扈重宽慌忙派得力的小厮去找麻三，可惜到处寻人不见，扈夫人怔怔坐在那里，脑子里转得走马灯似的，「会不会是沈润谎称姚夫人没死，诱麻三上钩……」
话才说完，一队班直闯了进来，不由分说将他们姐弟押解起来，寒声道：「扈团练新禧啊，殿帅有令，请团练上殿前司衙门喝杯茶。」
全家都不知道发生了什么事，眼见丈夫被人押走了，二奶奶拍腿嚎哭：「这个娼妇，丧门星！败坏了谢家又来败坏娘家，苍天啊，二爷……二爷！」一直追出去，扑倒在门前的直道上。
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殿堂上鸦雀无声，听沈润慢慢说完，圣人切齿：「妇人之恶，恶起来真是叫人胆寒。那姚夫人眼下是死是活？」
沈润道：「回圣人，母女皆已毙命，臣若是不放出这样的消息，无法令真凶现形。」
姚绍像被雨淋坏的泥胎，原本以为至少夫人还活着，原来却是沈润的障眼法罢了。他垂着袖子喃喃：「难怪……难怪不让我见夫人一面……」
沈润转过身去，向姚绍叉手作了一揖，「姚夫人母女虽确有害人之实，沈某也还是要向少尹赔罪。按律，她二人不过是杖五十，徒三年的罪责，如今竟丢了性命，沈某很觉愧对少尹。」
姚绍看着他，冷冷道：「两条人命，凭沈大人一句话，就能一笔勾销了么？」
髹金龙椅上的圣人蹙了蹙眉，知道过于偏袒沈润，难免引得众臣私议。略沉吟了下道：「沈润有错，错在看押囚犯不力。卢龙军乃我朝精锐之师，拱卫京畿，这样的大营里竟发生人犯遭人暗杀的混帐事，沈润难辞其咎。念在沈氏夫妇创建孤独园，抚恤城中老幼的份上，着令罚奉半年，解职一月，许以自新，以观后效。」
二品大员的俸禄每月五百石，罚了半年对沈润来说不痛不痒。至于解职一月，这不是惩处，简直是婚假。
沈润面上悲凉，心头暗喜，跪下叩拜，额头结实抵在手背上，「臣领旨，万岁万岁万万岁。」
散朝了，众臣从太极殿里退出来，这年月人命当真不值钱。姚绍的落寞没有人抚慰，毕竟从六品官员，又是治家不严导致的，后宅妇人死了便死了。相比起姚家，大家宁愿去同情谢纾。扈氏虽被休了，但恶事做尽，谢节使究竟是什么眼神，居然和那样的豺狼同床共枕那些年。
沈润同韩玉一併出门，打量了韩玉一眼道：「今日多谢蓝田兄了，不过我后院发生的事，你是怎么知道的？」
韩玉笑了笑，「尊夫人初二登门拜访我夫人，把前因后果都告知我夫人了。」
沈润恍然大悟，「女人！女人一遇着事就想找人商量……」边说边无奈地摇头，「唉，女人！」
身边的人都笑他得了便宜还卖乖，一行人出了太极门渐渐分散，各自往官署去了。沈润顿住步子看向谢纾，只觉那背影倏忽老迈，扈氏即便和他再无瓜葛，毕竟是他长子的母亲，这回的事一出，谢家也不能独善其身。
但无论如何，解职一个月，对沈润来说是件好事，官署有沈澈和底下亲信打点，他没有什么不放心的。散朝过后直回了幽州，到家清圆正收拾细软包裹，见他回来有些意外。
「案子查办得怎么样了？」她朝外看了看，「圣人怪罪了么？」
他一脸菜色，进门唉声嘆气，「圣人大怒，解了我的职。」
清圆目瞪口呆，但转瞬又释然了，她不是那种贪恋权势的人，既然他不做官了，那一定有旁的出路，一样可以过得很好。
她拍拍他的肩，「我早想和你一同出去游历名山大川，如今可算有机会了。」
沈润疑惑地看着她，「你诰命夫人的头衔也丢了，不觉得可惜么？」
她笑了笑，「这个头衔原就是你给我挣的，过了两日瘾足够了，丢了就丢了吧，只要你没丢就好……」
可是话才说完，就被他一把抱进怀里，响亮地在她颊上亲了一口，哈哈大笑起来，「列祖列宗看，我娶了个能同富贵，也可共患难的好媳妇！」
清圆被他闹得摸不着头脑，待他洋洋自得把这几天发生的事说完，她忍不住踹了他一脚，「你总这样，吓唬人好玩儿么，我的肝都快被你吓碎了！」
他笑着揉揉自己的小腿肚，「娘子，我替你母亲，替芳纯的孩子报了仇，你可喜欢？」
她明白过来，「所以你是有意把姚家母女送进卢龙军大牢的？因为扈氏的兄弟在卢龙军任职，料准他们不会错失了时机，好来个螳螂捕蝉黄雀在后？」
难怪他那天说什么要达到目的，原来就是这个。清圆一向知道他算计深，若不深，也不能走到今日。现在要报的仇报了，可无端的，心里又惆怅起来。
她黯然抱紧了他的腰，「多谢你，我娘和夏姨娘九泉下也可安息了。可是姚家母女……不该拿她们做饵啊！以后万不能这样了，杀业太重，于咱们自己不利。」
他却并不后悔，「善恶到头终有报，可有些事，时候一久老天爷就忘了，既然如此，还是我来代劳更直接。我不是什么好人，只知道以命抵命，可惜扈氏只有一条命，否则该砍她四回脑袋才对。」
也许这就是因果循环，谁也不知道行差踏错后，会摔在哪把铡刀下。
姚家的案子很快便判定了，涉案的三人斩立决。行刑那天清圆带着母亲的牌位去了法场，沈润不叫她下马车，只停在路边远望。她看着扈氏等三人被推上高台，看着侩子手摘了他们领后的招子。挥刀的那刻沈润抬手遮住了她的眼睛，她高高把手里的牌位捧起来，她想让