袁兮风没做亏心事，叫他閒居也能坦然接受。他送白璧成出去，路过大仓库时，只听袁明赫在里面哗哗地刨木头，白璧成实在好奇，不由信步走了进去。
见白璧成进来，袁明赫便放下手里的活计，他有些拘束，扎手站着不知该说什么。
「你做的都是什么？看上去不像寻常木器。」
「是机关。」袁明赫说，「我喜欢机关，并不喜欢木器。」
机关术？
白璧成眉头一皱，问：「那么你可知一种用思木製成的盒子，平时分作四份，但是打不开，若是拼在一起，便能生出滑轨来连成一体，却是能打开盒子。」
「只拼在一起怕是不行，」袁明赫寻思道，「应该有弹珠之类的投进盒顶，触动机关之后，才能释出滑轨。」
「是！」白璧成眼前一亮，「正是有玉珠投入其中，让四隻盒子滑出轨道来相连！你会做这种机关吗？」
「我不会，思木珍稀，有名气的机关匠才能接到委託。」袁明赫摇头，「侯爷说的机关，听着像明鬼先生的万转莲轮术，您不如将盒子拿来瞧瞧。」
「你见过这位明鬼先生？」
「不只见过，我们常有往来，他就住在香火巷。」袁明赫道，「侯爷若想见他，我带您去就是，但他近来惹上官司，心情不好，只怕不愿多作攀谈。」
「那倒不急，我这几日也没有空。」白璧成道，「等太子案告破之后，还请袁公子做个引导，带我拜见明鬼先生。」
袁明赫一口答应，又陪着白璧成参观了自己做出的种种机关，有运水的「飞鸢」，有连弩击发的「扇车」，还有可以送茶点的「茶傀」，也有些简单的翻转木板，这些机关大多是缩小的模型，若要用在实处，只需等比例放大即可。
白璧成瞧了一圈下来，不由奇道：「袁公子如此巧思巧手，为何不进工部谋个差事？」
「我不喜欢官场，」袁明赫坦率道，「做这些都是喜爱，若是为了俸禄，只怕会堵塞心智，再也做不出东西来。」
人各有志，白璧成也无意相劝，又寒暄两句离开了袁宅。
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袁宅的小巷外面，傅柳和陆长留在麵摊吃麵，看见白璧成走出来，他们便搁下筷子迎过去。
「袁太医知不知道谁是凶手？」傅柳直截了当问。
「不知道。」白璧成说着，右转向前走去。
陆长留连忙跟上，又问：「侯爷，这可问到线索了吗？」
「袁太医说了太子所中之毒，是平州珈突族采制的乌蔓藤，此藤剧毒，一炷香工夫便能叫人毙命。还有，当天袁太医赶到麟趾宫时，太子已经死了，但他心口还有热气。」
「死了没多久？」傅柳听明白了，「这么说来，最后进去的人就有可能是凶手。」
「傅柳说得有道理，发现太子出事是在寅时七刻，在此之前的一炷香内，所有接触过太子的都有嫌疑。」白璧成道，「长留，请你彻查麟趾宫，划出这个范围内的人。」
得知白璧成奉旨十天内破案后，陆长留早已开展勘察，当晚与太子有接触的太监宫女全部找了出来，甚至哪个时段有哪些人为何事进出寝殿，陆长留都摸得清清楚楚，只为了节省时间。
此时听白璧成问起，陆长留立即答道：「这时间进出寝殿的有三个人，麟趾宫总管太监赵思、值夜宫女燕语，值更太监卜瓶。赵思是总管，他可以随时出入太子寝殿；燕语夜宿外阁，防着太子要茶要水；卜瓶的职责是入殿唤醒太子，之后再传衣袍早膳。」
白璧成略略思索，问：「这三人现在何处？」
「都收在大理寺内监。侯爷若要提审，随时都可以。」
时间紧迫，白璧成带着两人往大理寺去。大理寺内监与寺狱并不在一处，牢头得了王十安的关照，知道听凭陆长留的安排，此时听说要提审，便安排三人到了刑堂。
内监关着的大多是要犯，刑堂布置的阴森可怖，一根十字形的绑人木桩立在天窗之下，两侧各有一个水池，一个池子下有火塘加热，煮得池水咕噜噜翻滚，另一个池子里却浸着寒冰，靠近些便觉得阴寒扑面。
白璧成坐在大案之后，看着这阴曹地府般的地方，不由想到自己之后的命运。等太子案结束，皇帝真能赦免他吗？白璧成对此并不乐观。
随着铁链的豁朗声，第一个被带出来的是卜瓶。他没有挨打，但被剥去外袍，只穿着白色囚衣，刚投进内监一天，他已经头髮散乱，手脚间拖着细细的铁链。
他走到天窗之下，畏光似的缩了缩身子，看上去弱不禁风。白璧成忽然了悟天窗设计的妙用，刑堂昏暗，只有天窗下是亮的，犯人站在光里，审问者却隐于暗影。
白璧成放鬆了一下，问：「你叫卜瓶？」
卜瓶抬头掠了白璧成一眼，又低下头去，用颤音说：「是~」
这态度很扭捏，像个女子。但卜瓶是太监，若是幼年净身的，养大之后会有扭捏，这并不奇怪，但不知为什么，白璧成觉得卜瓶的扭捏没那么简单。
比如，他有意无意地表现出娇弱。
这让白璧成想起松林坡的许小约，同为男子，许小约的女态非常自然，若不是查到何猫子与象姑院子有关，白璧成根本想不到他是男人。但卜瓶不一样，他努力地男作女态，努力得令人感到不适。
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