温晋见状，抬手安抚似的拍了拍青年的肩膀，末了敛眉泄出一口长嘆：「别担心，孩子。」
「子冉跟玉山，已经带着一批米粮往东郡去了。」
「虽说那点东西，难以救活整个东郡，但总算也能止一止燃眉之急……玉郎眼下还在南部十郡大量收着粮食，只是今年发了大旱又闹了饥荒，粮价居高不下，我们手头的这点银子，恐也收不来多少东西。」
「景真，这一点，只怕还要你多费一费心。」
温老将军话毕阖了阖眼，白景真闻此却像是下定了某种决心，他开口时尾音带着常人难以察觉的颤，温晋转目瞧见他发抖的齿关。
「……既然扶离之内筹不到粮食。」青年咬牙，低头攥紧了双拳，「那我们就从外面买。」
「去桑若，或是干平——」
「我今夜便给七殿下递去封信，看能不能请他帮忙筹措来些水粮。」
温晋闻言不语，他静静攫紧了青年的双目，良久轻轻应了声「好」。
墨君漓的动作一向利落，那信件入干京不出五日，第一小批粮食便已随着游方商队，悄悄越过了疆界。
待那两车米粮跟着商队抵至南省，温老将军平生第一次吧嗒着抽空了一袋旱烟。
他抬头瞅着那被稻草遮掩住的粮袋，满是血丝的眼中写尽了复杂难言。
「我是真没想到……咱们扶离的旱灾，」温晋拧着眉头，掀唇吐出一声冷笑，「有朝一日竟得靠着干平的皇子出手解决。」
他言讫闭目掐断了手中烟杆，语调极轻，骂声却不知究竟是对着自己还是朝廷：「废|物。」
「……七殿下说，为了稳住粮价、避开他人耳目，他一次也不敢筹措太多粮食。」卸了一车米粮的白景真慢吞吞拆开手头的一隻布袋，露出其内装着的几十斤新粮。
「先运过来的这点，是他连夜催人买的，过两日再送来些他们去年在江淮赈灾时剩下的陈粮——陈粮虽不如当年新下的谷子香，胜在量大，也不易引人注目。」
「余下的，他再着人去别处买。」东拼西凑的，总能筹措够他们赈灾的量。
「总而言之，姑公，虽说眼下我们还得勒紧了腰带，慢慢计算着余粮过日子，却也不必担心会在某一天突然断粮了。」白景真道，一面抓了把布袋中的米粮。
新下的白米颗颗饱满而晶莹，在他掌中，像一把巧匠雕琢出的玉。
——他们终于不必再担心有一天会彻底断粮了。
青年的眼底涩涩的发了酸，温晋嘆息着数了数屋中堆着的粮袋。
四百个布袋，拢共是两万余斤的粮食，不算多，熬成粥再添上些米糠，细细掰着来吃，却也足够附近的城池再多撑上半旬。
再加上他们之前囤的粮……南省和东郡，又可以多活上一个半月了。
当此关头，吃饱显然成了一种奢望，他们能撑着保住这些百姓的性命，便已然是倾尽了全力。
「不过，粮虽大致有个着落了，另一个问题，却依然不可忽视。」温老将军仰头看了眼仓房的小小天窗，屋外的日色照旧烈得灼人，这半月扶离仍旧是滴雨未落。
「什么？」脑子转不过弯的白景真闻声下意识回头，温晋抿唇吐出一字：「税。」
「今年的税，」老人垂眼，「甚至比往年还要重上一些。」
「东郡粮产一向丰饶，按说即便受了天灾也能再撑上一段时日。」
「但今年朝廷的税定得高了，地方州府的税也得被迫跟着水涨船高，许多人家，年初时交了粮税就再无余庆，这会自然也无粮渡关……」
「这苛税之难再不解决，来日要遭灾的，恐怕就不止一个东郡南省了。」
第866章 后悔
对了，还有那该死的税。
听见这话的白景真脑仁一痛，原本抓着粮袋子的手登时便鬆了力道，好在一旁的温晋眼疾手快，赶在那布袋堕地前一把薅住了袋口，这才保住了那一袋子的新粮。
「小心点，景真，这一袋子的米，指不定就是十数口人的命呢！」温老将军皱眉轻嗔，就手接过了布袋，青年闻此恍惚着抬手扶了扶脑袋：「抱歉……姑公，晚辈刚刚不慎走神了。」
「至说您担心的那个税的问题……等忙过了这段时日，我再上朝与陛下提提看罢。」
「那你的动作可得利落着点。」收好米袋的温晋应声垂眼，长眉掩去了他瞳底的一线怅然，「景真，现在已经是七月份了，最迟再有一个半月，便又到了朝廷要收税的日子了。」
扶离一年可种两季稻谷，由是那农税一年也会被征上两回，第一回 被安置在了年关前后，第二回则被设在了八月末、九月初，早稻收尽、晚稻栽好的时候。
倘若放在寻常年份，这样的收税时间显然是安排得再合宜不过，奈何今岁扶离大旱，田间地里的禾苗早已死成了一片枯草，农家大多颗粒无收。
当此情状，若朝廷仍要征税，甚至是要征收比往年还要高上不少的税，那便无疑是在把百姓们往绝路上逼了。
白景真的眼神晃了晃，他低头盯着自己的手心看了半晌，良久轻轻点了头：「好。」
今日他也没能请下那道免税的圣旨。
下了车的白景真木然抬臂挡了挡车外烈得过分的日光，自他上月从南省回京，他已向帝王接连呈递过近二十封请朝廷轻徭薄税的奏章，怎奈那二十封奏疏呈上前后却好似泥牛入海，一去不回。