她这般随心所欲，容锦想明白后也没再推辞：「那就恭敬不如从命了。」
她最后挑了对梅花样式的缠枝珠花，用料算不上多贵重，但胜在精巧，于年节而言也算应景。
谢掌柜亲取了个匣子，抬眼间瞥见有人进门，原本閒适的姿态收敛了些，端着客套的笑意道：「二小姐怎么想起亲自到我这来了？这位公子是……」
容锦听到动静后回头看了眼，认出几日前曾有过一面之缘的吕家小姐，与此同时，也见着了与她一同进门的沈衡。
温润如玉的公子与貌美如花的闺秀站在一处，就连衣裳都是一样的天青色，郎才女貌，看起来着实是赏心悦目。
只是沈衡似乎没料到她会在此处，视线相接时，流露出显而易见的惊讶。
容锦微微颔首示意，并没出声打招呼。
「这是我家的贵客，沈巡按。」吕琳琅偏头看了眼沈衡，这才向谢秋桐笑道，「过些时日是娘亲的寿辰，我想着来这边挑挑寿礼，适逢沈公子有正事要办，凑巧遇上了。」
这解释在外人听起来合情合理，谢秋桐却只觉着好笑。
她这如意斋能在湖阳开起来并不容易，每月都会送两套顶好的头面到吕府，逢年过节更是得多「孝敬」一些。
哪里用得着吕家千金亲自过来挑选？
所谓「闻弦而知雅意」，只一听，她就知道这话究竟是为了什么。
谢秋桐看向一旁的青衣公子，身形相貌极为出色，最难得的是通身的儒雅气度，放眼整个湖阳也未必能寻出比他出挑的。
能入吕二小姐的眼，倒也算是情理之中。
「沈巡按……」谢秋桐前几日虽未去渡口看热闹，但一早就知道朝中那位沈相奉命亲至湖州，她掂量着眼前之人的「沈」姓，坐直了身子，「不知我这铺子有何不妥，竟惊动您亲至？」
「叨扰了，」沈衡并没自矜身份端架子，客客气气道，「衡冒昧来访，是想见陈兄一面。」
他话音刚落，谢秋桐脸上彻底没了笑意，再不复方才与容锦閒谈时的散漫自在，整个人像是绷紧的弦：「陈兄？」
「陈桉，曾任工部员外郎，」沈衡将话说得更明白了些，缓缓道，「如今应当是，您的夫君。」
谢秋桐拨弄着手中的锦盒，未置可否。
「夫人兴许是因昔年旧事心存顾忌，但我这次前来，并无恶意，只是奉命想请陈兄『出山』，接手疏通水患、修堤筑坝之事……」
听到「陈桉」时，容锦只觉着熟悉，等沈衡道明来意后，终于想起是在何处听过。
来时的船上，乔易曾在沈裕面前忧心忡忡地发愁，说江南数地堤坝决堤，若是不加以整治，今后怕是遗祸无穷。
但术业有专攻，沈裕也没多余的心力亲自管辖这些。
他沉吟片刻，提起了「陈桉」这个名字。
容锦不清楚具体细节，但听乔易的意思，这位员外郎曾被捲入一场贪墨案，若是将这样重要的事情交到他手上，怕是会引起争议。
「他早已不在工部任职，未食朝廷俸禄，自然也不必听候差遣。」谢秋桐慢条斯理地装好珠花，封了匣子，冷声道，「朝中能人何其多，何必来扰我们的清净呢？」
话中抗拒之意显而易见，与沈衡的好言好语相较而言，算得上是不留情面。
没等沈衡再劝，她又下了逐客令：「若是没别的事情，沈公子还是请回吧。」
见谢秋桐打定了主意，此路不通，沈衡也没纠缠不休，只是离开前诚恳留了句：「夫人心中因当年旧事不平，是理所当然，只是此事应与不应，衡以为还是要问陈兄自己的意思才好。」
吕琳琅见此，横了谢秋桐一眼，但此时并没功夫多言，随即也带着侍女出了门。
这一行人离开后，谢秋桐倚回了柜檯边。
她缓缓地舒了口气，将那小匣子推到容锦面前，苦笑道：「见笑了。」
当年的纠葛容锦不得而知，也不便多言，不料谢秋桐竟又忽而问了句：「你认得那位沈巡按？」
容锦半是诧异半是茫然，她方才与沈衡一个字都没讲，只是如局外人一般看了全程。
谢秋桐饮了口茶，为她解惑：「他进门后最先看向你，有些意外，后来却又刻意迴避……那不是对待素不相识的人该有的态度。」
她在宫中多年，最擅察言观色，看出这点微妙并不难。
「是认得，但算不上熟识。」容锦咬了咬唇，回过味来后，又连忙解释道，「我并不知道他今日会来此处，更不知其中的纠葛，只是凑巧……」
容锦虽是头回见这位谢掌柜，但心生好感，怕她误会了自己是有意为之，借着春夫人为由来攀旧情，实则另有打算。
「放心，我明白。」谢秋桐见她着急解释，不由得笑了声，「更何况，你与这位沈巡按熟识也无妨。」
容锦愣了下，听出她话中调侃的意味后，险些红了脸。
谢秋桐舔了舔齿尖，正经道：「令我耿耿于怀的，从来就不是这位沈公子。」
她无意间强调了「这位」，两字咬得极重。
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