苏州是江南六府之一，是姜家的封邑，卫子越一旦被发现私纵要犯，定然要被治罪，前途就算完了。
元墨一阵感动，抓住卫子越的手：「卫兄，你真是太够朋友了——」
「咳。」有人咳了一声。
卫子越看了屏风一眼：「你同党？」
「嗯嗯……」元墨含糊应着。
卫子越凑近一点，压低声音问道，「你那同党，画像为何和阿九姑娘有几分……」
「相像」两个字，他没能说出来。
因为，屏风后的人走了出来。
嗒，卫子越手里的通关文牒跌在地上。
魂牵梦萦的容颜出现在面前，卫子越声音轻轻颤抖，「阿、阿九姑娘……难道是我在做梦吗？」
这是元墨心中的噩梦场面之一，她好想自挖双目。
其实她觉得姜九怀完全可以不露面，不需要美人计，单凭卫子越的义气，就已经帮他们弄到了通关文牒，他们可以一路北上回京城，打姜九怀的皇帝舅舅做主。
当然，路上确然有不少风险，但就眼下看来，似乎比直闯扬州更安全些。
姜九怀道：「我是姜九怀。」
这三个字杀伤力太大，卫子越浑身一震：「姜家家主？」他望向元墨，「这怎么可能？」
元墨也没想到姜九怀竟然不用阿九的身份，顿了一下才点头道：「卫兄，是真的，他就是姜家家主，你所知道的『真相』全是姜长信捏造的。」
跟着，便把事情原原本本跟卫子越说了一遍。
从月夜游江说到姜长信突然变脸，从身陷深山说到逃离青水镇，直说得她口干舌燥，抓起茶碗咕咚咕咚一口喝尽。
卫子越听完，目瞪口呆：「可、可阿九为什么这么像家主大人？」
元墨忍不住嘆气，这傢伙还真是个痴情种子，明明是惊天大阴谋，他心里眼里居然只有阿九。
「阿九是舍妹。」姜九怀道，「双生妹妹。」
卫子越震惊，喃喃：「从来没听说过……」
元墨也震惊，我也没听说过……
「姜家的秘辛，外人又能知道多少？」
事实证明家主大人骗人的本事从来都在元墨之上，姜九怀淡淡道，「双生子不可养在一处，舍妹一直在京城长大，去年春天，我入京行冠礼，舍妹前来迎我，不想遭了小人暗算，舍妹失去了记忆，流落民间，我派人到处寻访，却迟迟没有找到……」
卫子越迅速回想起，那段日子里姜家府兵四处找人。
「谁知机缘巧合，舍妹被元墨所救，并成为花魁，到姜家献艺。那时我才知道她那几个月都在红馆。」
姜九怀说着轻声一嘆，「像我们这样的人家，姑娘断不可能成为女伎抛头露面，这点望你能体谅。」
卫子越顿时明白了，难怪，去姜家献艺之后，世上就再也没有了花魁阿九……
「这么说……」卫子越满怀希冀，「她还活着？」
姜九怀道：「回家之后，她身染沉疴，药石无灵，一个月后便离世了。」
元墨心道，这个时候你应该面色哀伤啊家主大人！这么面无表情地说起自己的妹妹死了太假了吧？
然而卫子越根本没有发现这一点，因为姜九怀接着道：「她去世之前，一直念叨那半阙词，我一直不解何意，直到遇到元墨，我才知道，那是她题给你的词。」
卫子越如泥胎木偶般呆立于原地，一动不动：「她……她一直念着那阙词？」
「我如今众叛亲离，在重重搜拿之下依然想来见你一面，不是为了要你出手相助。说实话，你只是区区一介县令，就算是帮，也不过是杯水车薪，无济于事。」
姜九怀慢慢道，「我来，只不过是想见一见让阿九心心念念的，是个什么样的人。」
顿了顿，他道：「如今既已见到，我心愿已了，就此别过，卫公子就当从来没有见过我们，后会无期。」
说完，他转身便走。
元墨全程看得嘆为观止，呆滞了片刻才跟上他的脚步。
然后就听卫子越的声音在身后响起，带着一丝明显的哽咽：「家主大人，请留步！」
这天，不少人看到县令卫大人微服进了一家客栈，接了两名女伎回衙门。
卫大人虽然年轻，但为官算得上清正，官声不坏，人们也只当作一件风流韵事在传。
定然是两个美若天仙的娇娘吧，大家都这样猜想，只可惜两名女伎从头到尾都带着幂篱，谁也没瞧见她们的真面目。
过了几天，卫大人接到家书，闻知母亲有疾，卫大人便向上峰告了假，回家探亲。
走的是水路，船隻破开水面，帆尽数张开，顺风疾行。
水路上盘查得十分严密，几乎每隔十几里便有姜家的船隻。
这条是苏州的官船，船头打着清江县衙的字号，大家都知道卫家太爷与姜三爷交好，就是冲姜三爷的面子，也不会正经搜索，只查了查船上男丁便放行了。
元墨和姜九怀照旧做女子打扮，浓妆艷抹，以至于搜查的人离去之际悄悄议论：「回乡探病还带着歌伎，这卫家少爷可真是风流。」
可以想见，卫子越未来的官声堪忧。
但卫子越本人对此一无所知，他整日整日坐在室内怅然出神，手里拿着那半截题字诗袖。