倒是撞在他胸膛的肩膀, 哪怕隔着衣衫，也被烙得暖热烧人。
卫琛那句「同食同寝，无所顾忌」，如洪水猛兽, 将顾晚卿心里冲得淋漓不堪。
他的怀抱像个火炉，转瞬便将顾晚卿烘烤得浑身发热，心乱如麻。
连思绪都混沌了。
良久，她才脸红耳热地从卫琛怀里挣脱出来，「谁要跟你同食同寝？」
「即刻起, 你需离我一丈远！」
说完顾晚卿便头也不回地往马车那边走, 边走边踢开挡路的小石子。
被她撂下的卫琛接过了昭澜替他捡起来的干草, 目光始终追随着顾晚卿远去的背影。
直到她在霜月的搀扶下钻进了马车，卫琛方才转身，继续餵马。
此去临州，山高水远，车马劳顿。
介于顾晚卿不乐意让卫琛与她一起坐在马车里，便换了霜月进去。
驾马车的人自然也就变成了昭澜和风寻，卫琛骑着马，始终立在马车车窗边上。
总忍不住与车内的顾晚卿说几句话，或是嘘寒问暖，或是打趣逗弄，温润又雅痞，令顾晚卿难以招架。
正如卫琛预计那般，他们花了足足一个月的时间才进入了临州的地界。
这一路上，途径许多乡镇，顾晚卿他们也遇上了许多流民。
都是从临州一带逃难出来的。
每次看见那些衣衫褴褛，浑身脏兮兮的难民抱团成群，个个枯瘦如柴。
顾晚卿便会拿出自己的盘缠，以及之前卫三爷送她的那些珠钗首饰，换些米粮麵食，沿途施粥接济。
也正因为越发意识到此次临州贪污赈灾银款一案的严重性，顾晚卿没再在情爱一事上与卫琛多做计较。
一路上追着他打听了许多临州的事。
「越接近临州，货物溢价越严重，粮食也越稀缺。」
「难怪百姓们都争先恐后的南上，拼命往帝京靠拢。」
顾晚卿撩起了马车的帘子，看着远处城门上铁画银钩的「临州」二字。
离开帝京时，尚且是三月春末时节。
春风料峭，桃李争妍。
如今已是五月初夏，日头变得长了许多，临州这边旱得厉害，沿途的草树都枯死了不少。
顾晚卿也没想到，偌大一个州郡，竟比不得帝京京郊一个乌山镇繁荣昌盛。
百姓们精气神也不好，病恹恹的，死气沉沉。
「从去年夏末，临州爆发蝗灾，又接连好几个月没下雨。」
「田地里的庄稼要么被蝗虫糟蹋了，要么本来就长得不好，百姓们几乎颗粒无收。」
「饿殍无数，又闹过一场瘟疫……」卫琛说到这里，长眉起了褶皱，话音也顿住了。
顾晚卿知道他是何意。
无非是气愤，这种紧要关头，竟还有人贪污朝廷拨下来的赈灾款，置千千万万的百姓于水深火热之中。
其心实在歹毒，泯灭人性。
「别愤慨了。」
「陛下既然委派你为钦差大臣，赶赴临州调查此案。」
「那等案子明了，找回了被人私吞的那笔赈灾款，百姓们也就可以度过此难了。」
顾晚卿犹豫了半晌，还是将手落在了男人肩上，重重拍了拍，安抚他一般。
但实际卫琛的内心并没有她想的那般脆弱不堪。
他只是有些担心临州上一任知府苏庆山。
自从赈灾款被贪污一案上达天听，陛下便命临州通判李安正暂代知府一位，将原林州知府苏庆山就地关押。
苏家也被官府抄了满门。
而临州知府苏庆山，便是苏照的父亲。
上辈子，卫琛与苏照相识于军中，只依稀知道他原是罪臣之子，流放边境。
后凭藉自己苦干与实力，一步一步往上爬。
在平定西域一役中，他与卫琛、李成功结识，并肩作战，有了过命的交情。
后来，苏照和李成功成为卫琛的左膀右臂，官海沉浮五载，助他登上了一人之下万人之上的丞相之位。
眼见着下一步，便是位高权重的摄政王。
而卫琛，也为李成功安顿好了年迈双亲，为苏照一家平反了冤屈。
所以在得知临州知府苏庆山贪污赈灾款一案时，卫琛便知这就是苏照一家的大劫。
于是他主动想陛下请缨，要调查此案。
只因他很清楚，贪污赈灾款的另有其人。
苏庆山是被冤枉的，他们苏家上下几十余口，含冤受了无尽的委屈。
这样的事，卫琛今生不想让其再次发生。
只因苏照与李成功不仅是他的左膀右臂，也是他短短一生中，难得的至交好友。
良久之后，在马车行至临州城城门口时，卫琛方才向顾晚卿睇去一个让她安心的眼神。
进了临州城后，顾晚卿一行，在城中一家四季客栈落脚。
许是因为近段时间，临州人来往去，出多入少。
所以店家见到卫琛他们时，还纳闷惊奇了一阵。
客栈生意不好，可供客人点选的菜品有限，而且价钱也涨得厉害。
顾晚卿他们根本没得挑，只能暂时住下。
只因卫琛想在正式面见临州通判李安正之前，先私下里在城中走访一番，查探一下民情。
于是安顿下来后，卫琛带了昭澜出门勘探。