而人呢，总是如此善变。
几乎过得辰时，陛下千呼万唤始出来。众人各自偷瞄，想瞅瞅圣心是顺着劲还是逆着趟，可是看来看去再互相看看，陛下面上似乎神采奕奕，又似乎恹恹，喜忧真真叫人看不透。
却见陛下抓过穆常侍的袖子拖着人家的手，情真意切道：「穆卿舟车劳顿劳苦功高，昨日又与朕抵足夜谈，辛苦了。」
穆庭霜眉眼低垂：「陛下不弃，肯向臣询一二政事，是臣之幸。」
得，原来是询问政事，眼下又撇得干净。李郁萧实在摸不透他，却也没怎么黯然，面上反而亲切笑笑：「不问穆卿，朕还问谁呢。」他手里扔拉着人不放，转向其余朝臣，「尔等有事回栖兰殿启奏，穆卿。」
他又转回来，依依不舍道：「穆卿且歇着，朕晚些再召你。」
穆庭霜眼睛里一瞬间闪过错愕。他窄袖袍服并高山冠已经换上，等着履行他的常侍职责，预备给圣驾掌缰，怎么？晚些再召你，虽说他的官衔哪一样都可让他随意出入宫禁，可陛下金口玉言，说你，你要等着朕召你，那么做臣子的哪有擅自觐见的道理？
他待询问，还有雪娘纵火的事，如何转圜，可是陛下没有给他空檔，只又掂一掂他的手，宣太仆少丞韩琰执驾，毫无挂碍地踏上黑木车，走了。他的指尖留一点点暖意，飘渺得仿似错觉。
……
是福不是祸，是祸躲不过，李郁萧回宫，马不停蹄先到长信宫。
姜太后想是一夜没睡，眼睛周围的阴影既是疲色也是怒色，整张脸愈发阴沉。可是，从前李郁萧或许会叫她气势震住，如今却不再胆怯，从前的不动声色多是装的，如今的不动声色是真的不动声色。
他点点头：「母后。」
「皇帝，」姜太后缓缓开口，「宫外风景可好？」
李郁萧没接这茬，当着满殿宫人，他直接道：「朕一夜不在宫中，饮冰室的火母后可布置妥当？」
说什么不好，查问，追查，都可，但他偏偏说「布置」！倒像是事后遮掩藏尾巴，姜太后手上一串念珠紧紧攥着，这还是疑心是她放的火！
一旁姜弗忧看情形又要不对，连忙找补：「回陛下的话，为着灭火太后娘娘忙碌一宿呢，平明才渐渐熄灭，火势最大的时候险些蔓延到太后娘娘的寝殿，可说呢。」
李郁萧不置可否，姜太后憋着气转而道：「单单扑灭火势还不够，孤必要追究事因，将纵火之人揪出来。」
「纵火之人，」陛下长身玉立，进殿以来连坐都没坐下，此时肃着脸又道，「查来查去，该不会就是穆氏自己纵的火吧？」
姜太后再难忍耐，喝道：「如何不会！那小蹄子贼喊捉贼罢了！皇帝如此英明，难道这么一点苦肉计也看不穿？」
陛下和太后眼瞧又要吵起来，殿中宫人内侍齐齐跪下，姜弗忧也跪，她一迭声地劝：「太后！娘娘可少说两句，水火无情，那样的火势说不好庈雪自己都要葬身火海，即便救出来也说不住要容貌尽毁！哪个女子会冒这样的险？」她跪在太后脚边，扯一扯太后的长袖低声道，「您可跟陛下服个软罢。」
姜太后瞪视殿中，李郁萧倒没瞪回去，神情只是寻常。寻常却不是退让，母子二人对峙片刻，太后粗声粗气道：「皇帝既还肯信孤这把老骨头，孤便替皇帝好好整肃内廷，再不使此等祸事侵扰皇帝便了。」
李郁萧一时没吭气，半晌才忽然笑道：「几座屋子罢了，朕听少府卿说所幸无人受伤？母后也未伤着，这就是好的，」他温声款款，「母后也万勿为此伤神，叫他们仔细办差就是，激桶都叫更换一遍，旁的母后也不必操心。」
说是纵火，陛下三言两语似乎就变成单纯的走水，一副大发恩典的语气，好似「行了朕不追究了」，倒像是给足长信宫脸面似的。姜太后憋屈至极，有祸事不能查，还要白落一处低头！承皇帝的情，承皇帝的情……这情是为着谁！真是越发无法无天！总有一日，总有一日……
她注视着李郁萧，唇边拗一抹笑意：「皇帝说的是。」
李郁萧满意离开。
攘外必先安内，如今最要紧的两个「内」安完了，他就要开始忙些别的，忙一忙朝中的事。尚书台的事。
跟太后扯皮时可以做孟武伯，但是跟朝臣，跟汝文弼，就不行。答应人家要加钱，就得给加上。这是他对着往后的秘书团团长许下的第一个承诺，也是对着许许多多已经入朝的、还未入朝的寒门学子许下的承诺，既是抚恤之心也是为君之能，必须立住。
就……还是要找穆庭霜商量。
于是穆常侍返回洛邑三日之后，终于正式得到陛下召见。召见的还另一个，裴玄。
这日穆常侍和裴学士双双来到栖兰殿外，双方都有些说不上来，不自在。裴玄从小就怵这位外兄，看穆庭霜脸色冷淡，便只有眼观鼻鼻观心闭口不言，却不防冷不丁穆庭霜问：「听闻你教陛下学琴？」
裴玄嗯嗯嗯：「陛下勤勉，手上伤痕纵横交错，即便如此还日夜不停地学琴——」
穆庭霜截口问：「你怎知陛下手上有伤？」
问完俩人都一呆，穆庭霜扪心自问，你……这你如何问得出口？裴玄心想多新鲜，我教琴我看不见吗？我又不瞎。两个人更加不自在。