山的问话声刚落下，北川便立即答道：
「没什么特殊的原因。」
「只是从其他友人那听说了这个传闻，所以来跟老中大人求证一下而已。」
「毕竟这种传闻可不能当作玩笑一听而过啊。」
话说到这，北川露出一抹轻蔑。
「怎能让科举制这种早就消亡的东西，再在我国復兴呢？」
「我国有大量优秀的武士。我国的这些优秀武士足以填补幕府、各大藩府的所有职位空缺。」
「让一帮前不久还在扛锄头的农民子弟到幕府、藩府任职做官？岂不荒谬。」
「我也觉得復兴科举制不可取。」君山说道，「但我觉得『御前试合』的这种考核形式，倒挺值得沿用下去的。」
「多亏了老中大人的这『御前试合』，给我提供了灵感，在下现在有一个绝对是利国利民的主张，不知诸位是否有意倾听一二。」
走在君山前头的北川、吉本、隆喜纷纷转过头来看向走在最后面的君山。
「我等洗耳恭听。」北川道。
「我日后打算向将军大人进言——让昌平坂学问所大规模招收幕臣子弟，教授幕臣子弟四书、五经、三礼、历史、诗文。」
「将入昌平坂学问所的幕臣子弟皆培养成足以辅佐幕政的逸才。」
君山眉飞色舞地讲述着。
昌平坂学问所——亦称「昌平黉」，江户幕府直辖的高等学校。
江户时代儒学教育的最高学府。
前身为林罗山建立的弘文院。公元1691年德川幕府授权林氏家族指导祭孔，并将弘文院收归幕府直接管辖，同时将「弘文院」这一名称改成「昌平坂学问所」。
「在大规模招收幕臣子弟入昌平坂学问所学习的同时，定期展开考核，考察入学的幕臣子弟们都学得怎么样了。」
「给予在这考核中获得不错名次的幕臣子弟们丰厚的奖励。」
君山的话音刚落，北川点了点头。
「原来如此……这就是你刚刚所说的『御前试合』给你带来的灵感吗……」
「让幕臣子弟们进昌平坂学问所，并定期进行考核……不错的主意呢。」吉本也附和着。
「这个对幕臣子弟定期进行的考核，我都已经想好名字了。」君山露出一抹带着几分得意之色的笑，「就叫『学问吟味』。」
「学习的『学』。」
「问题的『问』。」
「吟诵的『吟』。」
「味噌的『味』。」
念出「学问吟味」这个词彙后，君山便将期待的目光投到了走在前面的北川3人身上。
「『学问吟味』……不错的主意。」北川率先给出了正面的评价。
另外的2人也纷纷出声附和，称讚着君山所想出的这个名字。
「那我也提个小小的建议。」北川将双手环抱在胸前，「不要让『学问吟味』仅局限在昌平坂学问所一隅了。」
「定期在江户举办『学问吟味』，让所有的幕臣子弟都能来参加。」
「不论是否有在昌平坂学问所入学，都可参加这『学问吟味』。」
听到北川的这个建议，君山的眼睛一亮，嘟囔道：
「这个主意不错……的确并没有必要将『学问吟味』局限在昌平坂学问所一隅……」
从北川那得到了一个不错的建议后，君山连忙向北川道谢着。
「君山，我感觉你的这主意真的很不错。」吉本微笑道，「将军大人他肯定也会赞同你的这主意的。」
因为4名若年寄中有2人都姓松平，所以为了能于称呼上予以区分，在2名当事人的许可下，北川他们都是直呼松平隆喜和松平君山的名字。