姜湛提着鸟笼子快步走进茶馆，蹬蹬蹬上了二楼。
「公子，咱不是回家么？」阿吉紧追在后面。
姜湛上了二楼环视一番，便见阿蛮立在第三个雅间的门外冲他福了福。
姜湛大步走了过去，指指门口：「你们姑娘在里边？」
「是。」
姜湛露出个笑容，风风火火推门而入：「四妹，看我给你带了什么！」
他几步走到姜似面前，把鸟笼子往桌上一放，邀功道：「四妹知道这是什么鸟不？」
姜似望着竹笼中一对羽毛绚丽的鸟儿，眼眶一热。
同样的人，同样的一双鹦鹉，满怀期待说了同样的话：「四妹，看我给你带了什么！」
那时候她是怎么回答的？
她看了一眼鹦鹉，冷冷淡淡说：「二哥从哪儿弄来的鹦鹉？我看二哥被人哄了，这种鹦鹉学不会人言的。」
当时姜湛提着鸟笼一脸失落走了，却没想到他把鹦鹉悄悄养了起来。
祖母命人拧断鹦鹉的脖子时二哥拼命护着，等断了气儿的鸟儿被人扫垃圾般扫走，二哥坐在地上失魂落魄重复着：「它们会说恭喜了呢……」
那时候，她第一次觉得后悔，有心想对二哥说声抱歉，又拉不下面子来。
这么一拖，很快就拖到了出阁……
姜似不愿再想下去了。
那些回忆如尖刺埋在她内心深处，只要一碰就是钻心的疼。
「四妹怎么哭了？」姜似眼中的水光把姜湛骇了一跳，慌忙提起鸟笼道，「是不是吓到了？」
姜似用手帕拭了拭眼角，笑道：「忽然想到这鸟儿名字的由来，忍不住感动了。」
「名字？」姜湛一听反而糊涂了。
姜似指着锦羽鹦鹉解释道：「这种鹦鹉又名爱情鸟，从来成双成对才能养活，当两隻鹦鹉中有一隻死去，另一隻很快就会追随而去……」
「咦，四妹这说法和余七哥一样啊。」
姜似神色微怔。
「余七哥还说鲜少有人知道这鹦鹉别名的来历呢，原来是哄我的。」
「二哥带来的这对鹦鹉与余七哥有什么关係？」姜似一听姜湛提起余七，儘管知道不是一个人，心中还是有些不得劲。
「今日我去找余七哥喝酒了，没想到他家里养着许多鸟儿，我们一边喝酒一边观鸟，余七哥就给我一一讲这些鸟的习性与趣事，后来他便问我要不要带一对回家养着。我就想啊，虽然我不耐烦养这些玩意，但可以送给四妹啊。」
姜湛得意看着一对锦羽鹦鹉问姜似：「四妹，这鹦鹉漂亮吧？」
「漂亮是漂亮，但我一见了这对鹦鹉就想到它们名字的由来，一想到这个由来就想哭。」姜似幽幽道。
「那怎么办？」姜湛轻轻皱眉，很是苦恼。
他怎么忘了，女孩子都是多愁善感的。
姜似伸手轻轻抚摸着竹製鸟笼。
笼中一双鹦鹉吃了一惊，好奇打量着她。
「我见不得，二哥又不耐烦养，不如送回去好了。」
「送回去？」
「是呀，我看这对鸟儿的羽毛色泽鲜艷舒展，一看就是被人精心照料的。它们留在咱们家过不好，还不如回到原主人那里。」
姜湛点头：「四妹说得有道理，我明日就把这两隻鹦鹉给余七哥送回去。」
姜似站起身来：「既然要送回去，何必把鸟儿留一天？它们换到新的地方定然不适应。」
神婆指向二哥的事虽然不是现在爆出来的，但她不敢冒险。
季崇易与巧娘的人生已经发生了改变，焉知其他事情不能？
「那好吧，我这就把它们送回去。」姜湛颇遗憾看了鸟笼一眼，忽然一笑，「余七哥那里还有别的鸟儿呢，不如我换四妹喜欢的来？」
姜似忙摆手：「还是不了，我对鸟儿不感兴趣。」
「不是说女孩子都喜欢小动物吗？」
「要是小猫小狗还好，比鸟儿通灵性，不过养这些都麻烦。」姜似半点不敢流露出对某种小动物的喜爱来。
目前的她自顾尚且不暇，哪里有精力养这些活物。
「小猫确实可爱，狗就算了。」姜湛忽然想起和余七形影不离的那隻大狗，恨得牙痒。
那隻贱狗总给他白眼瞧，总有一天他要宰了它吃肉！
兄妹二人并肩走出茶楼，姜湛停下来：「四妹先回府吧，我把鸟儿还回去就回家。」
姜似点头应下，姜湛轻轻踢了小厮阿吉一脚：「阿吉，送四姑娘回府，要是四姑娘少了一根头髮，看我怎么收拾你！」
「二哥快去快回吧。」姜似催促道。
姜湛冲姜似招招手，提着鸟笼大步往前走去。
雀子胡同离此不远，姜湛一路步行，只用了两刻钟左右就来到一户人家门前。
那户门前有一棵歪脖子枣树，此时枣花满树，入眼皆青。
姜湛上前拍门：「余七哥，我又回来了。」
门突然开了，一条大狗窜出来。
「你干嘛？」姜湛把鸟笼子横在胸前，大声道。
笼中鹦鹉仿佛感受到了威胁，骚动起来。
大狗完全无视笼中鹦鹉，横在门口一脸嫌弃盯着姜湛。
「上门就是客，小畜生赶紧让开！」
「汪！」大狗突然呲牙扑过去。
姜湛骇了一跳，一个箭步手脚并用抱住了枣树。
大狗鄙夷看了姜湛一眼，甩甩尾巴转身进门。
姜湛黑着脸从树上跳下来，在门人异样的眼神中面不改色往内走去，心中却骂开了：杀千刀的小畜生，竟然诈我！
院中合欢树下，余七一身青衫倚树而立，大狗跑过去讨好蹭着他的衣摆。
「余七哥，我又来了。」
余七视线落到姜湛手中提的鸟笼上，轻轻皱眉。
姜湛把鸟笼子往树下