沈澜趴在锦被上, 已是八月底, 秋夜寒凉，雪白细腻的脊背暴露在夜色里, 触之微有几分寒意。紧接着，温热的细棉布铺陈在背上，有人替她细细揩拭脊背。
擦去漆黑虬曲梅枝，再揩去鲜艷朱红的梅花。
寂静的夜里，沈澜一言不发，只任由裴慎动作。裴慎也不曾说话，又或者是想不好说什么，怎么说，便只好报之沉默。
一枝一枝, 一朵一朵, 连换了好几块棉布, 直至将脊背尽数擦净为止。
「好了。」裴慎起身道。
沈澜没理他，一言不发，只径自将薄被一卷，滚入被中，面壁睡去。
见她这般，裴慎拿着棉帕，一时愕然。偏他此刻隐有几分心虚，情知自己做得太过了些。可一想起她说杨惟学是知己，说自己是她主子，心里难免生怒。
万般心绪掺杂，到头来只恨恨将棉帕扔进铜盆，暗道且饶她这一回，左右她与杨惟学此生不復相见。说罢，便要脱靴去衣，上床就寝。
夜色渐沉，一弯秋月，三两星子，窗外流水杳杳，波光滟滟。
已是夜半，沈澜却突发高烧。昏昏沉沉里，依稀可听闻有人在唤她。
「沁芳，醒醒。」
「沁芳，沁芳。」
紧接着是一阵匆匆忙忙的脚步声。
沈澜已经顾不上了，她神思昏聩，四肢倦怠乏力，身子热得发烫，天与地都是昏昏暗暗，颠颠倒倒。在这样的沉沉浮浮里，朦胧可见旧时光景。
和父母坐在暖白的地毯上拼乐高。踩着下课铃飞奔去食堂吃饭。高考完，学校漫天的试卷书籍纷飞如大雪。冒着大雨去和同学聚餐……那些压在心里，从未去想的画面，突如其来浮现上来。
好似拼图，一块一块，拼凑成了那个恣意洒脱，鲜妍明媚的沈澜。
不是如今这个神色惶惶，前路茫茫的丧家败犬。
神思昏昧间，沈澜眼角似有一行清泪落下。
见她整个人烧得厉害，好似胭脂晕红，晚霞尽燃，裴慎难免忧虑，只蹙眉道：「不是说忧思过度、心情激盪之下风邪入体，肺气失宣吗？为何已施了针竟还落泪？」
一旁被锦衣卫连夜带来的大夫年过六十，穿着圆帽白靴，青布曳撒，腰系小皂绦，手提榉木药箱。闻言，只躬身道：「这位大人，我施针不过一柱香的功夫，哪里就能见好。至于这落泪……」
老大夫瞥了眼眼前男子，琢磨了半晌，到底没敢开口说，这位夫人许是心中难过。只说道：「高热之下，人难受的厉害，落泪也是常有的事。」
裴慎瞥他一眼，心知此人胡说八道。太医院里这般把戏，他见多了。
「且开方罢。」裴慎道。
那老大夫年过六十，自然是箇中高手，从不泥于古方，正欲对症下药，便问道：「未免药性相衝，夫人近来可有用过什么香药膏丸之类的？」
裴慎微怔，只面色如常，清清嗓子道：「前夜里饮过一坛烧刀子，方才身上沾了些墨汁、口脂。」
那老大夫年过六十，自忖人老成精，什么稀罕事都见过了，何曾想到这深闺内宅的夫人竟会饮烧刀子，更想不明白什么叫沾了些墨汁、口脂？
「这烧刀子是前夜饮的，想来无碍。只是此酒性烈，尊夫人本就体寒胃虚，日后还是少饮为妙。」
裴慎自然点头称是，又道：「那墨汁是松烟墨，口脂是上等的紫矿胭脂，且片刻的功夫便洗去了。应当无碍罢？」他特意选了口脂，没用朱砂，便是怕朱砂性毒，沾在皮肤上，透骨而入。
老大夫点了点头：「若是如此，倒也无妨。」女子用口脂不甚稀奇，至于那墨汁，约摸是打翻了罢。
思及此处，老大夫便开了些麻黄、防风、荆芥，又加了安神的酸枣仁、茯苓，这才慢条斯理继续为沈澜施针。
折腾了一宿，已至月落参横，雾散星隐。
沈澜被人抱起来，强灌了一碗药，那药里许是添加了安神的东西，沈澜再度昏昏睡去。
待她醒来，已是第二日半下午。
「醒了？」裴慎进来，后头跟着个梳一窝丝揸髻的中年婆子，端着雕花漆盘，青花碗里盛着黑乎乎的汤药。
沈澜一闻到这苦味就犯噁心，只将头撇开去，见她这般，裴慎便劝慰道：「良药苦口利于病，喝了罢。」
沈澜烧虽退了，人却倦倦的，只靠着个潞绸引枕，摇了摇头，示意自己不想喝。
那婆子是裴慎昨夜使人雇的，头一回见沈澜，见她西子捧心，翠眉颦蹙的样子，暗自咋舌。心道这是什么神仙人物，忒得漂亮。
「你莫要胡闹，不喝药病怎么能好？」裴慎蹙眉。只取了青花碗，端过去递给沈澜。
经过昨日那一场，沈澜整个人颇为倦怠，只陡生厌倦之感，加之病中疲惫，一时间连话都懒得与他说。
沈澜不欲争辩，便接过药碗。药液入喉，苦得连心肝都颤起来。她皱着眉，强忍噁心，一饮而尽。
正要将药碗放回去，下一刻，裴慎伸手，只往沈澜口中不知塞了个什么东西。
沈澜微怔，略嚼了嚼，约摸是某种干果，甜滋滋的。
「这羊桃蜜煎味道如何？」裴慎坐于床头，笑问道。
沈澜瞥他一眼，未曾答话。也不知是从哪家果子行买来的，味道倒还不错。
见她不语，裴慎只笑道：「你既不说话，想来味道尚可。若不然，必是要给我甩脸子看了。」