魏屹将目光自那酷吏处移至他的面上，见他眼中带着的讨好与惧怕并非作假。
思及他刚将抓捕郑书巽的奏报呈递给陛下之时，她面上虽一如往常，但待他走后，将殿内的茶盏尽数砸碎，瓷片散落一地。
郑书巽说得并非没有道理，他若当真不明不白死在狱中，自己太过僭越，定会惹陛下不快。
郑书巽见魏屹神色有些鬆动，忙扬声提醒押他的那酷吏，
「你还不快把我画的押呈给你们大人瞧瞧？」
那人如梦初醒，垂着脑袋，双手向魏屹呈递供状，魏屹不知为何，总直觉有些不妥，便道，
「你，抬起头来。」
酷吏依言照做。
魏屹这才留意到此人长相，样貌平平，有些陌生，又有些熟悉，欲言又止道，
「你......」
「回大人，卑职名叫李强！」
他机灵接过话头，避免使魏屹尴尬，
「大人的意思，是......该如何处置？要强行拷问一番吗？」
见魏屹犹豫，凑近附耳道，
「他在朝中官位不低，虽此次犯了大过，但总归积攒不少人脉，咱们事情做得太绝，惹怒朝中众臣，对咱们也不好。」
这番话似给魏屹提了个醒，确实，他们本就树敌过多，实在没必要为一件板上钉钉之事再耗费心力，近日事情频发，已经够劳心了。
于是按了按头，蹙眉道，
「李强，带上他的供状，请见陛下。」
「陛下，这午膳您多少用些。」
「不必，朕没这个心情，你先退下吧。」
芳缨被姜梧自殿内赶出，将手中食盒递给候在殿外的萧澹，道，
「贵人，陛下如今正在气恼，不愿用膳，您还是回宫等着吧，兴许等这事儿了结，陛下气消了，就会去看您的。」
萧澹听出她话语中的暗示，笑着递过去一个钱袋，
「多谢姑姑，还望姑姑帮我多多美言，待陛下气消后宣见我。」
打发萧澹走后，芳缨转身回了殿内。
姜梧正批阅着奏摺，头也未抬，问道，
「走了？」
「陛下放心，已经打发走了。」
姜梧嗤笑一声，
「未承统之时，要做戏给先帝看，如今承统了，竟还要做戏给旁人看。芳缨，你说先帝在时，可如朕一般？」
芳缨抿唇浅笑道，
「帝王之爱，又何尝不是做戏呢？」
姜梧冷哼一声，似是默认芳缨之语，一边于折上作批，一边道，
「朕如何不知他的心思，担心朕用不用膳是假，实则还是想探听，朕究竟会如何处置郑书巽。说到此事，朕就恼他，就他那个胆子，也敢谋反？不知是落了什么把柄在旁人手上，净给朕添麻烦。」
「陛下，洞烛堂求见。」
周公公的尖声自殿外传来。
「传。」
姜梧本以为会是魏屹来向她回禀用刑问讯之事，却见一位面生的洞烛堂酷吏，押着满面红光，看上去毫髮无伤的郑书巽而来，一时有些疑惑。
只听李强道，
「陛下，郑书巽已全然招供，这是他的供词，和与本案相关的佐证。」
没人比姜梧更为清楚魏屹手段，她狐疑地盯着他，问道，
「他既招供，你们是否用刑了？朕瞧着他现并无异样，怎么，你们大人又研究出些新招式？是毒，还是蛊？」
李强一愣，
「没有啊，郑大人极为配合，见了证据，立刻就地认罪。」
呵，这老狐狸，怕是不想受这皮肉之苦，故意认罪的吧？只要能得见她一面，分说清楚，真相便可瞭然。
姜梧转向郑书巽，问道，
「郑卿，你承认你谋反了？」
郑书巽忙跪地泣诉，
「陛下，罪臣若是不认下这个罪名，此刻恐怕已难见陛下了！」
姜梧瞪了一眼郑书巽，无奈道，
「证物呢？」
李强将物证一一呈上，无非是一些用来佐证相互往来的赠礼，最为关键的，只是一封郑书巽亲笔手书。
手书？
郑书巽在洞烛堂中并未细瞧，如今在养心殿内，确认并非是自己所写，却实打实是自己的字迹，一时有些愕然。
他飞快思索着脱罪之法，打开尘封数年西北之行的回忆。
当时虽只是去赈灾，却牵扯出一桩旧案。
而如今，类似栽赃陷害的手段再次现于眼前。
彼时公主与温大人，是如何确认证物为假来着——
「版刻印刷与手写的力道不同，前者只是将墨印在纸上，而后者有人落笔时下的笔力，相同的纸张，擦干水渍后，易掉色的是版印，难掉色的是手写。」
他思及至此，当即跪得直挺挺，话语间中气十足，毫无与魏屹说话时的谄媚虚弱。
「陛下，您此处可还存有臣递来的摺子？另外，烦请女官再取一盆清水来。若陛下怕老臣收买芳缨女官，亦可派人跟着。」
「这可是指认你的证据，你竟敢如此理直气壮啊。」
姜梧玩味地笑笑。
他一梗脖子，
「臣可自证清白！」
姜梧已全然不忧心，反倒是更为期待，事情将会如何发展。
「那你就随芳缨一同前去吧。」
她随手指了跪在一旁的李强，復而又想起什么，向外吩咐道，
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