「帮奴家的人是二爷，但二爷只是一介坊主，若非恩公的权势富贵，事情哪能办得这么顺利？」茉莉含笑说着，朝屋里望了一眼，「二爷可起了？奴家借天香楼的厨房做了二爷最喜欢的早点，还请恩公赏脸一道尝尝。」
姜九怀看了她一眼，走出来，带上房门，「跟我来。」
茉莉连忙跟上，「恩客可有什么吩咐？」
姜九怀走出一阵，在走廊上站住脚。
春天，庭院中草木繁盛，姜九怀道：「池塘生春草，园柳变鸣禽。陶潜这句诗写得当真是不错。」
茉莉忙点头道：「陶潜的诗自是很好，很衬这景色呢。恩公一看就是饱读诗书的……」
姜九怀没有回头，冷冷道：「跪下。」
茉莉一惊，娇怯怯跪下了：「恩公……」
「你一大早起来想去服侍你家二爷？」
茉莉颤声道：「……是。」
「你连她起床的时辰都不知道，还谈什么服侍？在红馆的时候，她什么时候在巳时之前起过床？」
「这……奴家离开乐坊太久了，一觉醒来只想好好报答二爷，一时记不得二爷还没起，确实是奴家错了……」
茉莉的声音带着重重的鼻音，眼睫着悬着晶莹的泪珠。
姜九怀居高临下看着她：「这般会演戏，怎么还是没能哄住许泰？难道是他落魄之后你露出了本来面目，终于让他看清了你？」
茉莉整个人都在颤抖，泪如雨下：「奴家实不知哪里做错了，恩公要打要骂要罚都好，可不能这般冤枉奴家啊。奴家身上的伤恩公也瞧见了……」
「别来这一套，我不是你家二爷。」姜九怀淡淡道，「你昨天昏倒是真是假且不说，醒来之后说了半天你受许泰欺凌的事，可有半句问过你走之后你家二爷可曾担心你？」
茉莉：「奴家……奴家当时只顾着自己的伤心事了，确实是奴家不对……」
「我来告诉你，你走之后，你家那个傻二爷以为你被人贩子抓走了，不惜以身为饵，引蛇出洞，要不是运气好，她那条小命早就交代在西山了，这次就没有人能救你出火海了。」
姜九怀声音冷淡，「你家二爷真傻，对不对？她自从买到你，就被你哄得团团转。你说要学诗文，她便请人教你诗文，你说要学歌舞，她便请人教你歌舞，你抢姐妹的客人，她也只当你年少任性，一味纵容你，只指望你能在评花榜的时候给红馆争口气。
可她不知道那些都是假的，你自己知道自己有几斤几两，平时哄哄人还行，真到了评花榜之际肯定得露馅。于是你就趁着有食人鬼的传言之际，悄悄傍着许泰离开。
你故意没带身契，带了身契，可不是把自己变成了一样货品？你才没那么傻，对不对？再说一旦带了身契，你家二爷就知道你是自己离开，便不能被食人鬼混淆视线，万一找着你可就大大不便，碍了你的远大前程，是不是？」
他虽是每一句都是疑问，但每一句都笃定。
茉莉浑身发抖，连胭脂都盖不住脸上的苍白：「你、你凭什么这么说……我……我才不是……」
姜九怀打断她：「许泰还在牢里，你要不要也住过去，和他对对质？」
茉莉整个人都软了，如烂泥一样瘫在地上：「你、你究竟是什么人？你怎么会知道……」
「你的手段并不高明，欢姐不就早看透你了么？你之所以能哄住你家二爷，不是因为你聪明，是因为你是她的女伎。她当你是家人，你说什么她信什么，疼你顾你，一心想要捧红你。结果你是怎么对她的？」
姜九怀扫了一眼她手里的铜盆和铜壶，眼中露出了浓浓的厌恶：「一大清早来服侍你二爷？你是打听得我在这间房里吧！」
茉莉从这一眼里读出了一种庞大的森冷，带着浓烈的杀气，让她从心底里生出一股深深的恐惧，她不由自主，磕头如捣蒜：「饶命！饶命！我再也不敢了！再也不敢了！」
「敢算计到她的头上，你原本难逃一死。但你若真死了，那个蠢货只怕也要跟着伤心。」姜九怀吐出一口气，「罢了，念在你也算做对了一件事，估且给你一条生路吧。」
第一百二十章
元墨睡足一觉，日上三竿才起。
起时精神饱满，昨夜的事情已经忘了一半，剩下的一半略一回忆，便得出了结论——姜九怀身边待不得，得赶紧分手保平安！
她吃过早饭，就去看茉莉，要带茉莉回京城。
谁知茉莉不肯，说自己已经被男人伤透了心，再也不想回京城了，从今往后只想吃斋念佛，以度余生。
元墨大惊：「你还这么年轻！跟我回去养几年，待你忘了这件事，咱们再作打算。」
茉莉低着头，心中微微一动。
但眼角余光只见门外有人踱进来，藏青色衣摆上有月白色刺绣，正是姜九怀早上披的那一件。
茉莉立即打了个哆嗦，任元墨再怎么说，她都只是摇头。
姜九怀道：「这也是她的善缘，她今世可怜，所以修一修来世，阿墨你又何必拦着她？」
元墨：「可是……」
「你硬要把她带回去，让她看着乐坊里的灯红酒绿，她只怕会永远陷在伤痛之中。那对她反而不好。」
元墨呆了半晌，长嘆一口气，拉着茉莉的手：「也罢，一会儿我回船上取点银子给你，等我回京城，再托人把身契还给你。」