顾溪桥是个聪明人,很快就从季恆错愕的眼神中,猜到他们的遭遇,不缓不慢道,「草民记得，能与殿下不期而遇，实在是幸会。」
俏俏眼里的光亮一点点暗沉下来，她心知顾溪桥越知书达礼，自己退亲的希望就越渺茫。想到不久之后，就来到这个陌生的地方，和陌生人同住一个屋檐下，就觉得浑身不自在。
儘管从小乞丐一事上，俏俏对他刮目相看，但也仅此而已。
「借一步说话。」季恆冲顾棠之微微颔首，又看向顾溪桥。
「殿下单独找草民，是有什么……」顾溪桥一头雾水地随他出了厅堂，走到院子的偏僻角落。
这里种着上好的湘妃竹，又有假山作挡，外边的人看不到里头的动静。
话还没说完，季恆早抬手握住了他的肩膀，想着试探一番。岂料，还不曾使出一招半式，只是轻轻一推，顾溪桥毫无防备地摔到在地，身上挥了不少的竹叶。
「你不会武功？」季恆也懵，顾家虽不入官途，但多少也该有点防身的本领。
毫无防备的顾溪桥有些尴尬地扑了扑身上的尘土，起身笑道，「让殿下见笑了，草民天赋愚钝，对武艺更是一窍不通。」
季恆有些忧心忡忡，不会武功就算了，看起来身体也有些虚弱，还是个温和性子，又如何能护俏俏周全？
「你是顾翁唯一的血脉，将来定是要担起继承家业的重担，不会武功又怎么行？习武未必是用在敌人身上，更多的还是保护身边的人。」
「殿下有所不知，我自小体弱多病，也曾拜师名门，习过武，可惜一窍不通，遂不了了之。」顾溪桥也有些尴尬地笑了笑，自己确实也不是个习武的料子，更多的还是父亲不喜欢。
「你将来也会成家，有自己的妻儿，守着如此大的家业，光有满腹经纶可不行，」季恆小嘆一口气，但似乎有没有什么更好的法子，只是又道，「今日我来找你，确实有一件很重要的事需要託付。」
「殿下折煞草民，」顾溪桥吓得连忙躬身，「有什么是草民能够尽力的，定万死不辞。」
「没那么严重，」季恆忍不住回看了一眼俏俏在的方向，「不过此事说来话长。幽冥谷一役，让我遇见了虞将军唯一留下的血脉，也是她救下我。当年虞家的旧案，未曾昭雪，本打算就这样一直隐瞒下去。」
顾溪桥是偶然听父亲讲起有这么一桩亲事，当时只以为是玩笑话，不曾想竟是真的，他也有些不知所措。
「里头坐着的那位可是虞将军的……」
「是，」季恆道，「我想让你好好待她。她还小，难免会有小性子，要多哄着些。若确实有什么是她做得不对，亦或者惹下什么祸端，也望你不要责备。」
「草民有一句话，不知当讲不当讲？」顾溪桥此时不过才见她一面，虽是指婚，但两人之间并无感情，更谈不上怜香惜玉。又听季恆说了这么多，如此不放心，也顾不得其身份，有话直说了。
「殿下既然如此放心不下，为何不留在自己身边？」旁人惧怕他，奉承他，但顾溪桥丝毫没有半点退缩，坦坦荡荡，「虽是先帝指婚，但毕竟关乎她的一生。殿下就如此笃定草民不会出尔反尔，背弃诺言？想必，虞姑娘也会更愿意留在殿下的身边。」
顾溪桥也觉得有些荒唐，明明用情至深，难舍难分，却要嘱託给一无所知的旁人。
「抗旨不遵，连累的可是整个顾家。」季恆有意加重了声音，脸色也凝重了起来，儘管他对顾溪桥这番话语，很是刮目相看。
「殿下方才不也说了，」顾溪桥不慌不乱，语气平和，「想把这个秘密一直隐藏在心底。草民想，只要殿下愿意，没有人会知道这些前尘往事。」
他突然有些看不懂顾溪桥，但听慢慢坚硬起来的语气，又觉得并没有如外表这般弱不禁风。顾家家大业大，人丁众多，同在一个屋檐下，难免会有摩擦。如何处理好这些琐事，不比上战场打仗容易多少。若他没有这样的手腕，那俏俏嫁过来之后，殊不知又要受多少委屈。
「我怎么做，是我自己的事。顾虞两家交好，此婚事更是虞将军的遗愿，他若泉下有知，必定欢喜。」
「那想必殿下也不会强人所难罢？」顾溪桥顿了顿，继而说道，「殿下要草民做的，如何做，那也是草民的事。」
他说这些，也无非是想叫季恆打消这个念头，偏偏对方似乎就是铁了心一般。
「如若草民没有猜错的话，殿下这么般坚持，应当是别无选择，」顾溪桥儘管很想帮他一把，但也知道有心无力，「草民想知道，殿下这么做，可有问过虞姑娘的意愿？还是说，仅仅是殿下的一意孤行？」
听到这番话，季恆方才领悟他的聪慧心思，也不再遮遮掩掩，「我常年领兵在外，军中事物繁忙，确实无暇顾及。」
「我也有考虑不周的地方，这么做也实属无奈。她恨我也好，怨我也罢，日子久了，会淡忘一切的。我很快就会回青州，若无意外，此生也不会再相见了。」
「那依殿下看来，草民是不得不受下这份厚礼？」顾溪桥也很快明白季恆的良苦用心，也没有像先前那般坚决，而是又问，「殿下远在青州，恐怕到时远水解不了近火。」
他仍旧想给季恆一个机会，哪怕有半点的犹豫也好。