原因无他，即便当初沈家再无余力支援，可朝廷已然调配粮草，若是早来一日，纮城何至于此？纮城将士何至于此？
往深里说，纮城就在范家侧畔，为何范家宁可陈兵守住自家的防线，也不愿意出兵支援？
可孟忻知道，以他的身份和能力，绝无可能与范家抗衡，便只能就粮草一事提出异议。
此话一出，无疑是在朝堂上砸下一记响雷。
可朝中诸位大臣却以粮草调运本无差错，一切皆因瓦剌人起兵太快、沈家出兵不力，以至于战事迅速蔓延之祸。
孟忻尚且有些不服气，可朝中却敲了定鼓，仅略微贬谪了运粮官，此事便过去了。
而那位被贬谪的运粮官，不过三年后，便又被起復另用。
那位运粮官，便是胡瑞。
也是从这事以后，曾经年少相识的两人，彻底形同陌路。
此番胡瑞终于伏法，皇帝却迟迟不治罪，孟忻当即便想到了十六年前的这件旧事，急急进宫去。
出宫后，当夜孟忻便去见了胡瑞。
大理寺诏狱阴湿苦寒，胡瑞头发散乱，一身血污的囚衣，脖子上铐着枷锁，缩在角落里。
见来人，他颤巍巍地抬了下糊着血痂的肿胀眼皮，一眼不发。
此时的他，还不如街头的乞丐，再也不见从前在两淮盐道呼风唤雨的风光模样。
孟忻缓缓在他面前蹲下，语气平淡。
「十六年前，我便想问你这句话。」
「那批粮草，究竟为何迟迟不到？」
胡瑞垂着头，一言不发。他的呼吸几近于无，像是垂死的模样。
许久后，他才低低喘了一声，艰难地仰起头，皲裂的嘴唇咧开一个嘲讽的笑，嘴里全是血沫。
孟忻瞧见他嘴里已经不剩几颗牙了。这是大理寺的手段，拔了数颗牙，以防犯人咬舌自尽。
昏暗的火光下，他那双凸起的眼睛亮得可怖。
「孟忻，我最讨厌的便是你这副自诩良臣忠臣的模样。」
「呸，噁心。」
话从空洞的嘴里漏出来，只剩下低低的气音。
孟忻看着这位昔日好友，神色不动如山，平静道：
「胡品之的刑期已定，就在五日后。没想到，都到了这般田地，竟还是让你白髮人送黑髮人了。」
胡瑞脸上的笑僵住了。
孟忻面不改色，继续说道：「走到这一步，是他们先一步放弃了你。都死到临头了，何必替他们遮掩呢？」
胡瑞的木枷下的胸膛剧烈起伏了两下，脖子上隐隐露出青筋。
孟忻声音低缓，流淌在寂静的囚房之中。
「况且，你最喜欢的，不就是拉人下水么？」
这话不知戳中了胡瑞哪根神经，他突然挣扎着要爬起来，却被脖子上沉重的木枷狠狠掼倒在地。
他侧翻在地上，恶狠狠地看着孟忻，像是用尽了全身最后一点力气，从身体里嘶吼出声。
「孟忻，你走到今日，不过是多了些好运气！你有什么资格在我面前耀武扬威！」
他喘着粗气，死死盯着孟忻，眼里明晃晃的全是恨意。
「我最噁心的，便是你这自认高洁、自以为出淤泥而不染的虚伪模样！若你是我，你若遇着我的处境，恐怕一天也活不下去！」
「孟忻，从我见你第一面，我便该知道，你与我不是一路人！」
他被锁在木枷中、没几块好肉的手指，颤抖着指向孟忻，癫狂地笑道。
「如今你高兴了，看着从前就不如你的人，现在更是像条狗一样在你面前摇尾乞怜！你是不是高兴惨了！哈哈哈哈哈！」
孟忻沉默地俯视他，半晌，才对他说了一句：「正平，走到今日，没有任何人逼你。」
听到这话，胡瑞像是被抽干了一般，一双眼睛怔怔地看向头顶。
许久后，他将身体蜷缩在墙角，一时喃喃有声，一时又状似癫狂。
「……你什么都不知道……不知道……」
「我拉人下水？哈哈哈哈！我又是被谁拉下水的！」
「……我说了，我不敢……他们说，不干，就死……我不敢，我不敢……」
孟忻努力捕捉他的话，闻言立刻追问：「他们是谁？」
孟忻等了许久，胡瑞却紧紧闭上嘴，浑身剧烈颤栗着，半晌后才平静下来，一动不动。
他疑心不对，上前探了探他鼻尖，才知他晕过去了。他只能喊来狱卒和大夫，叫人好生救治，等他醒后再说。
他在大理寺官衙等了一夜，得到的消息却是，胡瑞死了。
据狱卒所说，他偷偷将头埋进茅草之中，呼吸不畅，活生生憋死了。
数月前还风头无两的两淮盐运史，就这么死了。
晏决明听完孟忻的转述，沉默片刻。而后站起身，对着面前有些出神的孟忻道：「姨父，不早了，我便不打扰您了。」
孟忻一愣，怒极反笑，「听完就跑，真当我是茶楼里说书的？」
晏决明语气恭敬，一派谦和孝顺的晚辈模样。
「姨父说笑了，外甥不过看您沉湎回忆，不愿打扰罢了。」
孟忻随手抄起手边的笔，当即丢了过去。晏决明利落接住，行了个礼，转身便走了。
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