冰凉干净的感觉，像……霜雪。
心底跃出轻盈的愉悦。
而程丹若呢，想拉，没能完全拉下来，拨到了鼻樑处，勉强恢復视野。她没好气地瞪他，却也知道非礼勿视，只好觑眼偷看。
亭中，男人抹去女人的眼泪：「你哭什么？我弄疼你了？」
「彭哥，」她哭着笑着，「现在我就算是死了，也心甘情愿。」
这句发自肺腑的感慨，带着莫名的深情与悲凉，听得谢玄英一怔。
他转头看去。
男人只是一个普通的男人，女人也不过是一个普通的女人，甚至一个是六根不净的和尚，一个是不守妇道的有夫之妇。
他们的所作所为，谢玄英自然是不齿的，然而……他必须承认，这一刻，有某种东西触动了他的心弦。
倘若是丹娘嫁给了旁人，那人又待她不好，我该如何呢？
此念一起，立刻心如刀绞。
夜已深，男人和女人终于开始穿衣，依依惜别。
「你想好了，就来寺里寻我，天高皇帝远，咱们跑到北边去，跑到南边去，总有出路。」男人抚摸她的脸，「要是放心不下孩子，就一起带走，我当他亲生的一样，绝不负你。」
女人忍着眼泪点头。
两人作别，各自离去。
程丹若嘆口气，张口欲说话，却出不了声。
他的手还蒙在她脸上，无名指和小指都碰到嘴唇了。她有点想咬他一口，出一出今晚熬夜的气，但终究顾念美人难得，没忍心。
「咳。」她清清喉咙，提醒他鬆手。
谢玄英骤然回神，这才发现掌心贴着她的唇，赶忙鬆开她：「抱、抱歉。」他心虚地扭头，生怕她发现异常。
美人窘迫，还是很好看的。
程丹若宽容道：「无事，谁也想不到。」
她舒展身体，刚才躲在那么小的阴影后头，身体绷得厉害：「该回去了。」
谢玄英这才想起来，真正想问的事，还没有问出口。
「世妹。」他叫住她，「你在宫里可有为难的事？」
程丹若扭头。
他道：「若有不好办的，难办的，不妨同我说。」
「谢郎。」她不答反问，「你觉得皇宫是个好地方吗？」
谢玄英欲说还休。
「我每天都活得很难。」远离宫城禁地，远离后宅深院，在这月下竹林，她愿意说几句真心话，「但我还能忍，真忍不下去了……宫里不许自裁，可要死，办法多得是。」
他一惊，脱口而出：「万万不可。」
「你放心，牵连不到义父。」程丹若不欲多说，「好了，三更天了，回去吧。」
她转身往回走。
谢玄英紧紧跟上，话在舌尖盘桓许久，才道：「在宫里生活，是要小心……倘若你想离宫，却也不难。」
程丹若笑了：「你瞧，日子难过就在这里了，离了宫，我又能去哪里呢？不是在这家寄人篱下，就是在那家当寄生虫。还不如宫里，有份俸禄，有份差事。」
谢玄英：「成亲……就好了。」
她反问：「成亲就不是寄人篱下了吗？」
他道：「自然不是。」
「一样的。」程丹若说，「看亲戚脸色和看丈夫脸色，没什么不同。」
谢玄英：「他未必会给你脸色看。」
她说：「是吗？」
他瞥她，不由想，现在是我看你脸色好不好？
「总之，你的好意我心领了。」午夜的风很凉，吹得舒服，程丹若梳理头髮，已经干得七七八八，「现下没什么不好的，请你转告义父，不必为我担心。」
「咳。」谢玄英收手，若无其事背到身后，「知道了。」
最后的一段路，谁也没有说话。
两人在菩提苑分别。
程丹若贴着墙根溜回院子，门已落锁。她不慌不忙，簪子轻轻拨动，将下面的短门栓挑落，接着穿过丝带，把上面的长门闩一点点挪开。
闪身进去，重新锁好门。
晾在院子里的衣物已经半干，她换了个面，回屋歇下。
谢玄英也回到了住处。
屏退众人，他坐在床上，抬手对向烛光。
白皙修长的手指上，缠着几根发丝。
她梳理头髮时，风将落下的发丝吹往他的手背。他一时心动，缠于指根，藏在袖中带了回来。
谢玄英捻捻指腹，小心将其放于枕上。然后剪下玉佩的一根穗子，将两缕青丝系好，以薄纸仔细包拢，塞入荷包，这才心满意足地上床。
天气燥热，辗转难眠。
他翻了两个身，坐起来把帐子放下了。
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翌日，除却生病的宫人，寺中滞留的宫眷启程回宫。
谢玄英护送她们进了宫门，与值守的护军交接，之后却并不面圣，直接回家。
进了霜露院，先打发丫鬟去正院：「同母亲说，我已经回来了，一切都好。明日太医看过，再向母亲请安。」
梅韵福了福身，替他传话。
「备热水。」他吩咐。
梅蕊应了一声，吩咐丫头去传话，自己替他换衣裳。解腰带时，如常将荷包取了下来，放到托盘里，准备一会儿让竹枝收好。
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