刘勐做了小十年的宜州佥事, 这些年一直安安稳稳、顺顺当当，从前遇上个什么事，打个马虎眼就含糊过去了，但如今，两道任务如细雨砸来根本叫人避无可避！可明明是雨，真正压下来时却像两座大山，叫他腿软发麻，尤其是顾青的话叫他察觉局势不妙——如何还有细作？！
此人远在悬壁还能分出心来关心宜州事务，想来定是知晓了什么风声，叫他早做准备！
刘勐猛然起身，脑子转得飞快，甚至连鞋都顾不上穿，纵马飞奔往城门来——
他接过瞭望镜，肃着一张脸探查四处动态，这一看不得了，乌泱泱的全是人，又连忙派人去打探消息，而后向各方紧急调集人马。
探听的人回来说，城外闹哄哄的，原是听不清，可凑近了再问，探听到的消息几乎叫人屁滚尿流，回来的将士皆大惊失色——
「佥事！佥事大人！」回话的下属顾不上失态，语气急切，「那群人吵哄哄的，跟说书唱戏似的，锣鼓敲得梆梆响，属下原以为是戏班子，谁知他们说，咱们南梁的太子殿下回来了！」
刘勐没听明白：「……什么太子？皇上不是登基了？」
「不是皇上、五皇子，是太子！是当年在宜州失踪的太子殿下，是太子殿下回来了！」
刘勐瞬间站了起来：「什么！」
下属叫刘勐突然变大的声音吓得一抖，却不敢隐瞒，毕竟接下来的话更耸人听闻，他慌不择言，话声一骨碌地吐出来：「不只如此，那些人还说，当今圣上根本不是先皇亲子，乃是孝康太后和绥王私通生下的！」
「妖言惑众！」刘勐脸色大变，矢口否认。
这话若让天家听到可还得了！
「赶紧把那群唱戏的统统给我抓起来！谁胆敢再多说一句，就地斩杀！」
然而刘勐这番威胁并没有起到作用，三日之后，宜州城外传来了轰鸣阵阵的马蹄响，遥遥望去，队伍中央还出现了一道亮白身影，在黑色云影中突出得格外显眼，那玉容身姿，只一眼，便叫人觉得遗世独立、皎洁尊贵。
人群中不知是谁，矢口惊嘆了一声：「太子殿下——」
「太子？」
「是太子！太子殿下回来了！」
「当真是太子殿下！」
一言毕，万人来喝，纷纷往那处挤，都想看看贵人是不是真的来了。
那群人看热闹不嫌事大，只刘勐觉得棘手，他根本不明白梁元启如洪水般的民心所向是从何而来：「这些人不要命了吗？胡编乱造两句故事就把他们蛊惑了？他们到底知不知道如今的天子是谁，这天下是谁的天下？」
一旁的将士见刘勐不懂，犹豫着解释道：「太子……梁元启当初还在东宫时，便颇得民心——重理黄策、丈量土地、减免赋徭……自他手的桩桩件件治国之策都与百姓民生相关，且他为人又颇为和善，经常到京郊等地考察民情，接济百姓，还替乡里惩治了不少贪官恶霸，所以百姓们都很拥护他。」
魏家虽然倒了，但这些年受魏家祸害而家破人亡的大有人在，魏家死，百姓原以为皇上是在为民除害，为他们着想，可如今皇上的身世有了置喙处，百姓们都分分明白过来，皇上根本不是为他们，皇上是为自己罢。再加之先前指派辛帅去悬壁出征之事，民间颇有议论之声，件件桩桩撞在一起，如何能叫百姓不怒？
便是这时，梁元启一句，「君舟民水，水能载舟，亦能覆舟」，几乎说进了百姓的心坎，这个皇帝不好，换一个皇帝便是！
更何况当初先皇让五皇子即位，也不过是因为五皇子是先皇所有儿子里是最出类拔萃的那一个，可如今不是了——比他更得民心，更身份尊贵、名正言顺的太子殿下回来了！这人如清风独立，让他们知道了，他们并非没有选择——
梁元启这招用得极好，很快便叫百姓倒戈，甚至不少人还自愿加入梁元启组建的义军，说是要为太子殿下出一份力。
梁元启看着这样的画面自然是满意的，他日日听着自己和梁元曜在百姓心目中截然相反的威信，心里有些窃喜，甚至想，若顾青知道了，会不会后悔——
他之所以找顾青，是在给他投诚的机会，薛名和薛无问的事在前，梁元启知道顾青有多想成为太子的天子剑，那是顾青对自己的救赎，也是他为数不多的迁就。
然而，梁元启自觉拿住了顾青的软肋，却怎么也想不到顾青会拒绝，虽然拒绝的话不是他亲口说的，可自梁元启亲眼看到顾青的旧部冯鸣出现在宜州城时，他便明白了顾青的态度——就算梁元曜根本不配为帝，他也依旧选择保他！
梁元启遥遥望着宜州城楼，微微眯起眼睛，遮下了眼底的阴鸷——他们明明可以互利共荣，是顾青选择站在了他的对面——
季云安这日还没到官署，便听说城外有异，此事闻所未闻，叫季云安忐忑不已，还没进门便马不停蹄地往城门赶。
等同刘勐了解完城外异动，明明自己也是一脸白，却还劝：「还不知是不是真太子，慌张甚？如今稳坐大位，受百官朝拜，进过宗庙的天子，可是先皇亲笔御言，谁能有异？又岂是他们三言两语可以动摇的？」