「今年春旱,本来就颗粒无收了,官府不开仓放粮,还要加税,你知道有多少老百姓被活活饿死吗?青州府城,我亲眼看见官兵骑马出来,驱赶逃难的百姓,有一个孩子,抱着官兵的腿求他们给口饭吃,被马蹄活活踩死。」
白明月的字字句句,深切地戳痛了程丹若。
她不必假装,表情就非常沉重。
「不造反,当时就要死,造反了,我们才能活到现在。」白明月道,「明明是朝廷的错,却说我们才是十恶不赦的反贼,你说可笑不可笑?」
程丹若沉默。
所有的农民起义,在最开始都是正义的,但接下来……可就难说了。
第117章 涉山水
在山里钻了几日, 又开始坐船。
这次,程丹若明显感觉到进入了叛军的地盘。渔船不再隐蔽行踪, 白明月换上白绫袄裙, 戴上?髻,并不插戴金银,只缀几朵绒花, 却有一股出尘之气。
河岸边, 接应的一队叛兵都是农民打扮,双手合十:「佛母。」
白明月还礼。
「情况如何?」她问。
这群农民打扮的护军就是她的亲信, 教众称之为「罗汉军」, 才五百人, 但忠心耿耿, 是最虔诚的信徒。
「左右护法已经退到蒙阴。」首领说, 「新泰只有水师,没有骑兵,京城调来的兵马都被引开了。一切都很顺利。」
白明月挑眉:「好厉害的调虎离山, 是谁想的法子?」
首领道:「蒙阴有个秀才, 姓唐,家里穷得很, 祖产都给分了,他和老母相依为命。今年春天,老母生了大病, 族里不光不肯借钱,还要他们家最后的老宅,多亏佛母施药, 救他老娘一命。这次我们打下蒙阴,他老娘非要入教, 只好跟咱们干了。」
「种善因,得善果。」白明月低眉顺眼,「我佛慈悲。」
「我佛慈悲。」罗汉军们跟着诵念,无比虔诚。
程丹若坐在舱里,评估着他们的战斗力。
很强。
都是青壮年的男子,干惯了活计,人高马大,手掌遍布粗茧,皮肤黝黑,满是风霜的痕迹。这是最底层的劳苦百姓,受到的剥削最重,一肚子血泪,假如他们对无生教死心塌地,将是整个叛军中最难对付的。
她调整呼吸,儘量减少存在感。
白明月和他们叙说完毕,命人将她带出船舱,塞进骡车。
首领疑惑:「这是谁?」
「朝廷的人。」白明月说,「别动她,我有用。」
又是漫长的一段旅程。
程丹若默算了下,离她被绑架,已经过去七天,现在应该已经到青州地界了,目的地肯定不会太远。
她猜对了。
外头的光线逐渐减弱,夜幕降临,膀胱已经十分吃力的时候,骡车停了下来。
「我们到了。」白明月跳下车,回首看了眼安分的程丹若,笑道,「你倒真挺识相的,也罢,都到这里了,不必再藏着掖着,下来吧。」
程丹若这才掀开帘子,慢慢下来。
正值黄昏,她看到了一个无比真实的山间林寨。
比起电视剧的取景,真实的山寨更破,几乎瞧不见正儿八经的建筑,全是茅草和木头搭建的棚子,风吹过,茅草就飞掉几根,屋顶摇摇欲坠。
面黄肌瘦的百姓或是编草鞋,或是砍柴,或是打水,深秋的天气,很多人只有一件破袄子,更有甚者,只有一条裤子遮羞。
草棚里舖着一些草席,男男女女,老老少少,挤在漆黑狭窄的空间共存。
简易的土灶台里,冒出没有香气的炊烟,不知道在煮什么东西,隐约像是什么植物的根茎。
程丹若沉默少时,扭头看向白明月。
白明月笑道:「咱们这儿,只有这样的条件,你可得受点苦了。」
「不要总觉得除了你们,别人就没有吃过苦。」程丹若掏出怀中的帕子,里面是她摘下来的钗环,「拿去,买几件棉衣给妇孺。」
白明月没想到她有此一举,愣了愣,「噗嗤」一笑:「想送信出去?你倒是聪明得很啊。」
「你想多了。」程丹若蹙起眉梢,「这是寻常物件,不是宫里的,你不放心,融了再用也一样。」
白明月瞥她眼,接过来细看。
帕子里包的就是她被绑那日戴的钗环,金簪精巧却不贵重,耳环是金镶珍珠,珠子不大,加起来最多百两银子,没什么特别的。
但她仍不放心:「这可是你说的。」
「金银不过身外物。」程丹若正色道,「我是朝廷的人,却不是铁石心肠,就这么眼睁睁看着他们冻死。」
白明月笑笑,也不说信不信,东西却收下了。
首领问:「她关哪里?」
白明月想想,道:「关我屋,我亲自看守。」
罗汉军们看看程丹若单薄的身量,再想想佛母的本事,倒是没说什么。
程丹若被押进一间比较像样的木屋,似乎是仿照佛殿造的,最宽阔的是大厅,上首是一个高台,摆着一张蒲团,两边是耳房。
她就被关进了其中一间,里头什么都没有,就两个蒲团。
那个名为阿牛的壮汉,绕到门外,不知从何处掏出两个木板,「砰砰」几下,钉死了窗户。
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