扶苏回到家中，扶清摇正坐在大堂里发愣。
这倒是难得，他从来都是在书房里醉生梦死，什么时候坐在大堂里发过愣？
「父亲。」扶苏上前拱手。
扶清摇回神，「你回来了。」
「嗯。」扶苏点头。
扶清摇面色不是很好看，他伸手揉了揉眉心，「苦树道长还没回来吗？」
扶苏摇头。
扶清摇的面色更加难看，他道：「就怕回来了，也来不及了。」
「父亲这是什么意思？」
扶清摇轻摇头，这才几日，他两鬓竟已出现白髮，「最近圣人醉心炼丹，已近痴狂程度。我呈交上去的那本帐目，也不见圣人处置。」
扶苏略思半刻，朝扶清摇道：「我出去一趟。」
「马上就要夜禁了，你还要出去？」
「是，有件事想去问问。」
扶苏换了一身黑衣，披上一件黑斗篷，从卫国公府后门步行出去，穿过小巷子，行至一普通人家门户前，然后抬手叩门。
三长一短。
「吱呀」一声，门被打开，露出一个佝偻的老头模样人来。
老头看到扶苏，将手里的纸条递给他。
扶苏点头，抬手接过，问他，「他人呢？」
老头轻摇了摇头。
扶苏颔首，转身离开。
回到卫国公府，扶苏摊开那张纸来看。
「帐本已被天通道长扔进火炉。」
没了，怪不得。
看来这天通道长确实是黎庸卫那边的人。
暗夜，深宫之中的炼丹房内炉火生生不息。
圣人站在硕大的丹炉前，跟身边的通天道长说话，「道长，你所说的金丹，真的能让朕长生不老？」
通天道长一身道服，衬得人仙风道骨。他一甩手中拂尘，语气轻缓道：「不敢欺骗陛下。金丹若成，必能长生不老。」
长生不老。
圣人的双眸被丹炉下的火印出猩红色的光，他想要长生不老，想要永远坐在这至高无上的皇位上，统治这个世界。
「快，快给朕炼出来。」皇帝神色激动地拽住天通道长的胳膊。
天通道长看着似乎陷入疯狂的皇帝，双眸往旁边一瞥。
小太监们躬身退下。
炼丹房内只剩下皇帝和天通道长两人，如此，天通道长才道：「陛下，炼此丹药，每月需得十三、四岁的处女天葵血不可。」
「十三、四岁，处女的天葵血。」皇帝呢喃半刻，突然抚掌道：「朕立刻就让人去选十三四岁的处女入宫！」
秋日尾声，皇帝突然大量征召十三四岁的少女入宫。
一时间，京师内流言四起。
赵善听闻这件事时，不顾他人劝阻，直接去见了皇帝。
「父皇。」
皇帝已久不管事，朝中大事一时之间竟有大半落到刘骅和黎庸卫之手。
赵善去时，圣人正在研读天通道长给他的书，上头记载着炼丹的东西。旁边堆积如山的奏摺也不见他批阅，过一会儿肯定又会全部堆到内阁里去。
「你怎么来了？」圣人头也不抬，自顾自地看书。
「父皇，儿臣听说您从民间选了很多宫女入宫。」
「嗯。」圣人淡淡点头，有些不耐烦，「待金丹炼成，少不了她们的好处。」
赵善抿唇，上前一步，「父皇，这世上怎么可能真有长生不老的金丹！」
「大胆！」圣人手里的书直接就朝赵善砸了过去。
赵善也不躲，就那么硬生生被砸肿了额角。
「父皇，」赵善撩袍跪下，「此事还望您三思而后行，那天通道长就是个江湖术士，儿臣这里有……」赵善将自己收集到的证据递给圣人，却不想圣人听到他的话，直接暴怒。
「滚！」圣人根本没有理那些所谓的证据，上去对着赵善就是一脚。
赵善被踹翻在地，还要再劝，被低着头进来的刘梢给硬拽了出去。
殿外，刘梢纤细苍白的手死死扯着赵善的宽袖，面容阴郁，「殿下，您不要命了吗？」
赵善面色也不好看。
圣人最近身体虽亏欠了，但正值壮年，那一脚又用足了全力，赵善被刘梢拽起来时身形还踉跄了一下。
现在走路时扯到伤口，吸着空气浑身颤抖。
「父皇自从吃了那个天通道长炼出来的丹药，脾气愈发暴戾。」
「殿下，慎言。」刘梢左右四顾，眼神阴暗，「防隔墙有耳。」
赵善冷静下来，他鬆开刘梢的手，道：「我没事。」话罢，赵善慢吞吞往东宫去。
皇宫的路很长，在黑暗之中尤其显得阴森诡异。
赵善一路走，听到一阵呜咽的哭泣声，他脚步一顿，偏头看去，只见殿下栏杆角落下正蹲着一个小宫女，一边吃着桑叶，一边哭。
桑叶？
赵善走过去，看到那小宫女也不过十三四岁的模样，生得稚嫩，在夜色下，面色苍白无比。
秋日晚风寒凉，赵善看到她抖得像筛子一样的身体，停顿半刻，褪下身上的斗篷替她披在身上。
小宫女浑身一惊，吓得跪地磕头，「奴婢什么也没吃，吃的都是桑叶……」
「别怕。」赵善的声音本就和缓，如今刻意放鬆下来，更显温柔。