陶英红也送儿子上过学堂，韩征学了几天就往街上跑，得亏得她有一双大脚，追到了就用竹条狠打一顿。
夫子时不时就要告状，最后干脆扫地出门，不要这个学生了。
陶英红想想阿宝也淘气，这女先生不一定製得住她，加上一句：「她要是不听话，先生只管告诉我，我来治她。」
阿宝今天很有个学生的样子。
她从没正经上过学，听说要上学，在自己院里折腾了好几天：「上学要带些什么？以前我表兄去学堂的时候家里备了好些东西。」
还总会给韩征两个钱，他在学里饿了，就能买个素饼子吃。
那会儿阿宝觉得这素饼子就是人间美味，是吃不着的好东西。其实跟街上卖的也没什么不同，不过是因为「上学才有」显得难得。
韩征有时也会攒一攒，两文一个素饼，五文就能吃个肉的。
他攒上三天，买个肉饼子回来，跟阿宝分着吃。
阿宝的那一半，还会再分给戥子。
听见阿宝说起小时候的事，戥子立时咽起口水来，两人对视一眼，今儿晚上就要吃肉饼子！
燕草想了想道：「姑娘又不是出门上学，左不过带些文房书册，书册么，等先生开了书单子再置办也不迟。」
螺儿欲言又止，她原来侍候的旧主，每回去学中，那叫一个争奇斗艳。
因是几房人家一起上学，衣裳是每日都要换的，各自带的文房四宝也都要好的，就连带进学里的点心，也得连日不重样，要不就显得寒酸了。
阿宝明白，譬如从军，总得备上干粮武器。
「那你们置办去罢。」
姑娘要上学去，几个丫头各自忙碌。
燕草寻出个书匣，螺儿给阿宝缝了书袋和墨盒袋，结香想了想：「要不，我给姑娘做两幅袖套？」
写字的时候就不怕染上墨迹了。
三人忙得团团转，戥子问：「那我干点什么去？」
「你去厨房，告诉灶上娘子，我要吃肉饼子，要猪肉大葱馅的。」
戥子嘴都咧开了，这不想到一块了嘛！扭头就往厨房去。
夜里厨房就送上肉饼子配清粥，几个丫头也有一份。
戥子吃得满嘴油，燕草结香都只喝了粥，吃了小半块饼。
结香笑她：「又没人跟你抢，你慢些吃嘛。」
戥子也知道自己吃相不好，可她改不过来。逃过荒的，最怕肚里没食，非得吃到十二成饱，一口都塞不下了，那才安心。
阿宝也知道戥子的毛病，她刚到林家的时候，起夜都要跑去厨房垫巴两口冷粥，后来终有一天吃足了，就不再偷粥喝了。
「你们都少管她，她什么时候吃够了，什么时候就会停的。」原来家里可没钱放开肚子吃肉，四年多里只有过节能见点油星子，连她都馋肉，何况戥子。
还一个在尽力吃的是螺儿，结香问：「你原来也吃不饱？」
话一出口，又有些讪讪。
被燕草盯了一眼，这话说的，仿佛是结香在嘲笑主家原先连饭也吃不饱。
「是我笨，老挨罚。」罚饿饭，螺儿是她们几个里最瘦小的。
「你才不笨。」阿宝说。
螺儿才刚给她打了条络子，就用几股丝绳就打出一隻绿蝉，眼睛翅膀都活灵活现的，她要笨，怎么才算聪明？
阿宝把剩下的饼子点心全给了螺儿和戥子：「反正你俩一个屋，以后你们要吃什么自己去厨房说，就说是我要的。」
若是家里还有别的姑娘，或是几房一起住，往大厨房里要东西，少不得得塞钱。
可这个家，横竖只有一位姑娘，那还不尽着她吃。
螺儿心里一热，低头吸了吸鼻子，又是感动又是伤心，要是她妹妹也在，那该多好。
她连夜赶做书袋，还拿了个新打的络子送给戥子，讨好她道：「戥子姐姐，姑娘喜欢什么花样子？」
戥子乐了：「哪有花样子呀。」原来衣裳上都不绣花的，裁衣也是素麵料子，过年的时候好容易才有件团珠纹的小袄子。
阿宝长得快，小袄子还又加上镶边再穿了一年，最后给了戥子。
螺儿便用石青底的料子做书袋，袋上绣了两隻鲜佛手，希望姑娘多福多寿。
阿宝这会儿就带着这隻新书袋来上学。
薛灵芝看她行、立、坐都很粗疏，又知道这家是新贵，于是更把琴棋之类陶冶性情的先放到一边。
只问：「原先读过些什么书？」
阿宝想了很久：「三百千，嗯……学了一半儿。」这还是往多了说的，她根本没囫囵读下来过。
那就是刚开蒙了。
薛灵芝虽不知道这一家怎么能让裴夫人特意关照，但她依旧笑着点头：「寻常女儿家，读了三百千就算不错了。」
小孩子天生怕先生，饶是阿宝胆儿大，也有点怵，听见先生这么说，颇放心。
「那你先写两笔字儿给我瞧瞧，三百千中，不拘哪一篇。」
幸好她恶补过了！
还是燕草说的，让她把这三本再看一遍，万一先生要考究，可不能两眼一摸黑。
跟来上学的也是燕草，她放下书袋，取出笔墨盒子，磨墨铺纸。
薛灵芝瞧了这丫头一眼，一看便是常年侍候笔墨，拿笔的手势倒比姑娘还熟练。