被侍墨带引进来的应是几位铺子上的掌柜，一个个跟二爷谦恭得见过礼，这才等二爷示话。
「眼下襄阳这边，米麵价格怎样了？」二爷的声音带着一贯的疏懒。
「回二爷，现下已涨至七十文一斗。」一个大鬍子的中年男子躬身回道。
素日里年成好时，一斗米不过三十文钱，便是收成不好时，也只四十余文便算顶天。现下这七十文，已然超出了往年。
另一个矮瘦个子的掌柜瞧见东家问，不由得满脸钦佩且恭顺得道，「二爷好眼光，先前因着二爷让咱们屯粮，现下咱们兴隆米记的米麵可不少，若是此时出手，怕是会大赚一笔。」
其余四五个掌柜也纷纷点头称是。
时锦攥紧了手中的帕子。
待得这些掌柜兴奋之声渐歇，二爷方才盯着墙上一副梅开二度雪景图懒散开口道，「不过才七十文，尚且不够。」
他的话音颇为笃定，几个掌柜俱都交换了一下神色。
第一个大鬍子的中年掌柜带着些疑虑拱手道，「二爷是嫌米价还不够高？」
做生意嘛，最注重稳妥。尤其是米粮生意，薄利多销，除非战时或灾荒年月，其余时候大都十分平稳。
他们能赶上粮价高涨的好时候，便算是老天有意让二爷发这笔财。但瞧着二爷，似是不满意？
要知道，灾情是一时的，倘若米价回落，到时候便是一头撞死，也没买后悔药的地方。
当下，两个年长些的掌柜心中都产生了种人心不足蛇吞象的错觉。
然，二爷是他们东家。东家说什么，他们也便只能按着东家的意思照做。只是，大鬍子心里还想再劝劝。
岂料，二爷是有成算的，他虽声音透着些凉，然话中意思却不容人置喙，「打明儿个起，兴隆米记这边继续收粮，进多出少，收价继续往上提。」
「啪——」伴着他此话出口，内室好似有什么东西被踢倒的声音。
时锦一不小心踢到旁边的矮杌，心中百般滋味难言。
原以为二爷赶往南阳府是为了救灾，不想却只是为了哄抬米价？
若是她好好呆在颢京，继续做她的侯门大丫鬟，听到此话不过心中触动一下，便也罢了。
然这两日瞧见路上灾民面黄肌瘦，有的一头倒在路上便再也没起来，心中不由跟着悬了一下。
因着他们一路车马鲜亮，多少母亲跪在路边，只求把自家或大或小的小子闺女卖给二爷。卖儿鬻女者众，时锦心中瞧着不忍，当马车从他们面前疾驰而去时，她从他们的眼中瞧出了绝望。
那绝望真真切切刻在她的脑海里，她不敢信，二爷是将他们推入更深深渊的又一祸首……
外间的掌柜也听到了内里的动静，一个个心中疑惑，却见二爷并不理会那点动静，只吩咐他们道，「不仅是要高价收米，钱万三，我还有件事要嘱你。襄阳这边的商会商行，你比我更熟识些。明儿个，你且与王昌一道儿去寻商会会长商议商议，看看襄阳商会这边能不能联合办些庙会。不拘着月初月中的日子来，便是一三五、二四六这般轮着也使的。紧要一点，便是热闹隆重。商人重利，办庙会的钱自记在咱们兴隆米记的帐目上，他们自然没什么不同意的。」
他一番话说来，嗓子有些渴，因是又径直抿了口茶。
那些侍立在下的掌柜一个个俱都面面相觑，不知该作何是好。
「二爷，您虽是咱们的东家，只这般行径，是不是太……」那大鬍子男人想说是不是太胡闹了些，可话到嘴边，终是没敢出口。
二爷知他心中所思，只淡撩了下眼皮，目光从这些掌柜身上一一掠过。
他的目光带着些凉，刀口舔血的悍气一出，众人的心都跟着紧了一下。
「你们，都是我精挑细选出来的掌柜，这些年也做的很好。这些，爷都看在眼里，」他把玩着手中的茶盖，看似漫不经心，又带着些敲打之意，「然，我这人，行事自来随心随意，便是做生意，也只照着自己心意做。你们，可懂了？」
主子意欲何为，下面的人无需知晓，只照做照办便是。
这几个掌柜都是人精儿，原只想着稳妥行事。可瞧着二爷不可以常理度之，便也只能无所不从。
又一一交代了些个中细节，侍墨瞧见自家二爷再次端起茶碗送至唇边，便知这是送客的意思。
当下笑着与众掌柜道，「今日之事，各位掌柜只管咽在腹中便好。若是让爷知道谁阳奉阴违，到时候大家面上可就都不好看了。」
因又笑着做出请的手势，送一众连道「不敢」的掌柜出去。
待得正房清静，时锦的心跟着略鬆了松，便听二爷平平道，「出来罢。」
她抿抿唇，挪步向外……
第87章 潜夜出发
甫一走出内室，二爷眉眼微微动了动。
内室偏暗，偏她那身茭白衣裳仿若暗沉沉中的一抹光，进退行止间裙摆微微漾开，仿若风拂杨柳，又似露滚粉荷。
他不动声色，朝时锦招招手，示意她过来。
时锦犹豫一瞬，顺着二爷的意思行至他面前。尚未站定，二爷便一把将她揽入怀中。
她本能得想动一动，却被他箍住了腰。深秋的衣裳已略略厚实些，他掐了掐她的细腰，只觉得没夏日那般触手可得，当下眼中便有些微微的不满。