裴祯元：「朕意已决，更衣。」
司徒马拗不过他，只得取了衣服，把他一层又一层地裹起来，生怕他冻着磕着。
裴祯元：「……穿太多了罢。」
司徒马瞪了他一眼：「那是因为英极宫里有炭盆！奉天殿里可没有！你不多穿点，万一中途冻死了怎么办？」
最后不放心，还给他加了件狐皮大氅，这才满意地把他送上了轿辇。
轿外暴雨如注，裴祯元捧着一隻暖手炉，微微阖目。
从英极宫到奉天殿，平时并不觉得如何遥远，可这一刻，他却觉得好像过了一整夜那么漫长。这雨下得实在太大，就像是天上的神仙一盆水浇下来，将这人间草木淹了个遍，也淹没了他的心。
手心被暖手炉捂得热烫，他将手心轻轻覆盖在胸口，却因为衣服太厚，已经感觉不到任何温度。
这一路上，除了雨声，别无他音。
终于到了奉天殿，轿辇轻轻一晃，稳稳落地。司徒马撑着伞，掀开厚重的车帘：「陛下。」
裴祯元伸手扶着他的胳膊，慢慢站了起来。
「陛下驾到——」
本来还嘈嘈切切的大殿一下子就安静了下来。
在众臣的一片山呼声中，裴祯元缓缓走进奉天殿。他头顶金丝翼善冠，腰束玉带，足踏皮靴，墨狐大氅之下，是一身明黄盘领窄袖袍。这一身庄严厚重，却愈发衬托出他脸色的苍白，连同一双唇都血色浅淡，看着便叫人心生不忍。
这是众人第一次见到遇刺后的裴祯元，不少老臣见状，都不由眼眶一热，低头悄悄揩了揩眼睛。
裴祯元在龙椅上坐下，道：「平身。」
他的声音比从前要轻些，却依旧未失帝王风仪。
司徒马道：「陛下尚在病中，诸位大人冒雨深夜而来，是有何求？还请各位大人速速禀明，免得耽误陛下静养。」
都察院谭御史出列道：「启禀陛下，戚大人……」
「戚大人的事，陛下已经知道了。」司徒马抢话道，「谭大人开门见山即可。」
谭御史噎了一噎，而后道：「陛下，听闻戚大人带了宋大人入宫，可至今未见宋大人人影，臣恳请陛下，让宋大人回到奉天殿，免得诸位同僚担心。」
裴祯元：「准。」
门口的禁卫军闻言，立刻下去传令带宋长炎。
出乎众人意料的是，宋长炎很快便到了奉天殿，浑身上下干干净净，别说是伤口了，就是连一道灰都没有。
「臣宋长炎，参见陛下。」
裴祯元看着他，并未叫起身。他的手指指腹轻轻敲在暖手炉上，缓声道：「宋爱卿，朕听闻，你是被戚卓容带走，可有此事？」
「确有此事。」
「她将你带去了哪里？」
「带去了奉天殿附近的一处耳室。」
「做了什么？」
「说了会儿话。」
「只有说话？」裴祯元问道，「没有别的？」
「……没有。」
裴祯元淡淡地笑起来：「你可知，在场各位大人们都十分关心你，见你迟迟不归，便声称你遭到了戚卓容的囚禁，纷纷要来为你讨个公道。这样大的雨，朕还得起来找你问个明白。」
「惊动陛下，是臣之过。」宋长炎深深一揖，「然事急从权，臣不得不深夜求见……」
裴祯元忽然捂着胸口开始咳起嗽来。
他双眉紧锁，咳得又急又凶，肩膀一颤一颤，仿佛下一瞬就要吐出一口鲜血来。这架势顿时把在场所有人都给镇住了，众人纷纷屏息凝神，大气不敢喘。
司徒马连忙给他顺气，还贴心地送上了一盏温水。
裴祯元终于停止了咳嗽，他扶着龙椅缓了一会儿，才接过温水，慢慢地抿着。
看着他愈发苍白病弱的脸色，满殿鸦雀无声。
「罢了，既然宋爱卿眼下也无事，此事就略过，还是先说正事罢。」裴祯元喝完水，轻飘飘开口，「谭爱卿，朕听说你带了一人进宫，要让朕见见他，不知是什么人哪？」
「启禀陛下，此事还得从之前一封关于戚卓容戚大人的檄……」
「既然是在说本督，何不等本督到了，再说个清楚？」殿门忽然被推开，冷风卷着雨滴扑面而来，戚卓容一身厚蓝缎平金绣蟒袍踏进大殿，似一颗深海明珠，映亮了外面漆黑的夜幕。
裴祯元喉头忽然一紧。
这件衣服，她不是说烧了么？她又骗他！
可他眼底却逐渐升起掩饰不住的喜意，一张恹然无神的面孔仿佛忽然变得生动了起来，他仍旧端坐于龙椅高台之上，俯视着她，看着她款款走来，朝他行了一礼：「臣戚卓容，参见陛下。」
裴祯元唇角含笑：「戚卿平身。朕听说你身体抱恙，怎么现在又好了？」
戚卓容：「谢陛下关心，本就不是什么大事，臣无碍。臣赶着过来，应该没有错过什么罢？」她转向谭御史，「不知谭大人刚才在说什么？可否从头再说一遍？」
她目若寒星，饶是御史，也不免被她这眼神震了一下。
谭御史定了定神，朝裴祯元一揖：「陛下，此事说来话长，还得从多日前一篇檄文说起。」
说罢，他便从怀中摸出一张早已准备好的纸，双手呈上。
司徒马接过，送到裴祯元手中。