谢玄英清晰地意识到这是个梦, 倏然惆怅。
额角是温热的软意。他习惯性地想蹭蹭她的发心，却惊觉不对, 诧异地睁眼，映入眼帘的果然不是她细软的髮丝，而是白皙的锁骨。
他猛地撑起上身, 发现自己真的被她搂在怀里。这叫他难以接受，立即扯掉她的臂膀，将她搂入胸前。
程丹若被他过大的动作吵醒了：「怎么了？」
「你踢被子了。」他面不改色地撒谎, 「我帮你盖盖好。」
她睡眼惺忪：「胡说八道。」
他聪明地没有狡辩，拨开她脸颊沾染的碎发：「才五点多, 有点早。」
程丹若没醒透，假装听不见，翻身往被窝里躲。他有心一雪前「耻」，不放她走，压过去亲她。
被窝的温度陡然升高，像是进入了初夏，皮肤泛着似有若无的燥意。贴近再贴近，心臟藏在胸腔里，只能用这样的方式紧密贴合，你中有我，我中有你，不肯分离。
清晨有比深夜更蓬勃的生命力。
酣畅淋漓。
六点半，着急忙慌地起身，花费更多的时间擦身洗漱。
许久不吃侯府的早饭，感觉也颇为美味。程丹若吃过饭，差点直接出门，好在想起来不是在家，赶忙去明德堂请安。
柳氏知道她须进宫，并不多留，说两句就让她走了。
程丹若怀抱手炉，坐上马车去西华门。
天空阴沉沉的，雪花一片片飞洒，像是出殡的纸钱，格外不祥，但因为早间的亲热，身体还残存着他的热意，她并不觉得压抑。
就是冷。
到了承华宫，惯例检查婴儿，记录数据。
珠儿帮她磨墨，小声道：「夫人，贵妃娘娘今日去侍疾了。」
程丹若不由意外：「贵妃不是还在禁足？」
「石公公亲自去的景阳宫。」珠儿道，「但是没去永安宫呢。」
侍疾只叫贵妃去，没叫恭妃？「皇长子呢？」她问。
珠儿摇摇头，欲言又止：「娴嫔，不，娴贵人又没了，皇次子尚幼……」顿了顿，直接跪下了，「奴婢知道夫人留在这里照看，已是莫大的仁慈，可承华宫无人，只能厚颜请夫人提携一把，无论如何，在陛下面前提一提皇次子吧。」
程丹若不由嘆息：「快起来，跪什么，起来吧。」
珠儿不敢不起，抹泪道：「是奴婢僭越了。」
「我知道你的担忧。」程丹若安抚，「越是这种时候，越是要沉住气。」
大厦将倾，寄生其下的人难免慌忙。承华宫不像永安宫，皇长子在手，未来就是康庄大道，锦绣前程，也不像景阳宫，贵妃至少还有后宫中最高的位份，有和皇帝的情谊。
这里只有一个外家抄斩，母亲早亡的幼儿。如果皇帝临死前没能安顿好他，皇次子落到田妃甚至太后手里，日子还不知道该有多难过呢。
珠儿是娴嫔身边仅存的宫人，娴嫔对她们不坏，她们自然希望保全皇次子。
「今儿傍晚，我去趟光明殿试试。」她承诺。
珠儿面露喜色，奶娘和太监亦是如释重负，齐齐跪下：「多谢夫人。」
程丹若意外：「何至于此，我也只是试着提一提，不敢说能有什么结果。」
「夫人愿意帮衬就是天大的恩德，」珠儿感激涕零。
奶娘也跟着恭维：「夫人肯开这个口，必是能成的。」
她摇摇头：「我可不敢承诺。」
宫人们却丝毫不受影响，千恩万谢，连带承华宫头顶的阴云，好似也淡去不少。
干阳宫，暖阁烧得热热的，犹胜暖春。
皇帝倚靠在软枕上，清晰地感觉到了呼吸的艰难。身体以不符合年龄的程度腐朽，好像一截在雨天渐渐腐烂的木头。
肺部像破烂的风箱，呼哧呼哧地拉着，脑袋沉甸甸的，五臟六腑不是这里疼，就是那里难受，蚕丝被褥柔软温暖，可压在他身上好比巨石，骨头和皮肤都觉得难以忍受，无时无刻不困扰着他。
然而，比起肉体的更痛，对死亡的畏惧才更折磨人。
他盯着战战兢兢的太医：「朕的身体究竟还能不能好了？」
盛院使跪在地上，额头紧紧抵住金砖：「臣必当竭尽全力、必尽全力……」
翻来覆去都是车轱辘话。
阴霾如跗骨之蛆，缓缓爬上皇帝的心头。
他两年前就知道自己被伤了身子，但这两年，除了晕眩乏力，胸闷头疼外，也没有别的症状，忍忍就过去了。
忍受疼痛和接受死亡是两回事。
皇帝一点都不想死：「大伴。」
「奴婢在。」石太监轻柔的嗓音响起。
「拟旨，若朕不治身亡，盛还之全家陪葬。」皇帝冷冷道，「盛卿，你好自为之。」
盛院使面如土色：「陛下开恩！」
心火窜起，皇帝愈发震怒：「求饶有用，要你何用！滚！」
他抓起手边的茶碗，狠狠砸向他。
盛院使不敢躲，被瓷器砸中额头，顿时血流涌註：「陛下开恩！开恩！」他不改口，只是不断磕头求饶。
皇帝的恐惧和怒火愈发旺盛，若非还用得着他，恨不得立即叫人拖出去杖毙。
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