柳荀方才不自觉吐露心声，此时被她盯着，只觉心慌意乱。
但有些话，他必须要说——
「苗掌柜身处诸多不公之中，仍能自立自强，坚守善心，此等境界是我所不能达，该为吾之楷模。」柳荀一鼓作气道：「况且窈窕淑女，君子好逑……淑女二字不在浅表，而在品格，故而在我眼中，苗掌柜是世间最好的女子。」
四目相对，他忐忑紧张却眼神坚定，仿佛有着将她的一切自我质疑都全部打散的力量。
苗娘子平生第一次红了耳根。
什么……窈窕淑女君子好逑……
她好像听人唱过。
「我……我听不甚懂。」
她将视线躲开，落在他湿透的衣袍上，这才连忙问：「不冷吗？」
柳荀望着她，笑道：「不冷。」
无论如何，他总算说出来了。
至于她的回应，他当下并无意强求。
然而他话音刚落，忽然就没忍住打了个喷嚏。
「你先烤着火等一等！」苗娘子起身，将身上的被子抽离，塞给了柳荀，自己则往内屋快步走去。
柳荀抱着被子，怔然片刻后，忍不住露出了一丝笑意。
苗娘子回房更衣罢，很快抱着一身男子的棉袍出来了。
「……是新裁的，袖口还没缝牢，没人穿过，你先暂时换上，将自己的衣物脱下来烤干。」
「多谢苗掌柜。」柳荀起身接过，看着那未缝完的衣袖，心中瞭然。
大约……是给她那弟弟做的新衣吧。
「突然发生此等事，苗掌柜节哀。」
无论如何，到底是她的亲弟弟，如今出了这等事，心里岂会不难受。
苗娘子眼角发红地点了点头。
这变故来得的确突然，她恨庆林不争气，却也无法做到只有恨。
还有母亲……
她虽寒心，却也能够体会母亲丧子之痛的心情。
或许母亲只是一时接受不了，才会那般疯魔。
她知道，不可将人想得太好，但有时，是否也不该半点余地都不给人留，要以最坏的想法去揣测呢？
待雨停后，送走柳荀，苗娘子站在铺门外，望着夜色有一丝茫然。
「少婷！」
一道熟悉的声音传来。
「婶娘？」
「是我。」方氏走了过来，一把就握住她的手：「你娘她也是伤心得糊涂了，那些话，你千万别往心里去……她一向把庆林看得比自个儿的命都重，你是知道的。」
好半晌，苗娘子才微微点头，没说话。
「你二叔赶回来了，说定了七日后出殡……到时你就不必去了，免得你娘她再说出什么气话，叫外人看了笑话去。」
苗娘子愣了愣：「庆林出殡我怎能不回去……」
「你本就是出嫁女……且有些传言也不好听……婶娘怕有人到时说些不该说的，你娘听了，再火上浇油……」
方氏支支吾吾着，苗娘子却是渐渐听懂了。
出嫁女？出嫁女又如何，出嫁后的寡妇便不能出现在弟弟的灵堂坟前了吗？
当然不是。
因为她不是普通的寡妇，是个有着扫把星恶名的寡妇。
她爹死时，已有人偷偷「猜测」她命硬克人了。
再有后来那些被她「剋死」的未婚夫婿和丈夫——
这下庆林出事，连她亲娘都说是她害的，外人会如何传，更是想都不用想了。
方氏还在继续安慰劝说着。
苗娘子握紧了手指，打断了她的话：「婶娘不必再说，我明白了，我不回去添乱就是。」
「婶娘就知道，我们少婷一向是懂事的……」方氏拍了拍侄女的手背。
苗娘子将手抽出，道：「庆林的丧事还要劳婶娘和二叔多帮忙，我就不留婶娘了。」
方氏察觉到她的态度冷淡，只当她还在气头上，也不多说：「好，婶娘这就回去，外头冷，你进去吧。」
苗娘子点头，转身回了铺内，将铺门从里面合上。
方氏看了一眼紧闭的铺门，又看一眼方才柳荀离去的方向，目露思索之色。
片刻后，才转身离开。
衡玉倒没想到，会在温泉庄子上前后足足住了近半月之久。
眼看再有十一二日便是除夕，萧牧那尊大佛才终于鬆口回城。
萧夫人早五日前便先行回了侯府，说是要准备府上年货，当然，顺带着也八卦了一下柳先生的感情进程。
自己八卦还且不够，前脚答应了柳荀会保密，后脚便忍不住写信叫人告知了衡玉，只是信中八卦是小，气愤无奈为大——是为苗娘子不平。
知晓了苗娘子近来之事的衡玉，回城时经过苗记包子铺，撩起车帘看去之际，见另一位熟人也在，便叫车夫停下了马车。
「吉姑娘何时回来的？」正与苗娘子说话的齐晴迎了上来。
「刚回城。」衡玉看了眼铺门上贴着的丧纸，对看起来显然瘦了一圈的苗娘子道：「苗掌柜节哀。」
苗娘子面容憔悴地点头，客气地道：「吉姑娘请去堂中坐下说话吧。」
方才的队伍中，王敬勇骑马追上最前面的油壁马车，隔着车窗禀道：「侯爷，吉画师的马车停下来了。」
「去了何处？」车内之人问。
「吃包子去了。」王敬勇皱眉道：「吉画师真是的，竟跑去吃独食，也不知道喊侯爷一声——」