这么多年来，在阿耶的身上，到底发生了什么？他何以会变成如今的这个模样？
在短暂的震惊过后，随之而起的，便是无比的心疼。
只要他此刻唤一声嫮儿，只要一声，她一定会抛开全部的疑虑和怨恨，不顾一切地扑进他的怀中，放声大哭。
皇帝起初不知是被她垂泪不止的举动所惑，抑或是别的什么，目光落她脸上，露出些惊疑之色，打量她片刻，很快，神色重又转为阴鸷。
「朕还没死。」
他冷冰冰地道，带着几分高高在上看破了一切般的浓重的厌恶。
这声若森森刀戟，一下将絮雨刺醒了。
座上之人，是圣朝当今的皇帝，是手握生杀之权的君王，是她再三考虑过后依然决定不能贸然相认的父亲。
他早已不是从前那位潜邸里的纯粹的李嫮儿的阿耶了。
她极力定住心神，急忙拭泪，并深深垂首。
「陛下恕罪！小臣方才之所以流泪不止，是因见到画中母女情深，拳拳眷眷，想到小臣早亡的母亲，天人分隔，一时生情，戚戚竟难自抑，以致在陛下面前失态至此地步。」
「陛下恕罪！」
她再次叩首，暗暗逼退目中最后残余的泪意。
这一副母女观猫图，她怎可能忘记，是当时的宫廷画师丁白崖为她母女画的。阿娘喜欢，但是阿耶不喜。她模模糊糊还记得，有天深夜他们好似还为此画起过争执，吓哭了她。后来画便不见了。这么多年过去，她以为此画早就消失湮灭在了不知何时的何地。却没有想到它还存世，此刻竟在这里再次见到。
在片刻的静默过后，皇帝再次开口：「你叫叶絮雨？」他的声音听起来已是缓和了不少。
「是。」
「画技师从何人？」
絮雨将从前应对过周鹤的一番话讲了一遍。
皇帝目光扫一眼跪地之人，淡淡哼声。
「叶钟离果然出了许多好徒弟！竟还有这样的门生，却未能揽入画院造福天下画生，倒是朕的失察。」话里带着几分讽意，似乎对叶钟离的「好徒弟」，至今仍有厌意。
絮雨也不知他是否信了自己方才的应对，一时心内惴惴，不敢开口。幸而等皇帝再次开声，已是转了话题：「昨日宁王曲江宴的画舫上，都发生过什么，从头到尾，不漏半点，给我讲一遍！」
皇帝语气平淡，然严令之意不言而喻。
絮雨不敢隐瞒，将整个过程原原本本复述一遍，包括康王如何弃下二郡主离去的情景。
她讲完，阁内一时静悄。
絮雨等了片刻，悄然抬起视线，透过眼睫，飞快偷望一眼前方那道侧影，见凝然若铸，比之初见，似愈发佝偻几分。
皇帝必然已经知道全部经过了。此刻再盘问她这个当事人，也是存了几分希望能听到些不同发声的希冀？
康王平日未必不爱二位郡主。他那样的抉择，在当时或也是他能想到的可以求生的唯一抉择。为了活下去，不择手段，如弱肉强食，也算一种天经地义。
她更没有资格去评判她这位同父异母兄弟的做法是对还是错。
但世上作父亲的，只要不是完全丧失掉同理心的正常人，应当没有谁会希望看到这样的情况。
絮雨望着皇帝的身影，心里感到有些难过，垂目，不忍再望。
忽然前方的人动了一下，接着，一道再次转为冰冷的声音又追响在耳畔。
「你与阿史那、宇文峙二人是何关係？如何结识？」
絮雨抬目。
皇帝已恢復了一副严厉的眉目。
此时她也已不復初见面的失措，心神得以完全稳定了下来。
「宇文世子，是因小臣从前随师傅路过蜀地为筹盘缠为宇文府做事，从而认识。阿史那王子，则是起于裴二郎君。」
她已住到永宁宅。皇帝既然连她认识承平和宇文峙都知道了，裴萧元更不用说，瞒是瞒不下去的。不待皇帝再问，自己索性先说了出来。
皇帝大约未料到她主动提及「裴二郎君」，沉沉瞥来一眼，一侧面肌控制不住，歪扭地微微抽搐了一下。
絮雨自然未察，继续说道：「小臣从前随师傅云游四方，览山水入画，除了蜀地，多年前也曾去过甘凉。同样，是在那里做事，得以结识裴二郎君的伯父，从而认得裴二郎君与阿史那王子。」
「李延呢？」
「你和他又是何关係？」
皇帝听完她的应对，神色高深莫测，忽然，自他口中又吐出了这个名字。
絮雨已是平稳的心跳因为冷不防听到这个名字，再次轻轻一跃，面上立刻道：「禀陛下，小臣不知此为何人。」
她绝不能叫皇帝知道她和李延见过面，甚至还帮他从裴萧元的手下逃走了。
一旦面前的人知道了，她或许还可以用她天然的身份来求得一个赦免，但等着裴萧元的，必是灭顶之灾。
皇帝双目若刀般落在她的面上。
「抬眼！」
絮雨听到皇帝下令。
她坦然迎上，目光无半点闪避，更无半点心虚。
皇帝盯了她许久，冷冷道：「小小画师而已，敢在朕面前耍弄心思，朕随时可以要你脑袋。」语气充满恫吓和警告。
或是从前那种父女之间的无须言传的默契至今残存，絮雨若有领悟。
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