「我已经决定了。」程丹若不容置喙,「待她放良,你们好好说一门亲事,江南富庶,过日子不难。」
白芷跪下,声音已有哽咽,恳求道:「姑娘不要赶我走,我舍不得姑娘。」
程丹若却没有讨价还价的意思:「不日我就回禀夫人,放她归家,你们过几日来接吧。」
白妈妈犹豫了下,也着实想念女儿,便提了一个折中的法子:「既然陈家不久要上京,届时,我们家一同去就是,总不能留姑娘独自在京城,连个使唤的人也没有。」
白芷的眼泪一颗颗往下掉:「姑娘,你身边不能没有一个自己人啊。」
她们说得在理。
程丹若沉默片时,微微一笑:「那这样,你们先留在江南,等我安顿下来,有了前程,再传信于你们,你们再来寻我,如何?」
白芷破涕为笑:「是,以后我还服侍姑娘,姑娘不要赶我走。」
第28章 离宅门
白芷是程丹若的丫头, 她要放归,黄夫人自无意见, 派个妈妈去衙门走一趟, 消去奴籍就是了。
但白芷不肯马上走,留下来为程丹若赶製衣裳。
这日,她和紫苏一道服侍程丹若睡下, 便在房里点灯纳鞋底。
紫苏劝道:「你也歇歇, 没日没夜做,仔细伤眼睛。」
「下次也不知道什么时候才能再见我家姑娘。」白芷借着朦胧的烛光, 咬断手中的棉线, 「我总要儘儘心意。」
紫苏嘆了一声, 也不再劝, 反而道:「程姑娘看着冷, 心却软得很,自己还没个着落,先为你打算妥了。」
白芷笑笑:「你伺候我家姑娘上京, 自有你的前程。」
紫苏道:「我倒不怕程姑娘待我不好, 这两年伺候下来,我自是清楚这位主子是好性儿的。只是将来……」
她欲言又止:「你也听说了吧, 老太太的意思,是要留姑娘在家的。」
白芷沉默地点头。
紫苏喃喃:「真是没想到啊,虽说陈家衣食无忧, 留下也不失为一桩好处,可下次进门,不是客人, 是……唉!」
她没什么见识,做丫头的能混上姨娘, 自然是祖上烧高香,将来生的孩子不再是奴籍,成了正儿八经的主子。
可程丹若进来时是客人,再穷再寒酸,那也是客人,要以礼相待。
然而,妾……良妾也是妾,何苦来哉?
两个丫鬟对视一眼,不约而同地嘆了口气。
隔日,黄夫人唤程丹若过去,告诉她一个紧急消息:「方才露香园来信,道是五号再走,走海路,坐船去京城。」
程丹若十分意外。
原定好了七月初三出发,走京杭大运河,到天津转通州,再赴京城。现在怎么突然要走海路?
「这是为何?」她问。
黄夫人道:「倒也未说缘由,怕是有什么变故吧。」
程丹若无奈。连黄夫人都不知道,她就更没资格知道了,不过也是小事,早两日晚一日的,结果都一样。
七月初四晚上,陈柔娘和陈婉娘结伴而来,与她道别。
陈柔娘因为婚事,对这个表姐心怀歉意,赠了她一支金钗做离别礼:「出门在外多有不便,这支金簪是实心的,手头若有不便,当了也能对付一些时候。」
程丹若推辞:「这太贵重了。」
「姐妹一场,下次不知何时才能再见。」陈柔娘心下怅然,道,「就当留个念想吧。」
她也不想抢表姐的姻缘,可就如姨娘所说,有的事不争就轮不到自己。婚姻事关终身,不是讲姐妹情谊的时候。
现下终身有靠,陈柔娘自然想弥补一二,不容分说:「你若是把我当表妹,就收下吧。」
话已至此,程丹若只好收下。
陈婉娘来得又晚些。
「我也没什么好东西,你明日要走了,这两身衣服便给你,原是我准备穿的,还未上过身。」
墨姨娘过世后,她清减许多,衣裳也不爱红了,皆是蓝绿月白。这回送给程丹若的裙子,便是两件桃红嫣红的罗裙,颜色鲜艷非常。
程丹若收下:「多谢你。」
「下次再见,不知何年何月。」古代就是如此,一别难再见,连小小的女孩都知道离愁,「你在外头,自己可要小心,有事便写信来,我在太太、老太太那里提你一句,指不定就能接你回来。」
「多谢你。」程丹若笑笑,又说了一遍,「多谢。」
「虽然你不是我们家的,好歹也处了两年,谢什么。」陈婉娘撇撇嘴,依稀又见过去的娇蛮。但人总是会长大的,她一字也没提父母的安排,略略坐会儿,便告辞回去。
程丹若继续收拾行囊。
其实,黄夫人、陈老爷和陈老太太,都给她准备了东西。
黄夫人送了二十两银子,陈老爷给了她一张名帖,陈老太太送了本佛经,一个玉镯子。
她都带上了。
然而即便如此,所有的衣裳首饰,被褥铺盖,也只装满两个箱子。
初五,顾家一早便派了马车过来。一位三十余岁的老妇人自称姓张,专程来给陈老太太请安。
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