还有两个初次上京的旅人，正向路边的店家打探何处有脚店，卖解的小姑娘在拐角表演杂技，只穿着贴身小袄，人在竿头翻上翻下，十分灵活。
再往前，车队蜿蜒占了半条街，看样子是哪家富商举家上京了，行李一台台往下搬运，人流过得极慢，马车就更过不去了。
程丹若见车夫打算让他们避让，直接叫停：「算了，就在旁边茶楼坐一坐。」
让车队避出位置，肯定堵得更厉害，人一多就容易踩踏，还是算了。
谢玄英没意见，任由她坐进了平日绝不会登门的茶楼。
茶楼的装潢雅致朴素，进出的都是穿道袍直裰的文人墨客，不过茶点的价格很便宜，也没有戏听，只有个说书先生。
程丹若还没有听过说书，很感兴趣地听了半折。
讲的就是《白素贞》。
这是现在最热门的小说，大家都盼着白素贞和许仙终成眷属，又对小青的归宿很感兴趣，把里面的男角色挨个扒拉，看看谁更适合配对。
虽然内容都看过，可说书先生抑扬顿挫，娓娓道来，程丹若还是听得很起劲。
可惜就一个结尾了。
两个吃茶的老书生摸出几文钱，续了一壶浊酒，笑道：「可算把这《白素贞》听全了，下一回不知何时出。」
另一个吃着花生米，倒是没怎么听书，反倒不满道：「掌柜的，五文钱的花生就十八颗，你们也太黑心了。」
「老秀才，这花生可是金贵物，本就种的不多，还要用来榨油呢，咱们这已经很实惠了。」小二擦着桌子，伸出根手指，「酒楼可是卖一文钱一颗。」
老秀才咕哝两句，手都摸到了磨得发白的袖子，还是缩了回来：「罢了罢了。」
同伴拿筷子蘸了蘸酒水，放嘴里「啧啧」抿了两口：「你家小子又偷拿了你的钱出去赌？」
老秀才似乎不想回答这个问题，转头和说书先生说：「还有没有新话本？」
说书先生正在喝茶，闻言道：「话本是没有，不过上个月在通州听说了个奇闻异事。」
古代信息传播慢，大家都对外头的新鲜事感兴趣，一听这话，纷纷催促。
「什么奇闻？」
「通州出了何事？」
「别磨蹭，速速说来。」
程丹若也好奇，让小厮下去给一角银子。
看到银两，说书先生茶也不喝了，鬍鬚也不摸了，立马上台开讲。
「话说通州一带，因运河之故多船隻，有一外来行商，就同人说起旅途中的一桩惊险事。他自南方来，带着一些南洋的新奇物，要到北方卖了，再买些时货，因是头一回行商，无甚经验，便与同乡说好，借他的船一用，利润分他三成。
「这同乡是个秀才，要到山东求学，行囊不多，便只租了客船，加上童子、船夫、活计，统共不过十来人，在运河上是极不起眼的。
「一日夜里，众人如同往常一般早早睡下，可商人睡前喝多了酒，半夜尿急，不得已起身更衣，他走到船尾，刚解开裤带子，忽然闻见了一阵香气。」
下头有人忍不住插嘴：「这是遇见水中精怪了不成？」
「是龙女还是蚌女？」
「你怎知不是个龟公？」
粗俗的笑话惹得其他人纷纷大笑。
说书先生也不生气，慢条斯理地往下说：「他从未闻过这般香甜的酒，比绍兴三十年的女儿红更甘醇，也从未闻过这般香的烧鸡与猪蹄，比宫廷席面还要令人食指大动。商人还以为是哪家富商在办席宴请，转头却见阴影处，一艘小舟正随波沉浮。
「舟上坐着两个人，皆是绫罗华翠，船头不曾挂灯，却有幽幽的萤光，这商人定睛一看，竟然是一颗拳头大小的夜明珠。他起了好奇心，不曾走开，屏息听两人说话。
「那两位客人一老一少，老人说『听闻你去年闹了好大的动静，翻云覆雨，天地变色』，少年答『我受困五百年，一朝得脱，动静自然大了些』，老人又道『你也不怕老道士听说，再镇压你一回？』，少年笑曰『我在黄河之际，一翻身便能令其改道，我在长江遨游，一口便能吞下几船的人，好生痛快，怎耐烦在黑龙潭那个小地方屈居？』。」
什么东西，黑龙潭？
正听故事的程丹若豁然一惊，与谢玄英面面相觑。
说书先生还在继续。
「老人嘆道『你作孽太多，才会遭老道士镇压，他必不会放过你』，少年道『你儘管放心，那老道士决计找不到我，你当我是随随便便投胎的？不妨告诉你，我投身在了一等尊贵之家，真龙之气已遮蔽我的孽毒，待我长成，必要天地失色，日月无光，搅他个翻天覆地，届时，老道士又能奈我何』？
「老人一时无话，默默饮酒。商人听得胆战心惊，赶忙溜了，一夜未睡，直到后半夜，湖面才重归寂静。他大着胆子出了船舱，只见东方一线白下，云层下透出黑色的光鳞，湖面飘着无数残骸，可那既不是鱼虾的骨头，也不是鸡鸭的，而是一个幼童的遗骸！
「商人惊惧大叫，惊醒了旁人，众人看见遗骨，大惊失色，却不知哪来的孩子。直到两日后，船隻停泊码头，方听人说，那日有个孩童在河边玩耍，却被一个浪头捲走，不知所踪。」
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