吴夫人听了此言，止住了泪，看着梅海洲夫妇，只瞧见那夫妇俩的脸气得一阵青一阵紫。梅燕双流着泪对吴夫人道：「婉玉原不过就是个戏子生的，从小打鸡骂狗，品性不端，外头装出娴静模样，你们都被她骗了！」哭着又看向董氏道：「婉玉不过是攀上了高枝儿，进了巡抚家的门儿，若非如此，吴家怎能看中她？婉玉哪一点比我强了？我乃堂堂五品通判家的嫡出女儿，比她名正言顺百倍！」
话音未落，梅海洲早已气疯了，顾不得训斥「不知廉耻、心术不正、骄纵跋扈」等言，上前抡起拐杖便打，口中骂道：「不知天高地厚的下流种子，不但祖宗不容你，就算天也不容你！今日活活打死才干净！」手起棒落，打得梅燕双连连惨叫。
董氏见梅海洲盛怒，与往日里截然不同，亦恐出了人命，几步上前跪在吴夫人脚下抱着腿含泪道：「嫂子向来圣明，求你饶了那两个小畜生性命，也求嫂子留脸。」
吴夫人道：「我给你们留脸，谁又给我留脸了？如今我女儿名声毁了，日后唯有远嫁，上哪儿再去寻一门好亲事？」
梅燕回亦跪着向前蹭了几步，不断磕头道：「是我们油脂蒙了心窍，闯了大祸出来，耽误了妹妹前程，大娘要打要骂绝无二话，但还求大娘疼我们，给我们留脸面。」
吴夫人至此已将事情问明，便不再多言，只将脸上的泪拭了，淡淡道：「脸面已撕破了，再不能留了。」扭过头对梅海洲道：「日后与你堂兄往来，我们内宅里的娘们是不管的。」又对董氏道：「但内眷当中，你我两家至此断绝，不再来往了罢！」
此言一出，梅海洲夫妇惊得「啊」了一声，吴夫人不理哀求挽留，任梅书达搀扶着出了府，乘了马车走了。
正文 第三十七回【下】恐查办梅海泉忧思
却说吴夫人回了府心中仍愤愤难平，将婉玉唤到跟前说：「我的儿，你受了委屈了，此事有娘给你做主，芳哥儿那头不成就不成了，金陵城里的才俊难道还少么！」婉玉自觉失察被旁人抓了把柄，含愧不语。吴夫人恐她有心事积在心里，百般安慰了一番。
至晚间，小厮来报梅海泉因有急事不回府用饭，婉玉便陪吴夫人把饭用了，饭后吴夫人一时神虚体乏，歪在美人榻上睡了过去。婉玉轻轻给母亲盖上一层锦被，扭头瞧见见墙壁上的玲珑槽子里放了《王摩诘全集》并一册《稼轩长短句》，拿起来翻看，竟入了神，坐在碧纱橱里细读起来。
吴夫人一觉醒来见房中黑漆漆的，只在案头的彩漆螺钿小几上燃一点烛火，便坐起身，用帕子揉着眼睛问道：「什么时辰了？老爷可回来了？」
婉玉仍坐在碧纱橱里，听见动静跟几个丫鬟一齐迎上来，文杏奉茶道：「已经三更了，老爷还没回来呢。」婉玉蹙了眉道：「赶上政务繁忙，爹爹留在衙门里过夜也是有的，但怎的也打发个人回家知会一声，如今这么晚了连个信儿都没有，倒是少见了。」
吴夫人忙说：「你们快去打发二门的小么儿们去衙门问问。」娇杏应了一声反身便出去了。约莫过了半个时辰，有一个小厮名唤双旺者回来跪在帘子后头磕头回道：「禀太太，跟在老爷身边儿的丁全说老爷今儿晚上怕是回不来了，让太太先歇着罢。」
吴夫人道：「你可见着老爷了？衙门里出了什么着紧的事？」
双旺道：「小的不知，但巡抚衙门里上上下下灯火通明，听站班的几个门吏悄悄说，好像是从京城都察院、大理寺、刑部各来了几位大人，不知有何要务。」
母女俩心里「咯噔」一沉，对望了一眼，婉玉暗道：「莫非朝堂上有何变故将爹爹干连在内？否则京城里怎会好端端的派出这么大阵仗到金陵来，竟通宵达旦连家都不让回，看来是不大妙了。」
吴夫人对双旺道：「你去罢，文杏抓把钱给他让他买果子吃。」说完想了一回，命人去叫了四个办事老成的管事来，道：「你们几个去巡抚衙门远远守着，一有动静便飞马来报，别叫人看见了。」管事领命去了。
母女二人揪着心再难入睡，只和了衣裳在床上枯坐，又命把梅书远、梅书达唤来。这一宿只听得不断有官员被兵丁押解进巡抚衙门的消息，好容易熬到天明，梅家兄弟忍不住要出门打探消息，此时却听到外头有人一迭声唤道：「老爷回来了！」
屋中人听见立时像得了珍宝一般，忙不迭出屋相迎，只见梅海泉走进来，双眉紧锁，面露倦色。吴夫人见状也不敢多问，将满腔的话儿压下来，亲自奉茶，婉玉绞了热手巾给梅海泉擦面。
吴夫人问道：「老爷想吃点什么？厨房里有红枣粥和瘦肉粥。」
梅海泉神色恹恹的挥了挥手道：「不吃了。」远、达兄弟二人见父亲神情不似寻常之态，心里都打了个突兀，互相一对眼色，垂手而立。
梅海泉低头坐了良久，抬头看了看两个儿子，又扭头瞧了瞧妻女，嘆了一声，道：「朝中几名御史联合上书参了一本，弹劾甄士游等十五名官吏贪墨朝廷拨放的赈灾钱银，共计四十五万两。圣上龙颜大怒，将一干人收押在案，大理寺卿赵明谦奉旨查办，要将此事查个水落石出。」
吴夫人道：「只要咱们清清白白的，哪怕他们……」
梅书远却倒吸一口凉气说：「甄士游？他不是父亲的得意门生么？还是父亲一手提拔竭力保荐的。」