他那样从容，好似在他手里的，不是一条人命。
阮雀垂下眼睫，唤来司朝洞悉一样的轻呵。
他别过脸，唇角挂着笑意。
倏然间，笑意全然不见，他翻身上马，坐在阮雀身后，拢着她收握缰绳。
清冽的檀香味，入侵一般闯入鼻息。
骏马疾驰，风声猎猎，眼尾的景物飞速变换，阮雀的心提到喉口。
司朝疯了不成？
「怎么不问我气什么？」
马蹄腾落之间，两个人贴近，司朝压下脖颈，在她耳边轻声低问。
阮雀心里惊怕，缩着肩膀，锁骨聚拢出两侧肩窝。她微微偏着身子，霎时间也来了脾气。
可她的脾气自来是向内收着的，不随便发作，也不叫人察觉，只冷冷地使着性子，不理人便是。
司朝伏在她耳边，低笑一声。
胸腔震动，嗓音沉磁，有如孔雀尾羽，挠的人耳蜗发痒。
「生气了？」
阮雀不答。
「生什么气？」
阮雀还是不言语。
司朝勾唇，手臂搂过她的纤腰，狠狠一扣！
脊背撞入坚硬的怀抱里，他的两条长腿紧紧挨着她的，身后相贴的地方，隔着衣衫，都能感受到其骇人的轮廓。
阮雀红了脸，心里越发气恼。
司朝轻笑，「我们阮阮，身上怎么这样热？」
说罢，他没有察觉一般，犹自执着在「生气」二字上。
「咱们的帐，阮阮先算，还是我先算？」
阮雀哪里还同他算什么帐，恨不得打他八百回，咬牙切齿道：「王爷说笑了，王爷动不动就是杀人要命，我哪里敢同王爷算帐？」
司朝沉了眉眼，修长的手指猛然勒紧缰绳，骏马腾蹄，嘶鸣的声音直入云霄。
他将人紧紧搂入怀里，咬住她的耳垂，恨恨道，「没良心。」
阮雀抬手推开他，道：「多谢王爷今日解围，可若是王爷觉得能就此轻薄我，那王爷是想多了。」
她说着，斜眼往两人之间看了一眼，挣扎着下了马，缓步而行。
在司朝看来，她的脾气发得毫无来由。
从前也咬过耳朵，便说是「轻薄」，也没有现在才提的道理。
他眉头轻拧，只觉得整个人难受得厉害，尤其……
他蓦然垂下头，看着猩红长袍下掩盖着的轮廓，恍然反应过来。
「我……」
一张白皙的脸，红得像是烤了火。
司朝局促到手足无措。
他抬眼，看着前头那抹缓慢行走的身影，忙下马来追，「阮阮，它不是故意长得这样大的，我……」
话到此处，连风都静止了。
司朝噤了声，耳根脖子一片通红，跟上也不是，不跟也不是，只能牢牢杵在原地，看阮雀身影袅娜，拐入另一条宫巷。
他垂头看了眼，咬牙切齿，回到姬府叫备下凉水，在盥洗堂里待了足足一个时辰才出来。
阮雀拐入一条又窄又长的宫巷，再走几步路，就能到宫门口搭乘马车。
谁知没走两步，斜刺里蹿出一抹人影来，直直跪在她面前，「还请阮姑娘救我！」
阮雀看着她头顶上的金凤衔珠发冠，眼皮微微瑟缩。
「太后娘娘？」
那人抬起脸来，果真是楚香萝。
阮雀皱了眉头，将人扶起来，「太后折煞臣女了。」
未想，楚香萝竟也不起来，在苍灰的天色里，抽噎着道：「普天之下，唯有阮姑娘能救我了。」
阮雀不信什么「唯有」，见她不起身，便提起裙摆，和她对着跪下，「太后是大镧帝母，臣女不敢受此大礼。」
楚香萝红了眼，抓住她的手臂，低声问道：「你怎么样才肯救我？」
见阮雀沉静，她红了眼，道：「到如今，你和廷康和离了，那哀家索性同你说个明白。整个大镧朝，都知道哀家这个太后做得并不安稳，任由楚家拿捏。」
她那双杏眼里流出泪来，折射出浓烈的恨意，「他们叫哀家这个一国太后，折下身段去勾引廷康，哀家便不得不勾引。原以为，只要给他够多的赏赐，够高的官职，顾家就能和楚家抗衡，未想，顾家竟因你和离一事，就此落败了。哀家没了指望，眼见又吃罪了皇弟，阮姑娘，求你帮帮哀家，帮帮哀家！」
阮雀看着她，对上她殷殷切切的目光，回想起方才那个嬷嬷赴死之前，说的「破局挣活路」，大抵就是楚香萝这样的处境。
「阮姑娘，」楚香萝膝行上前，「哀家不要别的，只要一个噱头，只要让他们知道，哀家还有个你，还有充盈国库的可能，他们就不敢贸然对哀家动手。阮姑娘……」
她仰着头，渴求阮雀伸出援手。
那双杏眼里水光盈盈，看起来那样凄切。
阮雀差点被那双眼睛骗了，她敛下眉眼，「太后娘娘先是要个噱头，接下来就会要些银钱，我掏不出银钱，也是个死字。太后娘娘要用我的命，救您自己的命。」
乌云酝酿了一整日，终于下起淅淅沥沥的小雨。
雨丝打在灰色的巷道上，晕出更深的颜色。
楚香萝止住了泪，站起身来，擦着眼角，道：「你同我去个地方，再做决定。」
阮雀一愣，心头涌上无数不安。
她回头看向来时的路，狭小的巷子里，已然涌入无数宫卫。
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