「性命尚且不保，还要清誉作甚？」
白璧成低低说了一句，甩袖子便向前去，陆长留没听清，却问含山：「侯爷刚刚说什么？」
「你没听清的，我当然也听不清，」含山道，「不过陆大人，您要想破案子立功业，就要学学侯爷能豁出去，守着清誉做事，那可是束手束脚。」
她说罢了，也大摇大摆往前走，剩着陆长留摸了摸脑袋，半晌才道：「我是替侯爷操心，我自己当然不怕！」
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玉晴楼在南谯是第一大妓馆，迎街的彩楼就有三层高，白天晚上的张灯结彩，酉时未到便已门庭若市，各式车马小轿川流不息，生意之火爆，连带着周遭的茶馆酒肆都赚得盆满钵满。
老鸨花姑被称为有福之人，因而胖得圆墩墩的，她正在屋里检视晚上的席面菜谱，却有人来报，说门口来了辆四驾金辕车。
「四驾金辕？那可是王侯之列才能乘的车，在南谯一年也瞧不上一回！」花姑激动起来，「听说这几日有个什么侯爷在南谯，难道是真的？」
「是真的！来的是清平侯白侯爷！陪着一起来的是黔州府的上官！妈妈别坐在这里了，快出去瞧瞧罢！」
花姑忙不迭起身，颠着胖身子跑到前厅，白璧成已经坐在厅里了。花姑向来以貌取人，只重衣冠不重内涵，她一眼便瞧出白璧成的贵气，嘴巴立时咧到嘴角，张着两隻手跑过来，远远笑道：「天菩萨哎！瞧瞧咱这不起眼的小生意，是在哪里修到了福缘结出了善果，叫咱能亲眼瞧见王侯之尊！」
她这一路跑着一路笑着，让人看着担心，生怕她绊个跟头。可花姑百八十斤的身子灵活非常，颠啊颠的到了白璧成跟前，扑通一下先跪了，却又仰着脸笑道：「民女花姑子，见过侯爷，给侯爷叩头，愿侯爷时时顺心处处如意！」
这热情劲儿白璧成鲜少经历，不免好笑道：「花妈妈不必客气，你起来罢。」
花姑子答应一声，提了裙子爬起来，一眼瞅见白璧成手边的茶水，却又放下脸喝道：「是谁给侯爷沏的下等茶汤？拉出去抽三五个耳刮子！能见着侯爷是你们祖坟冒了青烟！还不快换最好的茶来！」
「花妈妈不必操劳，」白璧成笑道，「我到南谯几天，常听人提起玉晴楼的碧柳，说是好比月上的嫦娥下了凡间，这倒叫我好奇，想见见碧柳姑娘。」
他开门见山要见碧柳，花姑不由愣了愣，一时才堆笑道：「侯爷好眼光，碧柳是咱们这儿的头牌花魁，也是九天玉女下凡尘，但是碧柳她，她寻常不见客。」
「不见客？」陆长留接上话头，「玉晴楼打开门做生意的，如何说不见客？既是如此，我瞧着你们不如关门好了！」
「不，不，不，」花姑连连摇手，却不忘打听，「这位小公子是……」
「他是兵部尚书陆大人的公子，」白璧成微笑道，「如今在黔州府历练，你称呼他陆大人。」
兵部尚书这四个字砸到花姑子面前，已经够她合不拢嘴了，哪里还能说出话来。白璧成却又问道：「碧柳不见客总要有个缘故吧？」
「这，这……，是因为她，她只伺候紫老闆，」花姑结巴着说，「这已经好几年了，外头都知道的，碧柳如今是彩云绸庄的二夫人，只是大夫人没点头，她进不了门，且寄在咱们玉晴楼呢。」
「没进门说什么二夫人？」扮了男装的含山嗤之以鼻，「哪有放在青楼里的夫人？」
没等花姑答上这话，陆长留又道：「紫老闆是什么人？彩云绸庄又是什么所在？哪一项能在侯爷面前提起？老鸨子你可要识相！侯爷进了玉晴楼是屈尊，你可别敬酒不吃吃罚酒！」
自古民不与官斗，紫仲俊再有钱，那也不过是商人，提溜了全副家财，也没办法与白璧成相比的。花姑焉能不知，她嗫嚅半晌才道：「那，那我去问问碧柳？」
「哟！我们侯爷见人，还等着问一问啊？」含山阴阳怪气，「当朝一品要见我们侯爷，那才是要等着问问呢！」
花姑一惊，陆长留接着便说：「侯爷，咱们走罢，您在此地坐了坐，衣裳都沾了灰！今日之事也不必与妓人计较，只要叫紫仲俊好看就是！」
他话音刚落，却听着楼上有一道清越声音道：「尊驾莫走，妈妈遇事糊涂，却与紫老闆无关。」
说话之间，便见一个华服丽人从楼上翩然而下，到了白璧成跟前便拜，行了大礼道：「小女子碧柳，见过侯爷。」
她就是碧柳。
白璧成凝目打量，见她除了五官精巧，还有股子苍白秀弱的病美人模样，一张小脸雪白，打了胭脂又透出霞色来，看上去我见犹怜。
「姑娘免礼，」白璧成开门见山，「咱们找个地方说说话罢。」
他如此直接，且一字不提紫仲俊，让碧柳连拒绝的余地也没有。她略略犹豫，眼见白璧成清俊优雅，跟着的陆长留满脸正气，并不是叫人讨厌的粗俗浮浪之人，或许私底下见一见，也没什么关係。
她主意打定，便递给花姑一个眼色，温声道：「妈妈，给贵客备着的雅室可收拾好了？放一间出来，给侯爷坐一坐。」
花姑见碧柳愿意接，连忙说准备妥当，请白璧成移步雅室。
众人前头行走，她拉着碧柳跟在后面，却悄声问：「你私自接客，给紫老闆知道如何是好？侯爷过两日便走了，咱们在南谯长久指望的，那还是紫老闆啊！」
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