「是！」
张勉大声应答完后出了大堂，不一会儿身后就跟着十几个人，有老有少，有男有女，陡然看到周九龄，一脸不可置信。
一家人抱在一起嚎啕大哭。
「我可怜的女儿啊！」
周九龄得知自己的女儿被叛军祸害后自尽的消息，痛不欲生。
何吉祥摆摆手，让旁边的人退下，只留下一个黎三娘安排诸事。
晚上，何吉祥设宴。
洗漱后，换了衣服的周九龄，看到何吉祥后，拍两下袖袍，正欲下跪，便被何吉祥拖手拦住了。
「人希兄，」
何吉祥笑着道，「你这是折煞老夫了。」
「如果不是鸿渐兄，老夫如何能重见天日……」
周九龄的眼泪水愈发多了。
「人希兄，说这些都是见外了，」
何吉祥扶起他道，「你我何须如此多礼，如今潭城规復，实乃天大的喜事，人希兄，咱们应当高兴才是。」
「是，是，」
周九龄喜极而泣，「陛下圣明，还没有忘记老臣！」
何吉祥放开了手。
周九龄直接跪在了地上，朝北跪地，「吾皇万岁万岁万万岁！」
何吉祥淡淡地道，「人希兄，你久居监牢，大概还不明白外面的情况，如今陛下已经内禅，在位的乃是太子，正是正昌元年。」
「啊……」
周九龄一下子跌坐在地上。
第202章、投效
在牢狱两年，外面的世界怎么就突然变天了呢？
让他猝不及防，一脸的不可置信。
德隆皇帝是什么样的人，他们这些做臣子的比任何人都清楚！
内禅？
第一反应便是不可能！
没有杀了自己亲儿子就已经算是仁慈了。
何况是让位！
如果何吉祥说的是真的，这里面肯定另有隐情。
太子兵变篡位，父子兄弟相残，君臣互相屠杀，无尽的宫廷阴谋惨剧……
一时间脑子里冒出很多想法。
越想越是不禁胆寒。
自己该怎么站队呢？
投靠谁呢？
「正昌元年正月初一日，太子即皇帝位，」
何吉祥看着错愕的周九龄，淡淡地道，「尊德隆皇帝为太上皇帝，如今已金凤颁诏，宣示天下。
这自然是不会错的。
人希兄，要是不相信，自然可以自己再去打听。」
「不敢，鸿渐兄说的，老夫自然肯信，」周九龄站起身，拱手道，「恭喜鸿渐兄，如今復起，实在是可喜可贺。」
态度上比刚才又恭敬了不少。
一朝天子一朝臣，总有人春风得意马蹄疾，但也会有人凌迟发落枯骨睡荒坟。
他有可能成为后者！
因为他不是太子党！
所以，眼前急需要何吉祥帮着说好话了。
省的日后被清算。
「何喜之有？」
何吉祥笑着道，「老夫如今依然是配军，怊怊惕惕，勉强苟延残喘罢了。」
周九龄不解，他还没到老眼昏花的地步，明明是听见很多人称呼何吉祥为「大人」的！
最关键的是，他认出了张勉，曾经的南门兵马司指挥使！
何吉祥復起，在他看来已经是毫无疑问的了。
他的目光随着来回踱步的何吉祥看向了厅外，竖在门口的大旗，红底金边，上面有一隻小动物，那是老鼠？
他宦海浮沉一生，自认为博闻强识，居然不知道这是哪家官兵的旗帜！
「请鸿渐兄赐教，」
他拱手道，「老夫实在不明白大人的意思。」
他是真的有点糊涂。
何吉祥指着门口站着的卫兵笑着道，「不瞒人希兄，这些乃是三和的官兵。
这些年洪州、岳州是什么样子，想必人希兄比老夫还要清楚，几于无民，从贼者十之四，流离馑死者十之六，以至于殭尸满野，皆取而食之，至有父子夫妇相食者。
实在是人间惨剧。
和王爷仁慈，虽力有不逮，可也依然托老夫来这岳州剿匪。
如今能光復岳州，皆赖和王爷之力。」
「和王爷？」
周九龄真的怀疑听错了。
他想到了很多人，唯独没有想过会是满都城的传闻不学无术的和王爷！
「人希兄，请喝茶，」
何吉祥端起杯子后，笑着道，「想必人希兄还得记得谢赞、陈德胜、王庆邦、刑恪守等老先生吧？」
周九龄坐在何吉祥的下首，端起杯子，点点头道，「自然不敢相忘，据老夫所知，他们亦皆是流放三和的。」
何吉祥点点头道，「和王爷知人善任，对我等另眼相看，我等虽已老迈昏庸，也只能鞠躬尽瘁死而后已。」
周九龄沉吟了一会道，「何大人，有什么话你直接说吧，我二人也是老相识了。」
何吉祥笑着道，「此行，贼人束手，老夫算是没有辜负和王爷所託，老夫明日就领军回三和復命，到时候这岳州就全权託付给周大人了。」
领军回三和？
周九龄决然想不到何吉祥会说出这番话来！
三和官兵走了，他一个人守着这样一个空城？
万一贼人再来？
他已经被关了两年了，受尽屈辱，生不如死，实在不想再重蹈覆辙！