元宵原本还鼓着的腮帮子瘪了下去，他看看樵夫，犹豫了一下，伸手摸摸胸口，从里面拿出个小布袋来。
樵夫疑惑看着递到面前来的布袋子：「这……」
元宵把布带塞到他粗糙的手里，然后强行挪开视线，嘟囔：「是我中午偷偷藏起来的糕饼，你拿回去给你家小孩儿吃罢，反正我还有。」
樵夫浑浊的眼中浮现水光，干裂嘴角抖动半天却没说出一个字。
「收下吧。」
林之南笑眯眯地催促，「然后呢？」
樵夫小心翼翼地将布袋收进怀中，再开口时，嗓音已经平稳很多：「我家的情况已经还算好的，不少人家里早就断了粮，还有附近其他地方逃来的流民乞丐，起先大家还顾虑这村子的古怪不敢过来，但后来一些人实在没办法要活不下去了，就有胆子大的人就想来这里碰碰运气，说不定能找到些吃的穿的，再不济那些没处落脚的人能占个屋子避风睡个安稳觉也是好的。」
陈远听到这里，点了点头，显然这是人之常情，可以理解：「后来呢？」
「后来……」
樵夫咽了咽口水，嗓音又有了细微的颤抖，「后来，那些人，全都不见了！」
「一个逃出来的人都没有？」
陈远追问。
「有、有一个，」
樵夫吸了口气，「就咱们村的，但是他回来后就疯了，整天只会说『有妖怪啊！』『妖怪吃人啦』这些话！」
「这是被吓疯了？」
林之南若有所悟。
「只是这样还好，」
樵夫身体又抖了起来，「可他回来没几天，人也不见了，当时他婆娘就在外屋，她怕他跑出去丢了，用绳子把他绑在了床边，就出去做个饭的功夫，回去就发现绳子还在，人不见了，床头还落了一大滩血！」
元宵下意识躲到了萧楚背后。
萧楚微微皱了下眉，又缓缓鬆开，在其余人安静消化这段话的时候，突然问道：「那人的手臂上，可有多出来的伤痕？」
第三十六章
「什么伤？」
樵夫面露不解。
萧楚观察了一下他的神色, 点点头：「不必在意。那么除此之外，近几日这附近还有其他不同寻常之事发生吗？」
「不同寻常之事……」
樵夫面色变得有些古怪。
见他迟疑，林之南笑眯眯鼓励道：「想到什么都可以说哦。」
樵夫又看了她一眼, 见这姑娘也是小小年纪，却明艷大方, 一时竟也被她灿烂笑容感染，神情缓和了下来没再如之前那般紧绷, 他想了想说道：「你们晓得的, 我是以砍柴为生的，过去经常出入山里，对这附近山头早就熟得就像自家后院一样，哪条路好走，哪边能顺手采到些能卖钱的草药，都清楚地很。」
「再说咱们这些山不高也不深, 更没什么危险的野兽, 向来安稳得很，小孩子不小心跑进去迷路了，随便找找也能摸出来。」
「可今儿不知怎么了, 我走得还是原来进山的那条路，一路走一路砍柴，也跟从前没什么两样，但是走着走着, 一抬头就发现已经跑山林外头来了……」
他说到这里, 眼底有浮起恐慌与后怕, 声音也下意识压低了：「我怎么想都觉得不对, 这莫不是鬼打墙了？再加上这村子里头吃人妖怪的事，我越想越后怕, 趁着日头还高，就赶紧跑出来了。」
难怪他这么早就背着柴往回走了，感情是刚进山没多久就出来了。
林之南让阿耶瞧了瞧这樵夫，确认他身上没异样，就让人走了，临别之际，陈远往他手里塞了锭银子，让他回去给孩子买点好吃的，樵夫抹着眼睛千恩万谢，就差跪下给他们磕头了。
「今年各地的收成是不是都不好？」
看着樵夫捡起之前慌乱丢弃的背篓背上，然后佝偻着身子逐渐远去的干瘦背影，林之南下意识问了一句。
萧楚也正望着那个方向，他清冷的嗓音略带沙哑，眸色略沉：「今年南方干旱长达半年之久，加之去年东边雨水连绵，洪涝成灾，流民人数一直在增长。」
「何止如此，」
陈远充满嘲讽意味地道，「朝廷从去年就开始派遣官员到各地赈灾，可越赈灾，灾民越多，天知道那些官老爷都做了什么好事，惹得各地民怨沸腾，暴、乱四起，兴远县这么偏远的小地方，都能听说到朝廷派兵镇压暴民的事，可见现在的北齐，已经乱成了什么样。」
元宵挠着头，懵懂地看他们：「可是茶楼里的人，还有学馆的学子夫子们，不是都说，这是妖妃祸国，天降凶兆吗？」
林之南下山之前，已经大致了解过这些事，闻言下意识看了看身旁的萧楚。
元宵还在说着那些听来的传闻：「大家都说，纪太傅他老人家忠心耿耿，最是清廉，是个一顶一的好官，都是那妖妃栽赃陷害，她害死了一代忠臣，还牵连了皇后娘娘和太子殿下，妖妃就是痴心妄想地想要扶持大皇子上位，于是用巫蛊邪术迷惑圣上，干涉朝政，为的就是将来有一天把我北齐彻底变为南楚。」
「要是皇后娘娘和太子殿下还在，北齐才不会变成如今这样。」
「元宵。」
萧楚出声，「住口。」
元宵下意识闭上了嘴巴，有点怯怯地看他，神情却还是充满不解。