这孩子天生力气大，别把老头吓出好歹吧。
闹腾了一会儿。
米麵下去大半，刁氏端了几笼去灶房，打算先蒸一锅出来。
诱人的香气很快飘至满院。
「咕咚！」
土墙外突然传出东西落地的声音。
沈春行奇怪打开门。
外面恰好站着薛永安，他一手拎着礼盒，一手提着个孩子，后面还有匹枣红马在扒地。
「虎子？」
男孩尴尬挠挠头，鼓足勇气问：「春姐，能给我一个那啥粑粑吗？一个就好！」
他双手合十，不断哀求，两条瘦成麻杆的短腿笔直朝向地面，被薛永安提溜着，没有丝毫反抗。
与平日里的调皮反差甚大。
「一个？不行！」
沈春行迎着男孩失望的表情，摸了摸他的脑袋。
「怎么着也得带八个走吧，过年咱要讨个吉利。」
虎子呆愣愣，有些不敢相信，又有点惊喜，以至于被薛永安放下后，仍佝偻着背站在门外，不敢靠近。
想来他以前很少得到过旁人的善意。
不习惯。
也害怕。
刁氏站在灶房门口瞅了眼，没有多说什么，等蒸好后，捡了八个放进大碗。
「上面平口的那四个是糖馅儿，打花叉的是雪菜，十字口是萝卜馅儿。拿稳了，跑快点，回去要是冷了，就再蒸一蒸。」
「明儿记得把碗给我送回来。」
虎子便是村头姜婆婆的孙子。
俩人相依为命，可以说是狭村里过得最差的人家。
就连吴家姐弟，都有沈家照应，他们却什么都没。
无力种地。
无钱买粮。
无药可医。
虎子浑身绷紧，鞠了个躬，沉默着跑走。
他奶的时间不多了，只想老人家在走前，能吃口好的。
第81章 小年（三）
「薛大人越发客气了，来就来呗，还带啥东西嘛，你看他俩就没带。」
听到熟悉的客套话，薛永安露出微笑。
「一些灶糖跟年糕罢了，也不是什么值钱的玩意，图个应景。」
他自然不会傻到把刁氏的话当真。
被指到的俩老头互相望眼，一弯身子，就要往灶房里开溜。
「整好薛大人到了，可以开饭咯，我去帮忙端菜！」
「同去！同去！」
「嘿，你咋手比我还快，也不嫌烫的慌……」
「嘶，这糯米饼子……真香！」
刁氏没好气瞪他们眼，知道说了也是白说。
这个新来的老王啊，那是真没拿自己当过外人！
既在常大夫家混吃混喝，也不忘时常来自家添油水。
若不是看在他勤勤恳恳，成日里想着法子帮助乡亲，刁氏早给他打出去了！
「你俩到底洗没洗手？」
见俩人打着端菜的幌子，凑到灶旁，吃得津津有味，刁氏终于忍不住了。
一人一脚给踹出去。
老头手里还捏着半个粑粑，大张着嘴去接，生怕会把馅漏掉。
「真有那么好吃？」
刁氏嘴里嘀咕着，也夹了一个。
白白的麵团蒸至软糯，入口稍感粘牙，雪菜香干佐以五花肉丁，油润而不腻，咸味适中里还掺着一丝能刺激味蕾的辛辣。
足叫人咬了一口，忍不住去咬第二口，一直到把整个吞入肚中。
「这东西……」
刁氏舔了舔嘴角，望向薛永安，夸道。
「怪好吃的。起初我还以为是北方的吃食，生怕大伙儿不习惯，没想到很符合咱南方人的口味嘛。那京城里的人，也都好这口？」
薛永安瞥了眼沈春行。
小姑娘立马往灶房里钻，「端菜端菜，站院里吃像什么样子，一会儿扒锅肘子该炖化了。」
王有才唰得衝过去。
「放着我来！」
扒锅肘子啊！
天知道他有多久没吃过了！
当鬼的日子，不好过啊！
「其实，这道吃食，我也是从别人那听来的。」薛永安答非所问，操起一口熟练的皖南语，如读书般念了几句，又换回官话，「许久未曾尝过这味道，甚是想念。」
刁氏木然点头，没有再追问，「那你等会儿多吃几个。」
只是沈春行与她擦肩而过时，模糊听到句嘀咕。
「说的这都是啥呦……」
小姑娘使劲憋住笑。
其实薛永安刚说了一段没有意义的废话。
例如：今天，干什么，吃饭，搞怪……
恩，这些都是她逐词教的，他压根就不会皖南语。
亏得能如此流畅地念出来。
动筷子前。
刁氏从薛永安带来的东西里翻出来一迭纸，纳闷打开。
发现竟是一帖灶王像。
她顿时来了精神！
民间一直有在小年夜祭灶的习俗，好祈祷来年「衣食有余」。
通常要把旧的灶王像取下，换上新请来的灶王像。
可沈家到此才没多久，压根就没有旧像，再加上连日里的风雪，也就忘了这茬。
「薛大人有心了。」
灶王像与灶糖，如同两块火热的石头般，熨平了刁氏心里的些许不满。
听出老人家语气里的异常，薛永安眼里闪过微光，忙笑说：「既是过小年，自然少不得遵循传统。老夫人还怪我客气，您不是更客气？以后喊我小薛就好。」