齐延知他不会坐以待毙任姜稚衣出嫁西逻，但也担心他动摇边境安稳，所以自然安插了自己人在和亲队伍里，若他计划有失，他便可查漏补缺。
「那四皇子先前并未阻拦您，应当是认可您的计划。」
想必是四皇子了解圣上，猜到少将军出手将面临什么，所以在和亲使团离京之前给了安插在里头的手下一些交代，假若当真走到今日这一步，便让手下传信给少将军。
元策拆开密信，一目十行扫下来。
「少将军，您此行当真不带一兵一卒，就这么单刀赴会？弟兄们都在待命，只要您点头，卑职连夜点齐兵马便跟您走！」
元策掀眼瞥了瞥他：「我在玄策军中十年，独来独往八年，要你们给我添什么乱？」
穆新鸿一个大高个儿垂眼忍着泪：「卑职只是害怕玄策军再也没有少将军了……」
「不是还有你吗？」元策弯唇一笑，「我用兄长的身份做完最后一件事，也该将这名字还给兄长了，往后玄策军就交给你了。」
穆新鸿摇头：「玄策军只认强者，卑职不够格，少将军即便不再是少将军，也还是棘竹，棘竹的位子永远等着您！」
元策眉梢一挑：「我就非要有个位子，我是天生劳碌命？」
穆新鸿挠挠头转泪为笑。
「行了，我这新婚燕尔呢，」元策摆摆手打发了人，「赶紧回去，别打扰我抱我夫人睡觉。」
第96章 结局.上
大婚翌日,元策启程前往长安，姜稚衣照他交代，在他走后离开沈府,搬入姑臧城中一座记于她名下的新宅，取名为「瑶光园」。
看在元策临行承诺以后年年除夕都陪她过的份上,姜稚衣在等他回来的日子里打理起两人的新家,每天张罗着忙进忙出,从年内忙到年外。
元策抵达长安已是新年正月。
入长安前夜，城外湖心小筑。元策与齐延面对面坐在小室内，中间隔了一方棋局。
那日齐延在密信里提出了与他合作的意愿,说自二皇子联合河东谋反以来，朝局平衡打破，天子戒心始终难消，故而罢黜前太子之后，拖延至今仍未立新储,既然两人同样无法再等下去，不如合作改变现状。
元策此行来长安本就是计划与齐延合作,既然不谋而合，倒省去他诸多口舌。
齐延打量着对面的元策：「沈少将军单刀赴会，好胆识。」
「殿下此言差矣，」元策撑膝而坐，「入不了宫门的武器不过废铜烂铁，沈某此行连刀也未曾带。」
齐延一笑：「可惜从前不曾与沈少将军相交，否则我当引沈少将军为知己。」笑过后收敛神色，「沈少将军进宫此行註定手无寸铁,打算如何脱身？」
元策一扯嘴角：「我手无寸铁，要杀我的人总得有刀。」
两人在对视间从彼此眼底看见了共识。
天子惊梦之症久久未愈,如今神志越发不清醒，不论白天黑夜身边皆有大批心腹守卫，绝没有人能够拿着兵刃接近天子一分一毫，除非——
天子要杀的人到了天子跟前。
兴武帝此番没有拿捏到元策明面上的错处，是以商议对西策略为由召元策入宫，即便要杀元策也不可在外公然而为，否则人心难平，帝位难稳，因而兴武帝多半将在内殿与元策会面。
齐延：「我与沈少将军都不愿走二哥与河东的老路，令麾下将士及无辜军民流血牺牲，此局註定一人在明一人在暗，如今沈少将军在明衝锋陷阵，我便尽力在暗为沈少将军铺路善后。」
元策掀眼看向齐延：「我如何相信殿下？」
齐延垂眼一笑：「于私，和亲一事是我对永盈公主的亏欠，我无力为她争取的自由，沈少将军给了她，我真心盼她余生自由安宁。」
「于公，我不愿见忠臣良将枉死，沈少将军行军打仗之能百年难得一遇，是为良将，在终止和亲一事上放弃永盈公主的计划而选择自己冒险，是忠诚于爱，最大程度令两邦免于大规模战火，是忠诚于仁，此行单枪匹马不带一兵一卒，是忠诚于义，在我眼里，比起口口声声忠诚于某个姓氏，这样的忠诚更有分量。既是忠臣良将，河西可以没有沈这个姓氏，但不能没有沈少将军这个人。」
「自然，这些虽是实话，却也是空口白话，所以——」齐延朝元策推去一个匣子，「这是我的印信，沈少将军可检验真伪，确认是否与密信上所印一致，想必沈少将军已将那封密信交给信任之人，倘若我食言，你的人将密信公开，我将自毁前程，待我齐氏皇室大乱，玄策军亦可踏平长安。」
元策打开匣子，片刻后抬起眼：「成交。」
翌日，皇宫。
巍峨高耸的重檐庑殿顶，飞檐金龙盘踞，琉璃碧瓦粲然生辉。
汉白玉天阶下，元策一身玄色翻领袍，披着晨曦站在那里，张开双臂接受着内侍的排查。
再次站在这座曾经想要与之一同毁灭的宫殿前，元策此刻竟然恍神地在想——
不知姜稚衣将新宅打理得如何了，说要给他辟一个演武场，说要建一座可以看雪的湖心亭，说要栽一片杏花林，想得挺多，忙得过来吗？别是等他回家一样也没做成。
那也好，说明他没有让她等太久。
内侍轻轻拍打过元策的周身，确认并无兵械，笑着上前一引：「沈小将军辛苦，请吧。」