郁尔回到御书房，几个宫女正一起说话。
「我看了宴会的单子，今日进宫的贵女有二十多位，是皇城待嫁女子之中顶尊贵的了。」
「不知贵妃中意谁为皇子妃？」
「肃国公家的两位贵女？」
「肃国公府已经远离朝政，这两位小姐虽然身份尊贵，恐怕入不了贵妃的眼。我听凤栖宫的人说，贵妃中意新晋礼部尚书家的嫡女。」
「我也听说，肃国公家的两位贵女也无意于皇子妃的位置，人家自小饱读诗书，盯着藏书阁女官的位置呢，听闻明年就要去礼部报考。」
「说实话，好羡慕肃国公府的小姐，能有这等志向，听闻国公府也全力支持呢！」
郁尔站在转角处，听得一清二楚。
肃国公家是书香世家，历来名臣辈出，他家的女孩也都是自小读书，出过不少女官，为天下女子的表率。
藏书阁女官三年只招一次，一次招两名。明显开春就要考，若这两位贵女要考藏书阁女官，自己必定毫无胜算。
郁尔落寞地步入御书房。
她的心境已经不同了。从前她只想着在宫里存活下去，如今在御前站稳脚跟，她又想着摆脱宫女的身份。
她的母亲出身高贵，可她却在宫里为奴为婢。就连那个外室都可以随意嘲讽她贬低她。
「怎么去那么久？可是想偷懒不读书？」
今日皇帝也休沐，他身着一袭素色长袍，正在书架前理书。
「奴婢问陛下一件事。」郁尔将取来的东西搁到矮几上，「奴婢所学与肃国公府的两位贵女相比，是不是相差千里？」
「是、」萧易认真回她，他这段时日也摸清了她的学识，「你所学所知，若与普通读书人家的女孩相比，更高一筹。但若与这些世家的女孩相比，还得再努力几年。」
肃国公家的女孩，与他们的兄弟一般，自小日夜苦读四书五经，盯准了宫廷女官的位置。
郁尔虽聪慧，悟性也高，但她没有经年累积的学识。
「奴婢听闻，这两位贵女明年也要报考藏书阁女官。」郁尔站在御书房中央。
皇帝姿态高贵地立在书架前，翻看着书籍，语气漫不经心，「这样么？」
「那奴婢是不是没有丝毫胜算？」
萧易抬眸，认真看她，「没有。」这是板上钉钉的事情。
「既然如此，陛下为何还要奴婢来御前读书？」郁尔信心崩塌，「这段时日来一直鼓励奴婢？」
「你读书只是为了应付礼部的考试么？你自己从中就没学到道理么？」萧易严肃问她。
郁尔知道自己是被那个外室的话刺激了，可是她无法控制不去想。皇帝身在高位，根本就无法体会她的心情！
他对于许多事情，明明心知肚明，却始终作壁上观，好似高傲得不会怜悯终生的神明一般。
夜里，她将心里的烦恼写在书信之中告诉了凛。
隔日凛的回信里字字温柔，她说：你明年考不上，过三年再考。你年纪这样小，有的是时间。莫要急功近利，你看看天下儒生，有几个科考一次就中榜？考到四五十岁的大有人在。总之我会一直陪在你身边。
凛真的太温柔太温柔了。
郁尔每次读她的信，都要感动哭。
半个月后，皇帝突然下令封二皇子为宁亲王，贵妃也迅速为其定下了王妃。结果不出众人所料，正是礼部尚书郁寻的嫡女，郁雅。
郁雅在众多贵女之中身份并不算最高，但郁家也是世家名门，郁寻如今身在要职，官运亨通，人脉颇广，相比起远离朝政已久的肃国公，自然对宁亲王有更大的助力。
形势已经渐渐明朗，皇帝更属意宁亲王为太子。
一时间，皇城权贵纷纷前去讨好郁家，郁家门口车数马龙，门庭若市。
今日皇帝裁纸时，误划伤了手，郁尔去御药房拿药。
茯苓不当值，郁尔便去她的住所，两人已经多日没见面说话了，她特意拿了一碟御赐的糕点。
「茯苓姐姐？」
茯苓的房门微拢着，郁尔没敲门直接闯了进去。
「你怎么来了？」茯苓从床榻边起身。
恍惚间，郁尔仿佛看到有人从窗口出去了。
茯苓衣衫不整，脸颊很红。郁尔心中瞭然，茯苓她在私会情郎，但她没戳穿，将糕点给了茯苓，并且说明来意。
茯苓取药膏给她。
「近日你来得少了。」茯苓道。
「我开始读书了。」郁尔将自己要报考女官的事情告诉了她，又说自己明年没什么指望，只能等下一次了。
茯苓瞧着她，知道她打定主意要留在宫里，「你知道贵妃近日替皇子们寻启蒙的宫女么？」
「什么是启蒙宫女？」房里只有她们二人，茯苓知无不言。
她说完，郁尔就脸红了。
「我才不会想当启蒙宫女。」郁尔道。
「启蒙宫女不可能再嫁人。有两条出路，一条是出宫给皇子们当妾室，第二条路便是在宫中择一处当女官。」茯苓道。
茯苓话语间，仿佛当了启蒙宫女，地位就水涨船高了一般。
「你若想正经考入藏书阁，这辈子都不可能了。即使你考过了，你也争不过那些世家贵族的小姐。既知礼部那条路走不通，倒不如走一走这条捷径。你生得漂亮，贵妃又将你当做自己人，你可以考虑考虑。」
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