为李自成兵败身死，牛金星也被人认为是心胸狭隘的小人罢了，哪里知晓他有什么本事？
好在张顺也知道，以貌取人，失之子羽。
原本历史上几乎没有什么名声的张慎言、宋献策和吕维祺都有一般本事，更何况大明鼎鼎的牛金星呢？
张顺连忙翻身下马，亲手将他扶起来道：“却是我有眼无珠，小觑了先生，如有失礼之处，还请莫怪！”
原来这牛金星正是宝丰人氏，其父名垧，原本是鲁府的纪善。故其幼有教养，二十余岁中秀才，三十余岁中举人。
为人质朴，性喜读书，通晓天官、风角及孙、吴兵法。在宝丰县城陂北里有田，平日设馆授徒，过着丰衣足食的生活，以隐士自居。
可他万万没想到出山第一计，便被县令折辱了一番，心中愤懑不平，遂根据占卜凶吉投了张顺。