清圆朝廊子上瞧了瞧，从东院过来只有一条通道，宴客的时候有意在中间架了插屏，就是为防男客走混了的。眼下天气，外头又下着雨，他要过这头就得冒雨从滴水下穿行，如此一来，哪里是「胡乱逛逛」。
那双碧清的妙目移过来，视线落在他肩头，李从心见圆不得谎，掸了掸被雨打湿的衣裳，笑得有些尴尬。
「四妹妹中晌饮酒了么？」
清圆摇摇头，「怎么了？」
他半带玩笑地说：「脸有些红。」
清圆一怔，恼他调侃，把手搁在支窗的木棍上，示意要关窗了。
他忙说别，递过一个剔红雕漆小盒来，「这是鹅黄酥，我们厨上做的，原想来了就给你，可惜一直没找到机会。」
清圆低头瞧那盒子，犹豫不知该不该接，嗫嚅着：「我们厨上也会做酥，哪里用得着特特儿给我带来。」
「一家一个滋味儿，你拿着。」他復往上递了递。才刚一滴檐雨落在发间，流了这么长时候方流到鬓边，那蠕蠕爬动的触感引起一串奇痒，他抬手擦了擦，就是一个动作，竟有少年般的诚挚。
清圆到底接了过来，笑着说：「多谢，姐姐们都在，我分予她们吃。」
李从心道好，再要说话，忽听见东边有人叫淳之，他没法子，只好对清圆道：「我回去了，过两日再来看你。」说罢冒着雨拐过插屏，往东院去了。最后那句过两日再来看你，像雨点落在水面上，激起一圈涟漪。
清圆低头看，盒子还带着余温，想是他一直随身捂着。抽开小屉子，里头的鹅黄酥做得精巧，每个只有指腹大小，齐整地码放着，粗略数数，总有二三十个。
「哟，四妹妹有福。」清容的那声哟，拖得又尖又长。
清圆暗呼不妙，待转头瞧，果然那两个姐姐到了门上。
清如很有情敌相见的姿态，碍于有外客在，不好啐她，但两眼如刀，只差刀刀见血。清容煽风点火，唯恐天下不乱，朝窗外游廊上望了眼，「那是谁？李家小侯爷不是？八成给四妹妹送定情信物来了！」
清如听得拱火，到底没忍住，咬牙道：「四妹妹真是好手段，得亏你娘死得早，要是再晚几年，谢家的脸只怕要被你丢尽了。」
她们对她恶言恶语，清圆原先很无措，这刻倏地冷静下来，笑道：「姐姐们误会了，不过一盒吃食……」话未说完，越过她们肩头，见扈夫人陪同老太太及知州夫人等正从隔扇门那头过来，于是打开盒子捧到清如面前，细声道，「这是小侯爷带来的鹅黄酥，说请姐姐们尝一尝。」
清如火气愈发旺了，看出清圆是在向她炫耀。这盒子里的酥虽做得精美，但也着实刺眼，她呸了声，「谁要你来假大方！」扬袖一拍，将盒子拍在地上，整盒棋子一样的酥饼，顿时滚得满地儘是。
第16章
清圆满脸委屈，「二姐姐这是怎么了？」
清如待要说话，清容轻轻扯了扯她的衣袖。她心头一跳，这才回头望了眼，见斜对面的木作迴廊上站着她祖母母亲及几位外客，顿时大大慌乱起来。苦心经营的温良淑德的品行，就因这一拍，全都丧尽了。
谢老太太愠怒地看着扈夫人，「怎么回事？」
扈夫人脸上倒是淡淡的，笑道：「她们姊妹间常闹着玩，我说了不知多少回了，如今各自都大了，不能总使小孩儿脾气。四丫头有时候爱开玩笑，二丫头又不肯让着妹妹……这可好，叫大家看笑话了。」
一个千方百计维护自己女儿的母亲，总可以把事情说得模棱两可。众人都长眼睛，分明是二姑娘扫了四姑娘的脸，在扈夫人口中却变成了姊妹间闹着玩，且还是四姑娘的玩笑引发的。
倘或一母所生的姐妹倒也罢了，牙齿碰舌头，家家都有玩闹的时候。偏偏四姑娘是靳姨娘养的，才回来两个月，里头多少名堂，就是不说，大家心里都有数。二姑娘是嫡女，难免骄矜，四姑娘可怜见儿的，做小伏低地讨好，还被人这么欺负。有外客在尚且如此，要是关起门来过日子，那委屈必定能当饭吃。
贵妇们因让扈夫人面子，笑着说了两句顺风话，但神情全不是如此。谢老太太蹙眉，远远瞧了清圆一眼，囫囵道：「由着孩子们闹去吧，她们今儿吵得不可开交，明儿又好得一个人似的。」边说边往花厅里引，「我才得了好茶，这样天气最适宜听雨品茗，诸位夫人，里头请吧。」
贵妇们慢慢腾挪进了屋里，清如先前芒刺在背，这会儿方鬆了口气。可错已经铸成了，千方百计营造的大家闺秀做派，也被这一个动作打得七零八落，这会子后悔来不及，满腔的气唯有撒在清圆身上。
「你是有意的！」清如红着眼盯着她，「你瞧准了老太太领着外客上这头来，故意把我惹恼了，好叫我出丑。」
清圆还是一脸无辜的样子，「二姐姐怎么说这样的话，你我同气连枝，伤了你的体面，对我有什么好处？」
「好处大了，你就是想压我一头，好叫你自己做人。」清如气涌如山，越想越觉得吃亏，要不是碍于现在处境，非赏她一个嘴巴不可。但既然打不得，话里总要给她点颜色，便哼道，「你别打量她们见你可怜，就觉得自己得了势，趁早别做梦！你这样的人，家里下等的使女都比你强些，我劝你剎剎性儿，别想攀高枝，仔细爬得越高，摔得越狠。老太太接你回来，不过拿你当狗养，你真当自己是千金万金的小姐，和我打起擂台来！」