他赶忙从地上爬起来，让阿秋跑进书房告知江桐，好做应对。
「阿秋快叫公子出来，就说安远侯来了。」
「好。」阿秋连忙应下，朝后宅内院狂奔，推开书房的门，却不见江桐的踪迹。
廊下，江桐不知何时，已经走出去了。
立在院中，与卫凌卫峥迎面相对。
卫兵将他团团围住，江桐立在那儿，身形单薄，面白如纸，唇无血色，浑身上下尽显破碎。
江琉走后，他大病了一场，身子瘦削了不少，清癯地已承托不住身上的宽袍，素白衣袂在风中迤逦摇曳，好似风大些，就能将人吹走。
福叔过来的时候，便不敢置信地看到。
江桐朝卫凌走过去，在他面前停下，深躬地行了个大礼，恭敬唤道。
「岳丈大人。」
福叔之所以如此震惊。
只因从前，江桐对卫凌从未有过恭敬，他高傲的脊梁骨，也从未对这位武侯弯折过，哪怕一次。
可卫凌并未领情，他别过脸去，硬朗的侧脸在盔甲之下，刚毅如刀，从鼻腔发出一声冷哼。
「住口，本侯可不是你的岳丈。」
江桐并未知难而退，他转身朝着卫峥亦躬身行了礼。
「兄长。」
卫峥本就不待见他，此刻更是被他这句前所未有的兄长激怒，气血上涌便要衝出去将他掀翻在地。
「从前做什么去了，现在假惺惺的什么意思！」
「够了！」
卫凌却将他拦下，让他心平气和些。
卫凌年少时也曾血气方刚，脾气急躁，不过岁月沉淀之下，总归是会让一个变得沉稳。
他时刻记着今日来的主要目的，是问江桐要放妻书和嫁妆，而非打打杀杀。
至于着满院的列卫，不过是震慑，而非真的要喊打喊杀。
故而他平復心绪，徐徐开口同江桐交涉。
「本侯今日带着阵仗来，并非是要压你。」
「行军打仗，亦讲先礼后兵，上善伐谋、其次伐交，伐兵是下策。」
「所以，本侯此番来，是想同你交涉。」
一番话，把在场之人都震慑了。
饶是活了大半辈子，看过大风大浪的福叔，都不由在心中感佩，不愧是从前的威武大将军，恩威并施，熟通人性。
江桐不语。
卫凌继续循循善诱，「你做的亏心事，本侯已然知晓，此行不容于公义，我女儿可以此与你提出和离。」
「今日来，本侯非要强逼，只要你自行写下放妻书，并归还当年燕儿出嫁时所带嫁妆。」
「从此后，两家便再无干係，本侯亦会即刻带兵离开，还你清净之地。」
「怎么样，可想清楚如何做了？」
江桐孤身立在那里，垂着眸子不知在想些什么。
袖笼中的指尖却掐在掌心，几乎嵌入皮肉。
久久未言后。
他抬起苍白孱弱的脸、
目光却没有一丝闪躲。
「燕儿的嫁妆从前被江家所占，如今收回，全置于后院罩房，分文未动，岳丈可尽数拿去。」
「至于放妻——」
他顿了顿，字字清晰，目光坚定。
「恕小婿不愿。」
话音落下，满院沉寂，卫凌卫峥二人面色铁青下来。
气氛顿生肃杀。
卫峥被他激怒，怒目圆睁，再也忍不了了，一脚便踹了过去。
「不要脸的东西。」
江桐当胸被他踹了一脚，那一脚力气又极大，本就憔悴欲坠的人，便像纸燕一般。
飞出了几丈远。
他跌倒在地上，鲜血从喉间涌出，自嘴角溢出了出来，斑斑驳驳染了白净的面颊。
卫峥还未解气，大步走过来，狠狠拽起他的衣领，目光凶如狼。
「有本事你再说一遍，嗯？」
江桐抬手擦去唇边血迹，吞咽下口中腥甜。
目光执着近乎偏执。
「江桐不愿。」
第24章 代价
◎江桐蜷缩在地上，白衣被鲜血染透◎
翌日, 雪霁天晴。
只是街道上积雪还未消散，阳光落在上面，跳跃着点点金芒。
街边不少稚童在堆雪人, 穿着色彩鲜亮的棉布袄，脚上蹬着羊皮靴, 头上带着虎头帽，雪白圆润、煞是可爱。快活的笑闹声响彻整条巷子。
卫燕坐在马车里, 看着车窗外的景象，颇觉心情大好。
碧草见她面露喜色, 笑道：「小姐这般喜欢孩子，回头见到小侄儿，岂不是更高兴地没边了。」
卫燕莞尔颔首，「孩子天真无邪, 无忧无虑, 多招人喜欢啊。」
两人正说着话。
马车已驶至安国公府门口。
卫燕今日是来安国公府拜访长姐的，故而手中提着篮子, 带了些许礼。
安国公府门庭高举，气派恢弘，连门口的小厮都衣着不凡, 两人上前, 说明身份来意，小厮便连忙恭恭敬敬地朝她作揖，嘴甜道：「原来是小姐，快请进, 二少夫人在正院, 我带您去。」
说罢, 小厮迎着她往里走, 穿过连廊，跨院，又走过一小片竹林，来到了一处气阔的厅堂。
卫燕从前就来过此处、
长姐嫁给安国公世子陆衍后，就一直住在这正院的德辉堂。
此刻，卫瑄正在花厅中安排一批新来丫鬟们活计，她面容沉着，气度从容，丝毫没有半分平日柔弱，俨然是一副气势威然的当家主母派头。