周围一片吸气声，纪初桃望着圆石上如血般扭曲的暗红字迹，心里咯噔一声，只觉浑身血液逆流，如坠冰窟。
圆石同「妧」，再加上「女祸」二字，这块石头在针对谁已是不言而喻。
「这是天石，是神仙下达的天命……」
「不错！方才那么大一声巨响，这石头只能是从天上飞下来的！」
「……白天还晴空万里，傍晚便电闪雷鸣、飞沙走石，会不会亦是天神发怒？」
纪初桃站在旷野之中，呼吸变得艰难。她能听到周围窸窣的议论声，但是却不知道每一个字、每一句诛心之言都是从谁的嘴里发出，每一个人都面目模糊，每一张脸都充满了忌惮和不安。
他们不过是看在自己温和好欺的份上，才敢这般放肆，若是此时站在这儿的是大姐，他们谁敢吭一声……
不……若大姐在场，主臣离心，禁军、侍从因这块石头而倒戈叛变，后果不堪设想！
「殿下！」低沉的呼唤声由远及近，唤回了纪初桃浑浊的思绪。
她怔怔扭头，对上了祁炎深沉关切的眼眸。
他压低声音，皱眉问：「殿下没事罢？」
祁炎伫立身旁，依旧清冷挺拔，仿佛这世间没有什么能够使他动摇慌乱。他取过周围侍从的火把，搁在石头暗红的字迹旁，道：「殿下，这字不对劲。」
闻言，纪初桃僵硬地转过脑袋，强迫自己将视线放在那些狰狞的字迹上。
镇静！不能慌！
本宫是长公主，有责任稳住人心！
她几番深呼吸，努力不去听周围那些细碎的非议声，只伸出微颤的指尖，抚了抚那些暗红狰狞的字。
石头淋了雨，摸上去冰冷透骨。纪初桃翻开掌心，捻了捻指腹沾染的淡红色，因紧张狂跳的心臟平復不少，愣愣道：「是朱砂？」
祁炎不置可否，抬手随意一抹石头，将指尖搁在鼻端嗅了嗅，「应是，朱砂混合着某种动物的血。」
字是人为写上去的。
纪初桃蹲身，看了看石头砸在地上的深浅，却发现石头边缘有些许不起眼的青苔痕迹，这绝非是天石能长出来的！
也就是说，这并非「天命」，而是人祸。
是一场试图推翻大姐执政的，彻头彻尾的阴谋！
人们的恐惧往往来源于未知，但只要有迹可循，则必有破绽。想明白这点，纪初桃反而没有那么慌乱。
莫怕，想想大姐在场会怎么处理！
她闭上眼睛，告诉自己。
祁炎深沉的视线落在她身上，有隐忍，亦有挣扎。
他能猜到这场戏是谁暗中操作，可他不能明着插手，至少现在不能。纪初桃的身后还隐藏着一股看不见的危险暗流，他必须继续蛰伏，方能掌控所有的情报为己所用。
冷风拂过，山峦上浮现出一线微白。
纪初桃睁开了眼，目光和方才大不相同，透着坚定而沉静的光。
她缓缓挺直胸脯，像一个真正的长公主般抬起下颌，一点点扫过那些自乱阵脚的侍臣。微薄的曙光打在她身上，娇柔的身躯生出一股凛然不可犯的气度来，让人无法忽视。
她没说话，只是静静地看着，但人群却像是止沸的水般渐渐安静下来了。
纪初桃知道，人群里有人在等着看她的笑话，可她不怕，一字一句清越道：「本宫曾在《方外录》中见过『天石』的记载。陨石坠落，天有不详红光，坠于旷野，形成巨大天坑，方圆一里，寸草皆焦……你们再看看面前这块所谓的『天石』，可有红光？可有天坑？」
命妇和随行官吏们你看看我，我看看你，答不上来。
「再者，天石通常带着火光坠地，表面不会如此光滑。更何况古书记载，天石碎片焦黑而有密孔，宛若玄铁。可面前这块，分明只是普通山石，连字迹亦是朱砂写上！」
纪初桃越说越清晰，向前一步道，「如此种种，真相昭然若揭！这就是有人在趁机作乱，蛊惑人心！」
趁着众人反应不过来，纪初桃一鼓作气：「所有人即刻回自己营帐，真相未曾查出之前，任何人不得随意离开走动，违令者……」
顿了顿，她拔出身边禁军的长刀狠狠插入泥地，铿锵道：「就地处置！」
一线黎明刺破黑暗，众人霎时安静如鸡。
……
一刻钟后，营帐。
纪初桃微红着脸颊，『呜』地一声扑入床榻，抱着绣枕滚了一圈，一副没脸见人的模样。
「祁炎，本宫方才是不是凶巴巴的，很讨厌？」她像是透支完了所有的强势，又恢復平日里的温柔软糯，有些懊恼的样子。
祁炎喜欢温柔随和的纪初桃，也喜欢坚忍镇定、眼里有光的纪初桃。
只要是她，怎样都是招人爱的。
「不讨厌。」祁炎勾着极淡的唇线，低沉道。
甚至，还想要将她拥入怀中，揉一揉她的脑袋。
「可是，本宫明明是最讨厌处理这些的。」纪初桃抱着枕头苦恼，但这么大事，关乎长姐的声望和命运，她不能不管。
祁炎望着她眉头紧蹙的样子，没忍住上前，弯腰伸手，想要抚平她眉间的痕迹。
他想告诉她，不喜欢处理这些事也没关係，以后，她可以试着依赖他。
然而指尖还未触碰到她的眉心，忽见帐帘被掀开，少年一惊一乍的声音传来：「三皇姐，你要去查那块石头？」